Actiegroep plant vier protestdagen tegen blackface Zwarte Piet
Activistische groep Kick Out Zwarte Piet (KOZP) heeft vier dagen van demonstraties gepland tegen de Sinterklaasvieringen waarin zijn assistenten, de Pieten, nog steeds in blackface make-up verschijnen, of te dicht daarbij in de ogen van de groep. KOZP heeft de plannen voor de vieringen in verschillende gemeenten bestudeerd en meer dan 30 brieven gestuurd over wanneer “racistische en stereotiepe beelden” te zien zijn, die het zelfbeeld van kinderen veranderen. De protestdata zijn gepland voor 16, 17, 23 en 24 november.
De actiegroep is nog in gesprek met enkele van de organisaties achter de vieringen, maar KOZP wil de namen van deze organisaties niet delen. “We maken dit niet bekend omdat we extra druk op hen willen vermijden,” aldus KOZP-voorman Jerry Afriyie. De groep maakt enkele van de betrokken locaties bekend omdat deze ofwel niet hebben gereageerd op KOZP, of hun reactie “niet bevredigend” was. De actiegroep heeft nog niet gedeeld waar en wanneer precies KOZP zal demonstreren, deels om redenen van eigen veiligheid.
Dit jaar markeert het 14e jaar van het bestaan van KOZP. In die tijd is er vooruitgang geboekt, maar de organisatie ziet nog steeds dat zwarte mensen worden geconfronteerd met “racisten in blackface” in de kleinere gemeenten. Afriyie zei dat veel mensen “geen tijd nemen om te begrijpen waarom dit verkeerd is,” of ze veranderen hun uiterlijk iets zodat ze niet worden lastiggevallen. Bijvoorbeeld, “in plaats van twee roetstrepen aan te brengen, worden er slechts twee strepen verwijderd” van het anders zwart geschilderde gezicht. Pieten met roetvegen op hun gezicht worden als een respectabel alternatief voor het Piet-figuur beschouwd.
Het plan was altijd dat de organisatie zou ophouden te bestaan na 5 december 2025. Afriyie zal nog een jaar doorgaan “ook al bekritiseren mensen ons omdat we weten voor wie we het doen en wat het ons brengt.” Oudere zwarte mensen vertelden hem dat ze in november alleen naar buiten gingen voor werk en boodschappen omdat ze constant werden uitgescholden of op een racistische manier werden behandeld. Afriyie voegde toe dat dezelfde mensen nu tranen in hun ogen hebben omdat hun kleinkinderen niet hoeven getuige te zijn van een viering die racisme bevat. “En onlangs corrigeerde een kind me dat het niet ‘Zwarte Piet’ maar ‘Piet’ is. Nou, dat zegt genoeg.”
KOZP heeft gezegd dat de volgende locaties geen racismevrije Sinterklaasvieringen hebben: Almelo, Ugchelen (Apeldoorn), Coevorden, Culemborg, Elburg, Appingedam (Eemsdelta), Goeree-Overflakkee, Goes, Overdinkel (Losser), Middelburg, Nunspeet, Ootmarsum (Dinkelland), Ridderkerk, Rijswijk, Sas van Gent (Terneuzen), Vlissingen, Enter (Wierden), De Lier (Westland), Wateringen (Westland), Naaldwijk (Westland), ‘s-Gravenzande (Westland), Yerseke, Workum (Zuidwest-Friesland).
De Lier en ’s-Gravenzande hebben nog niet gerapporteerd wat de kleur van de Pieten zal zijn. De organisatie die verantwoordelijk is voor de festiviteiten houdt dit geheim om incidenten te voorkomen. De politie moest vorig jaar ingrijpen tijdens de vieringen in De Lier toen aanhangers van Zwarte Piet KOZP-activisten aanvielen met eieren, vuurwerk en blikken. Volgens de woordvoerder “is de boodschap van KOZP echt overgekomen.” Tegelijkertijd moeten de organisatoren ook omgaan met supporters van Zwarte Piet. “Ze zijn onder andere bang dat ze klanten verliezen als ze samenwerken met soot-smeerde Pieten.”
