Bosbrand op het Griekse eiland Kreta dwingt tot evacuatie van 1.500 mensen

Brandweerlieden staan naast oprijzende vlammen terwijl een bosbrand woedt nabij Ierapetra, op het eiland Kreta, Griekenland, 3 juli 2025.

Een bosbrand op het Griekse eiland Kreta heeft geleid tot de evacuatie van meer dan 1.500 mensen, melden lokale media, terwijl een vroege zomerse hittegolf Zuid-Europa blijft veroveren.

Op donderdag waren ten minste 230 brandweerlieden, waaronder enkele uit Athene, bezig met het bestrijden van de brand die woensdagavond uitbrak nabij Ierapetra, een stad aan de zuidoostkust van het eiland.

Elders in Spanje heeft een bosbrand in de noordoostelijke regio Catalonië minstens twee mensen het leven gekost, terwijl ook in Frankrijk en Italië deze week hittegerelateerde sterfgevallen zijn geregistreerd.

Door stormachtige winden heeft de brand op Kreta huizen en hotels bereikt, volgens lokale autoriteiten, die meldden dat tientallen bewoners en toeristen naar een overdekt stadion in Ierapetra waren geëvacueerd.

“Drie nederzettingen zijn geëvacueerd en meer dan 1.000 mensen hebben hun huis verlaten. Sommigen zijn naar gezondheidscentra gebracht met ademhalingsproblemen,” zei George Tsapakos, de plaatsvervangend gouverneur van de civiele bescherming op Kreta, tegen de publieke omroep ERT.

Ondertussen bevestigde vice-prefect Yannis Androulakis dat de brand, die momenteel “drie actieve fronten” heeft, snel is verspreid door de sterke winden.

“Er zijn nog steeds verschillende fronten. Het vuur verbrandt struikgewas en gewassen,” zei hij. “De winden zijn zeer sterk – tot negen op de Beaufort-schaal.”

In een interview met de tv-zender Mega voegde Androulakis eraan toe dat waterbommen vliegtuigen de getroffen gebieden ’s nachts niet konden bereiken.

Drones en 10 helikopters worden ook ingezet om de brand te bestrijden, aldus een woordvoerder van de Griekse brandweer.

In het dagelijkse bulletin op donderdag waarschuwde de brandweer dat het risico op bosbranden in Kreta en het zuiden van Griekenland nog steeds zeer hoog is.

Vorig jaar beleefde Griekenland zijn warmste zomer ooit, met 45.000 hectare (111.200 acres) verbrand door bosbranden, volgens WWF Griekenland en het Nationaal Observatorium van Athene.

In 2023 werd zelfs nog meer land beschadigd, toen bijna 175.000 hectare (432.400 acres) werd getroffen door bosbranden, terwijl de temperaturen 46 graden Celsius (115 graden Fahrenheit) bereikten.