Advocaten waarschuwen: Dreiging van Trump om pro-Palestijnse studenten te deporteren schaadt iedereen
Nieuws| Donald Trump
Advocaten waarschuwen dat Trump’s dreiging om pro-Palestijnse studenten te deporteren iedereen schaadt
Kritici beweren dat Trump’s poging om antisemitisme op de campus te bestrijden angst en onderdrukking onder immigranten bevordert.
Pro-Palestijnse studenten marcheren aan de Columbia Universiteit op 25 april 2024.
New York, Verenigde Staten – Vorige week publiceerde de Amerikaanse president Donald Trump een boodschap gericht aan de studentenprotestanten die deelnamen aan de pro-Palestijnse demonstraties van vorig jaar. Het was een waarschuwing, specifiek gericht op de immigranten onder de protestanten. “Aan alle verblijvende buitenlanders die hebben deelgenomen aan de pro-jihadistische protesten, we stellen jullie in kennis: in 2025 zullen we jullie vinden en deporteren,” werd Trump geciteerd in een feitensheet van het Witte Huis.
“Ik zal ook snel de studentenvisa annuleren van alle Hamas-sympathisanten op universiteitscampussen, die besmet zijn met radicalisme zoals nooit tevoren.” De verklaring was het laatste teken dat de gevolgen van de protesten verre van voorbij waren. Sterker nog, onder Trump’s tweede termijn bereiden voorstanders van vrije meningsuiting en Palestijnse rechten zich voor op een voortdurende repressie van de universitaire activisten die de demonstraties leidde.
“Maar de ethische vraag is duidelijk: willen we deportatie als gevolg van het uiten van politieke opvattingen die door het Witte Huis niet worden gewaardeerd?”
Een plan om buitenlandse studenten te ‘verwijderen’
Trump’s uitspraken volgden op een nieuw uitvoerend bevel, ondertekend op 29 januari. Dit opende de weg voor de deportatie van buitenlandse studenten in het kader van de strijd tegen antisemitisme op de campus. Het bevel belooft “onmiddellijke actie” om “de daders van onwettige antisemitische intimidatie en geweld te vervolgen, te verwijderen of anderszins verantwoordelijk te houden.”
Om dat doel te bereiken, roept het op tot een inventarisatie van rechtszaken met betrekking tot antisemitisme op hogescholen, universiteiten en scholen die van kleuterschool tot en met het 12e leerjaar onderwijzen. Het bevel vereist ook dat alle instellingen voor hoger onderwijs instructies krijgen over hoe ze “activiteiten van buitenlandse studenten en personeel moeten monitoren en rapporteren” die relevant zijn voor de antisemitisme-aanpak.
Indien nodig kan de overheid vervolgens “acties ondernemen om dergelijke buitenlanders te verwijderen.” Het bevel is een reactie op wat de Trump-administratie noemt een “explosie van antisemitisme op onze campussen en in onze straten sinds 7 oktober 2023”. Op die dag vielen strijders van de Palestijnse gewapende groep Hamas het zuiden van Israël aan, waarbij naar schatting 1.139 mensen omkwamen.
Israël reageerde met oorlog. Gedurende 15 maanden vielen Israëlische bommen op de Palestijnse enclave Gaza, terwijl zijn troepen ziekenhuizen, scholen en buurten vernietigden. Nu er een fragiele wapenstilstand is bereikt, hopen officials een nauwkeuriger beeld te krijgen van het dodental, dat momenteel op 62.000 staat, met veel doden die Palestijnse vrouwen en kinderen zijn.
Experts van de Verenigde Naties hebben de oorlogsvoering van Israël vergeleken met genocide, en zorgen over mensenrechten hebben duizenden studenten aan hogescholen en universiteiten aangezet tot protest. Sommigen richtten kampen op om de acties van Israël te veroordelen. Anderen organiseerden demonstraties om te eisen dat hun universiteiten zich terugtrekken uit Israëlische bedrijven en andere bedrijven die de oorlog steunden.
Maar terwijl de protesten over het algemeen vreedzaam waren, uitten sommigen hun ongemak over de openbare kritiek op Israël, een belangrijke bondgenoot van de VS. Anderen beschuldigden de demonstranten van antisemitisme, hoewel de protestleiders dergelijke beschuldigingen ontkenden. Onder druk van donateurs en wetgevers hebben veel universiteiten de pro-Palestijnse activiteiten op campussen onderdrukt. Tot 3.000 studentenprotestanten werden gearresteerd tijdens de hoogtijdagen van de protestbeweging in 2024.
‘Censors en verklikkers’
Ondertussen bereikte de kwestie van antisemitisme in de protestbeweging de hoogste niveaus van de overheid, met toenmalig president Joe Biden die beloofde actie te ondernemen. De beweging ontvouwde zich ook tegen de achtergrond van een verhitte Amerikaanse verkiezingscampagne, en Trump gebruikte de kwestie als onderdeel van zijn campagne. De Washington Post meldde in mei dat hij aan donateurs vertelde dat hij studentenprotestanten zou “weggooien uit het land”. Later, in juli, publiceerden de Republikeinen een partijplatform dat soortgelijke retoriek weerspiegelde. Een van de beloften was om “pro-Hamas radicalen te deporteren en onze universiteitscampussen weer veilig en patriottisch te maken.”
