Australische inlichtingendienst waarschuwt voor nieuwe ‘as’ van Rusland, China, Iran en Noord-Korea

Een opkomende as van landen die Rusland ondersteunen, waaronder China, Iran en Noord-Korea, vormt een “diep verontrustende strategische ontwikkeling” waar westerse landen moeite mee hebben, waarschuwde de directeur-generaal van het Australische nationale inlichtingendienst, Andrew Shearer.

Op woensdag verklaarde Shearer dat de strategische impact van deze opkomende as, met China en Rusland in het middelpunt, werd onderschat. “De enorme voorziening van dual-use hulp door China aan Poetin, en economische en diplomatieke steun houdt het Russische leger in het veld in Oekraïne, wat onschuldige Oekraïners doodt, net zo zeker als wanneer ze artillerie-ammo en raketten zouden leveren,” zei Shearer tijdens een conferentie in Canberra.

Shearer voegde hieraan toe: “We moeten beter ons best doen om deze groeiende netwerken te verstoren,” en verwees naar de levering van Iraanse drones aan Rusland, evenals Noord-Koreaanse raketten en soldaten die naar Moskou worden gestuurd ter ondersteuning van de oorlog tegen Oekraïne.

“Dit is een diep verontrustende strategische ontwikkeling en we worstelen allemaal om bij te blijven en effectieve maatregelen te nemen, maar ik denk dat dit een van de strategische uitdagingen van onze tijd is,” zei hij.

Australië is lid van het Five Eyes inlichtingennetwerk, samen met de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada en Nieuw-Zeeland.

De ministers van Buitenlandse Zaken van de Groep van Zeven (G7) democratieën – Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan, het VK en de VS – evenals drie bondgenoten – Zuid-Korea, Australië en Nieuw-Zeeland – hebben de inzet van Noord-Koreaanse troepen in Rusland ook bestempeld als een “gevaarlijke uitbreiding van het conflict”.

De waarschuwing van de Australische inlichtingenchef komt terwijl Russische senatoren op woensdag gepland stonden om te stemmen over de ratificatie van een wederzijdse defensiepact tussen Moskou en Noord-Korea. Het verdrag, dat op 24 oktober door de Russische Tweede Kamer werd geratificeerd, formaliseert maanden van toenemende samenwerking op het gebied van veiligheid tussen Rusland en Noord-Korea en heeft zorgen gewekt bij westerse bondgenoten.

President Vladimir Poetin stemde in juni in Pyongyang in met een “uitgebreide strategische partnerschap” met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un, dat Moskou en Pyongyang verplicht om onmiddellijk militaire hulp te bieden met “alle middelen” indien een van beide wordt aangevallen.

De overeenkomst wordt beschouwd als de sterkste band tussen Rusland en Noord-Korea sinds het einde van de Koude Oorlog en komt terwijl de VS en Zuid-Korea melden dat naar schatting 10.000 Noord-Koreaanse soldaten zijn ingezet om samen met Russische troepen te vechten in de oorlog in Oekraïne. Noord-Korea heeft de inzet ontkend.

Poetin heeft niet ontkend dat Noord-Koreaanse troepen naar Rusland zijn gestuurd, terwijl verschillende Russische functionarissen verzoeken om commentaar op de zaak hebben afgewezen.

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zei dinsdag dat de eerste gevechten tussen Oekraïense en Noord-Koreaanse troepen “een nieuw hoofdstuk van wereldwijde instabiliteit markeren,” nadat de Oekraïense minister van Defensie Rustem Umerov meldde dat er een “kleine confrontatie” had plaatsgevonden tussen soldaten van beide landen.

“Ik dank iedereen wereldwijd die heeft gereageerd op de komst van Noord-Koreaanse soldaten in Rusland – en vooral degenen die niet alleen met woorden reageren, maar ook acties voorbereiden ter ondersteuning van onze verdediging hier in Oekraïne. Helaas kan terreur zich verspreiden als een virus…”