Bashar al-Assad doet eerste uitspraak sinds zijn vlucht uit Syrië
Nieuws | Oorlog in Syrië
In zijn eerste openbare verklaring sinds zijn vertrek uit Syrië heeft de afgezet president Bashar al-Assad zijn heerschappij verdedigd en ontkend dat hij zijn vertrek had gepland, terwijl gewapende oppositieve strijders eerder deze maand nabij Damascus oprukten.
Een verklaring, die naar verluidt door al-Assad is geschreven en maandag werd gepubliceerd op het Telegram-kanaal van de Syrische president, geeft een verslag van hoe en waarom de voormalige president Syrië verliet. “Ten eerste was mijn vertrek uit Syrië niet gepland en vond het ook niet plaats tijdens de laatste uren van de gevechten, zoals sommigen hebben beweerd,” aldus de verklaring. “Integendeel, ik bleef in Damascus en vervulde mijn taken tot in de vroege uren van zondag 8 december 2024.”
In de verklaring werd toegevoegd dat, terwijl de rebellenstrijders, die al-Assad beschreef als “terroristische krachten”, de hoofdstad binnentrokken, hij zich naar een Russische basis in de kuststad Latakia verplaatste om “de gevechtsoperaties te overzien”.
Echter, volgens de verklaring werd de basis het doelwit van drone-aanvallen door gewapende oppositieve strijders. “Zonder levensvatbare mogelijkheden om de basis te verlaten, verzocht Moskou de leiding van de basis om een onmiddellijke evacuatie naar Rusland te regelen op de avond van zondag 8 december,” zo staat in de verklaring. “Dit vond plaats een dag na de val van Damascus, na de ineenstorting van de laatste militaire posities en de resulterende verlamming van alle resterende staatsinstellingen.”
De verklaring is niet onafhankelijk geverifieerd. Al-Assad heeft sinds hij met zijn gezin asiel kreeg in Rusland geen media-optredens meer gedaan.
De oppositiekrachten, geleid door Hayat Tahrir al-Sham (HTS), lanceerden in november een bliksemaanval vanuit de noordwestelijke provincie Idlib, waarbij ze stad na stad van de regeringsstrijders innamen met weinig weerstand. Ze bereikten Damascus in de vroege uren van 8 december en kondigden het einde aan van meer dan 50 jaar van de ijzeren heerschappij van de al-Assad-familie over Syrië.
De presidentschap van al-Assad, dat begon na de dood van zijn vader Hafez in 2000, zag een van de meest verwoestende oorlogen van de 21e eeuw. Het conflict begon in 2011 toen Syriërs de straat op gingen om te protesteren tegen de regering als onderdeel van de “Arabische Lente” pro-democratische opstanden die dat jaar het Midden-Oosten overspoelden. Toen de demonstraties werden beantwoord met een dodelijke onderdrukking door de veiligheidstroepen, veranderde de protestbeweging in een gewapende opstand.
De oorlog, die meer dan 13 jaar duurde, fragmentiseerde het land, doodde honderdduizenden mensen en ontheemde miljoenen. Mensenrechtenorganisaties hebben de autoritaire regering van al-Assad beschuldigd van het plegen van wijdverspreide mensenrechtenschendingen. Oppositieleden en mensenrechtenactivisten hebben gezegd dat ze meer gruwelijke misbruiken en tekenen van marteling en massale executies hebben ontdekt terwijl ze deze maand gevangenissen bevrijdden waarin duizenden gedetineerden waren ondergebracht in Syrië. Tienduizenden Syriërs die naar verluidt in overheidshanden waren, blijven vermist.
Maar in de verklaring van maandag, toegeschreven aan “President Bashar al-Assad”, klonk de voormalige president onverbitterd over zijn jaren aan de macht en zei hij dat hij zichzelf beschouwde als de “bewaker” van een nationaal project dat door de Syriërs werd gesteund. “Ik heb een onwrikbaar geloof gedragen in hun wil en vermogen om de staat te beschermen, haar instellingen te verdedigen en hun keuzes tot het allerlaatste moment te handhaven,” aldus de verklaring. “Wanneer de staat in de handen van terrorisme valt en de mogelijkheid om een zinvolle bijdrage te leveren verloren gaat, wordt elke positie betekenisloos, waardoor het bezetten ervan zinloos wordt.”
