Nederlandse autoriteiten sluiten grote illegale streamingdienst
Nederlandse autoriteiten hebben een operatie uitgevoerd die resulteerde in de sluiting van een van de grootste illegale streamingdiensten ter wereld. Op woensdag werd aangekondigd dat 11 verdachten uit Kroatië waren gearresteerd in een operatie ondersteund door Eurojust en Europol. Volgens een verklaring van Eurojust zijn de verdachten gearresteerd omdat hun dienst “illegaal materiaal van streamingdiensten online verspreidde, waaronder films en series.”
De illegale dienst, die ook meer dan tweeduizend tv-zenders piratete, werd door meer dan 22 miljoen mensen wereldwijd gebruikt. Dit resulteerde in een illegale winst van 250 miljoen euro per maand voor de dienst. De auteursrechthebbenden zouden naar verluidt 10 miljard euro aan inkomsten zijn misgelopen door deze streamingdienst.
De verdachten zouden “versleutelde berichtenservices” hebben gebruikt om te communiceren en de autoriteiten te ontwijken. Ze gebruikten ook valse identiteiten om telefoonnummers, creditcards, serververhuur en televisie-abonnementen te registreren. De dienst werd op 26 november stopgezet na een samenwerking tussen de autoriteiten, opgezet door Eurojust.
De Nederlandse financiële recherche FIOD en het Openbaar Ministerie van Rotterdam werkten samen met autoriteiten uit Italië, Kroatië, Roemenië, Zweden, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk om de operatie te voltooien. Tijdens de zoektochten in Italië, Nederland, Zweden, Roemenië, Kroatië, het Verenigd Koninkrijk en China werden meer dan 1,6 miljoen euro aan cryptocurrency en 40.000 euro aan contanten in beslag genomen.
Daarnaast hebben de Nederlandse autoriteiten onlangs ook samengewerkt met hun tegenhangers in de Verenigde Staten, Canada en het Verenigd Koninkrijk in een onderzoek naar 247TVStream. De website bood voornamelijk piratende livevideo’s aan van sportevenementen aan mensen over de hele wereld.
Volgens de aanklacht, die beschuldigingen tegen Noor Nabi Chowdhury en zijn broer Mohammad Mahmudur Rahman uiteenzet, genereerde de website een omzet van ongeveer 7 miljoen dollar. De twee zouden verantwoordelijk zijn voor het runnen van de site sinds 2017, waarbij ze abonnementskosten van ongeveer 10 dollar per maand verzamelden om sportevenementen en live televisiezenders te bekijken.
Ze worden beschuldigd van het aanmelden voor meerdere betaalde accounts voor verschillende legitieme streamingdiensten en vervolgens die streams door te geven aan gebruikers van 247TVStream. Tevens worden ze beschuldigd van het gebruik van schijnbedrijven en de persoonlijke gegevens van een nietsvermoedende persoon als onderdeel van een plan om documentatie over de eigendom van 247TVStream te vervalsen. Dit was nodig om toegang te krijgen tot betalingsverwerkingsdiensten en bankrekeningen die werden gebruikt om abonnementsprijzen te innen en om voor hun eigen infrastructuur te betalen, aldus de aanklacht.
“De geschatte economische schade die 247TVStream heeft veroorzaakt aan de auteursrechthebbenden van televisieshows, evenals aan gelicentieerde streamingdiensten, bedraagt meer dan 100 miljoen dollar,” schreef het Openbaar Ministerie van de Verenigde Staten voor het oostelijke district van New York op 19 november.
Chowdhury, een inwoner van New York, werd gearresteerd op een breed scala aan auteursrechtgerelateerde beschuldigingen, evenals beschuldigingen van draadfraude en identiteitsdiefstal. Rahman wordt dezelfde beschuldigingen ten laste gelegd, maar is nog op de vlucht.
