Hongkongse rechtbank wijst eerste juridische uitdaging tegen nationale veiligheidswet 2024 af

Hoge Rechtbank van Hongkong verwerpt verzoek om vervroegde vrijlating

Een rechtbank in Hongkong heeft het verzoek van een gevangen protester om vervroegde vrijlating afgewezen in de eerste juridische uitdaging van de recent ingevoerde nationale veiligheidswet in het Chinese gebied.

Ma Chun-man kreeg een gevangenisstraf van vijf jaar opgelegd voor “aansporing tot afscheiding” onder een door Peking opgelegde nationale veiligheidswet die in 2020 werd geïntroduceerd.

Normaal gesproken zou Ma in aanmerking zijn gekomen voor een vermindering van een derde van zijn straf vanwege goed gedrag, maar een tweede nationale veiligheidswet die eerder dit jaar door de Hongkongse wetgevende macht werd aangenomen, heeft de eisen voor strafvermindering verhoogd.

De nieuwe wet stipuleert dat mensen die schuldig zijn bevonden aan nationale veiligheidsmisdaden geen strafvermindering mogen krijgen, tenzij de commissaris van de correctionele diensten ervan overtuigd is dat dit de nationale veiligheid niet in gevaar zou brengen.

Ma vroeg om een rechterlijke toetsing van de afwijzing van zijn verzoek om vervroegde vrijlating door de correctionele autoriteiten, en beweerde dat hij niet goed was geïnformeerd over de beslissing.

In een uitspraak op vrijdag heeft rechter Alex Lee van de hoge rechtbank Ma’s uitdaging verworpen en vastgesteld dat de nieuwe regels voor strafvermindering “voldoende precies en zeker” waren, en dat het besluitvormingsproces “niet procedureel oneerlijk” was.

“Er is geen sprake van dat de heer Ma onderworpen is aan enige aanvullende of zwaardere straf door de toepassing,” zei Lee, een van de rechters die door de stadsleider zijn aangewezen om nationale veiligheidszaken te behandelen, in zijn uitspraak.

In juni waren er 300 mensen gearresteerd voor veiligheidsgerelateerde misdrijven sinds de invoering van de nationale veiligheidswetten, waarbij meer dan de helft van hen werd aangeklaagd, volgens politie-statistieken.

Westerse regeringen en mensenrechtenorganisaties hebben de wetten bekritiseerd omdat ze de rechten en vrijheden inperken die zouden moeten worden gegarandeerd als onderdeel van de voorwaarden voor de terugkeer van de voormalige Britse kolonie onder Chinese heerschappij.

Peking en Hongkongse functionarissen hebben de wetten verdedigd als noodzakelijk om de stabiliteit in de stad te herstellen na antigouvernementele protesten die vaak gewelddadig werden.