Ajax verkleint de achterstand op PSV tot één punt met 0-2 overwinning in Heerenveen
Ajax Triumphant in Eredivisie Matchday 19
Ajax was de grote winnaar van de 19e speelronde in de Eredivisie. De club uit de hoofdstad versloeg SC Heerenveen met 2-0 in het Abe Lenstra stadion en was het enige team in de top zes dat dit weekend wist te winnen. Josip Sutalo en invaller Chuba Akpom zorgden voor de doelpunten voor de Amsterdammers.
Ajax verkleinde de achterstand op koploper PSV tot één punt en verstevigde zijn positie op de tweede plaats. De voorsprong op de nummer drie, FC Utrecht, is nu gegroeid tot vijf punten. Feyenoord, dat de Klassieker tegen Ajax speelt, staat met negen punten achterstand op zijn aartsvijand.
De eerste en tweede geplaatste teams kwalificeren zich voor de UEFA Champions League volgend seizoen, en Ajax heeft dringend de inkomsten nodig die dit genereert om zijn ambities te realiseren. De bezoekers namen snel het initiatief in de wedstrijd om hun midweekse nederlaag tegen AZ Alkmaar in de KNVB-beker achter zich te laten. Brian Brobbey, die zijn derde wedstrijd op rij begon, won een hoekschop, waaruit Sutalo in de 20e minuut de score opende. Anton Gaaei nam de hoekschop, die leidde tot het doelpunt.
De rechtsback uit Denemarken kreeg vorig seizoen vaak kritiek en werd voor de rust twee keer gewisseld. Hij begon deze wedstrijd omdat Devyne Rensch op het punt staat te verhuizen naar AS Roma. Gaaei gaf ook Bertrand Traore een bijna onmisbare kans voor de rust, maar de rechtsbuiten schoot zijn poging recht op de keeper van Heerenveen, Micky van der Hart. Heerenveen werd donderdag uit de KNVB-beker geknikkerd door amateurteam Quick Boys en wist Ajax tijdens de wedstrijd nauwelijks te verontrusten. Van der Hart voorkwam een tweede doelpunt van de wedstrijd met een geweldige redding op een schot van Mika Godts.
Kenneth Taylor had de bal in het net in de beginfase van de tweede helft, maar de scheidsrechter keurde het doelpunt af omdat Gaaei in een buitenspelpositie stond toen hij de bal aan de middenvelder passerde. Davy Klaassen en Steven Berghuis werden kort na deze situatie ingebracht, ter vervanging van Kian Fitz-Jim en Traore. Het thuisteam leek na deze wissels te beseffen dat het verschil slechts één doelpunt was. Ze drukten harder op zoek naar de gelijkmaker, maar kwamen nooit echt dichtbij.
Ajax-trainer Francesco Farioli reageerde door Wout Weghorst, Chuba Akpom en Rensch in te brengen. Akpom kopte in de 82e minuut de 2-0 binnen en zette zo een einde aan de spanning in de laatste fase van de wedstrijd.
