NATO-leider roept op tot hogere defensie-uitgaven nu de Trump-presidentschap nadert

NATO Secretaris-Generaal Mark Rutte roept op tot verhoogde defensie-uitgaven

NATO Secretaris-Generaal Mark Rutte heeft de leden van de alliantie aangespoord om de defensie-uitgaven te verhogen, terwijl landen zich voorbereiden op hernieuwde druk van de aanstaande president van de Verenigde Staten, Donald Trump.

Na de annexatie van het Oekraïense schiereiland de Krim door Rusland tien jaar geleden, kwamen de NATO-leiders overeen om een einde te maken aan de defensiekrimp die begon na het einde van de Koude Oorlog en zich te richten op het besteden van 2 procent van het bruto binnenlands product (BBP) aan hun militaire budgetten.

Rutte vertelde verslaggevers op woensdag, na het voorzitten van een vergadering van NATO-buitenlandse ministers in Brussel, dat om het huidige niveau van afschrikking te behouden, “2 procent niet genoeg is.”

“We kunnen ons nu verdedigen, en niemand zou moeten proberen ons aan te vallen. Maar ik wil dat het volgende vier of vijf jaar hetzelfde blijft,” zei hij.

Landen binnen de transatlantische militaire alliantie hebben de afgelopen jaren hun defensie-uitgaven aanzienlijk verhoogd, vooral na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland in februari 2022.

NATO schat dat 23 van de 32 leden dit jaar het doel van 2 procent zullen bereiken, een stijging ten opzichte van slechts drie landen die deze doelstelling haalden toen het in 2014 werd vastgesteld.

Sinds Rusland bijna drie jaar geleden zijn invasie van Oekraïne lanceerde, hebben de leiders afgesproken dat het doel van 2 procent de bodem en niet de bovengrens voor defensie-uitgaven moet zijn. Gemiddeld voldoen de NATO-bondgenoten gezamenlijk aan dat cijfer, maar ongeveer een derde van de leden doet dat nog steeds niet individueel.

Trump, die op 20 januari zijn ambt aanneemt, heeft gedreigd om “delinquente” landen niet te verdedigen. NATO is gebaseerd op het principe dat een aanval op een lid moet worden beschouwd als een aanval op hen allemaal.

In juli hebben de vertrekkende president van de VS, Joe Biden, en zijn NATO-collega’s de grootste hervorming goedgekeurd van de manier waarop de militaire alliantie zou reageren op een aanval op haar grondgebied door Rusland sinds de Koude Oorlog. Dit was bedoeld om Moskou te ontmoedigen om een van de 32 bondgenoten te targeten.

Onder zeer geheime nieuwe plannen is NATO van plan om tot 300.000 soldaten binnen 30 dagen klaar te hebben om naar de oostflank te verplaatsen. De plannen geven aan welke bondgenoten zouden reageren op een aanval, variërend van de Arctic en de Baltische Zee tot de Atlantische Oceaan en oostwaarts naar de Zwarte Zee.

Echter, hoge NATO-functionarissen gaven toe dat landen mogelijk tot 3 procent van hun BBP aan defensie-uitgaven moeten besteden om het veiligheidsplan succesvol uit te voeren.

Leven in ‘zeer gevaarlijke tijden’

De Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Lammy, drong erop aan dat “de tijd om actie te ondernemen nu is.”

“We leven in zeer gevaarlijke tijden,” zei hij, waarbij hij Rusland en zijn rol in conflicten in het Midden-Oosten en Afrika, naast de oorlog in Oekraïne, benadrukte. “We roepen alle bondgenoten binnen de NATO-familie op om serieus te worden over defensie-uitgaven.”

In een gesprek met het persagentschap Reuters, zei Lammy dat hij het eens was met Trump dat de alliantie verder moet gaan dan het huidige doel van 2 procent.

Antony Blinken, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, die zijn laatste bezoek aan Brussel bracht voor een NATO-vergadering voordat hij zijn functie verlaat, zei: “Dit is een tijd voor elke bondgenoot om zich in te zetten, niet achterover te leunen.” De VS is verreweg het machtigste lid van de organisatie.

“Een sterker NATO betekent meer mogelijkheden om agressie af te schrikken, effectievere bondgenoten om complexere uitdagingen aan te gaan, en de vrede en stabiliteit die onze mensen in staat stelt om vollere levens te leiden,” aldus Blinken.

Rutte benadrukte ook het belang van het uitbreiden van de Europese defensie-industrie en stelde prikkels voor om bedrijven aan te moedigen meer productielijnen op te zetten en meer werknemers aan te nemen, nu de westerse steun voor Oekraïne de voorraad wapens uitput.

“We produceren niet genoeg tegen te hoge prijzen, en de levering is te langzaam,” zei hij. “We kunnen geen situatie hebben waarin we gewoon meer betalen voor hetzelfde, terwijl we grote terugbetalingen aan de aandeelhouders zien.”