Bengaalse rechtbank wijst opnieuw borgtocht af voor Hindoe-leider aangeklaagd voor opruiing

Hinduleider Krishna Das Prabhu toont een overwinningsteken terwijl hij in een politiewagen wordt afgevoerd buiten een rechtbank in Chattogram, Bangladesh.

Een rechtbank in Bangladesh heeft opnieuw de borgtocht geweigerd aan de uitgesproken Hinduleider die zich inzet voor de bescherming van minderheidsgroepen in het land. Krishna Das Prabhu verscheen niet op de zitting in de zuidoostelijke stad Chattogram, waar de Metropolitaan Rechter Saiful Islam zijn borgtochtverzoek afwees, aldus Openbaar Aanklager Mofizul Haque Bhuiyan.

De beveiliging was streng tijdens de zitting, met politie en soldaten die de rechtbank bewaakten. Geweld was uitgebroken na een eerdere zitting in november, waarbij volgelingen van Prabhu beschuldigd werden van de moord op een moslim openbare aanklager.

Prabhu, 39, werd gearresteerd voor het vermeend disrespecteren van de Bengaalse vlag tijdens een bijeenkomst in Chattogram en wordt beschuldigd van rebellie.

Hindugroepen beweren dat er sinds augustus honderden aanvallen op hindoes hebben plaatsgevonden, nadat de bijna 16-jarige regering van premier Sheikh Hasina werd omvergeworpen. “Hij staat voor ernstige beschuldigingen zoals rebellie en andere die de veiligheid en soevereiniteit van ons land betreffen,” zei Bhuiyan telefonisch.

“We hebben in de rechtbank gepleit dat als hij borgtocht krijgt, dit anarchie kan veroorzaken, zoals we in het verleden hebben gezien toen hij geweld uitlokte op de rechtbank door duizenden van zijn supporters op te roepen om te protesteren. Daarom hebben we ons verzet tegen zijn borgtochtverzoek, omdat we geloven dat hij zijn borgtocht zou kunnen misbruiken.”

Prabhu is woordvoerder van de Bangladesh Sammilito Sanatan Jagaran Jote-groep en is ook verbonden aan de Internationale Vereniging voor Krishna Bewustzijn (ISKCON), beter bekend als de Hare Krishna-beweging.

Apurba Kumar Bhattacharjee, een advocaat die Prabhu vertegenwoordigt, zei dat ze tegen de beslissing in beroep zullen gaan. Radharamn Das, vice-president en woordvoerder van ISKCON in Kolkata, de hoofdstad van de Indiase staat West-Bengalen, vertelde dat Prabhu’s gezondheid verslechtert. Hij zei dat de gevangen Hinduleider “een gezicht is geworden voor de minderheden in Bangladesh”.

“De minderheden zien hem als een sprankje hoop. Hij vertegenwoordigt hun stem,” aldus Das.

Ondertussen heeft de familie van de in november vermoorde advocaat Saiful Islam Alif twee afzonderlijke zaken aangespannen tegen degenen die zij beschuldigen van betrokkenheid bij zijn dood. Dit omvat 58 Hindoe-advocaten die beschuldigd worden van vandalisme en het dragen van explosieven.

Bangladesh zag religieuze spanningen toen een voornamelijk door studenten geleide revolutie de “autocratische” Hasina omverwierp. De hindoe-nationalistische regering van India steunde Hasina, die sinds de bestorming van haar paleis op 5 augustus in ballingschap in India is.

Bangladesh heeft in december India gevraagd om Hasina terug te sturen om zich te verantwoorden voor beschuldigingen van “massamoorden, moorden en misdaden tegen de menselijkheid”. India bevestigde de ontvangst van het verzoek, maar weigerde verder commentaar te geven.

Hindugroepen en andere minderheidsgroepen in Bangladesh en daarbuiten hebben de interim-regering onder leiding van Nobelprijswinnaar voor de Vrede Muhammad Yunus bekritiseerd voor het ondermijnen van hun veiligheid na de val van Hasina. Yunus en zijn aanhangers beweren dat de meldingen van aanvallen op hindoes en andere minderheidsgroepen sinds augustus zijn overdreven.