Trump dreigde zelfs om financiering en accreditatie in te trekken van universiteiten die er niet in slaagden de protestanten voldoende te onderdrukken. Dima Khalidi — de directeur van Palestine Legal, een groep die de rechten van Palestijnse voorstanders in de VS beschermt — noemde Trump’s bevel vorige week “de nieuwste in een groeiende lijst van gevaarlijke, autoritaire maatregelen die gericht zijn op het afdwingen van een ideologische verstikking op scholen door studenten te proberen te intimideren tot stilte.”
Ze gelooft dat Trump’s bevel de Eerste Amendement van de Amerikaanse Grondwet schendt, die vrije meningsuiting en het recht op vergadering beschermt. En ze argumenteert dat het gevaar verder reikt dan de recente pro-Palestijnse beweging. “De implicaties van dit uitvoerend bevel gaan veel verder dan de Palestijnse beweging,” zei Khalidi. “Het moedigt overheidsinstanties aan om manieren te vinden om elke afwijking van Trump’s agenda te targeten en heeft als doel universiteiten zelf in te zetten als censuurinstellingen en verklikkers.”
Vragen over vrije meningsuiting
Net als andere uitvoerende acties die Trump haastig ondertekende tijdens de eerste dagen van zijn tweede termijn, zal het bevel van 29 januari naar verwachting juridische uitdagingen ondervinden. Carrie DeCell, een senior stafadvocaat bij het Knight First Amendment Institute aan de Columbia Universiteit, legde uit dat de bescherming van het Eerste Amendement van toepassing is op “iedereen in de Verenigde Staten”, ongeacht hun burgerschap of visumstatus. “Buitenlanders deporteren op basis van hun politieke uitspraken zou ongrondwettelijk zijn,” schreef ze in een verklaring.
In een verklaring voor de organisatie voor vrije meningsuiting PEN America, zei Kristen Shahverdian dat Trump’s bevel “herinnert aan het McCarthyisme”, een periode in de geschiedenis waarin de Amerikaanse overheid probeerde mensen te ontmaskeren en te veroordelen die als “subversief” werden beschouwd. “Hoewel het verklaarde doel van dit uitvoerend bevel is om antisemitisme te bestrijden, loopt het in plaats daarvan aanzienlijk het risico om een autoritaire-achtige leger van informanten te creëren die in staat zullen zijn om internationale studenten, docenten en personeel te targeten op basis van hun opvattingen,” legde ze uit. “Dit bevel zal weinig doen om de dialoog en het begrip op de campus te bevorderen, of om vooroordelen te bestrijden. In plaats daarvan zal het een klimaat van angst en wantrouwen verder verergeren.”
Antisemitisme bestrijden
Het uitvoerend bevel roept niet alleen vragen op over vrije meningsuiting, maar critici betwijfelen ook of Trump’s richtlijn daadwerkelijk het beoogde doel van de bestrijding van antisemitisme zal bereiken. In een verklaring beschuldigde Ben Olinsky, een fellow bij het Center for American Progress, de Trump-administratie ervan antisemitisme “voor politiek gewin te wapenen”. “Het doet niets om Joodse studenten of andere Amerikanen veilig te houden tegen haat of om terrorisme te voorkomen, dat legitieme bedreigingen vormt voor de Joodse gemeenschappen in Amerika,” schreef Olinsky. “In plaats daarvan verzaakt het onderwijs en de dialoog terwijl het beschermde politieke uitspraken aanvalt. Het is duidelijk dat Trump’s echte doel is om tegengestelde stemmen te laten zwijgen.”
Hoewel meldingen van antisemitisme het afgelopen jaar stegen, stegen ook incidenten van anti-moslim en anti-Palestijnse haat. Van januari tot juli 2024 registreerde de Council on American-Islamic Relations (CAIR), de grootste moslim burgerrechtenorganisatie van het land, 4.951 klachten, een stijging van 69 procent ten opzichte van dezelfde periode het jaar daarvoor. In de nasleep van Trump’s uitvoerend bevel veroordeelde de groep het feit dat deze incidenten helemaal niet in overweging werden genomen. “Het bevel negeert volledig echte en gedocumenteerde incidenten van anti-Palestijns en anti-moslim geweld tegen Amerikaanse studenten door pro-Israël extremisten,” schreef CAIR in zijn verklaring. Het noemde het bevel ook een “poging om de vele Joodse, moslim, Palestijnse en andere studenten die samen protesteerden tegen de oorlog te belasteren.”
Andere critici, zoals Olinsky, betoogden dat als Trump serieus was over het bestrijden van antisemitisme, hij zich zou distantiëren van groepen zoals de extreemrechtse Proud Boys. “Als president Trump echt om de zeer reële stijging van antisemitisme gaf, zou hij beginnen met het ontslaan van Elon Musk voor het maken van wat leek op een nazi-groet vorige week,” zei Olinsky ook. “President Trump’s herhaalde weigering om antisemitisme te veroordelen wanneer het van zijn eigen aanhangers komt, helpt de zorgwekkende stijging van antisemitisme die we vandaag de dag zien te vergemakkelijken.”
