Zonen van El Chapo bespreken schikking met de Amerikaanse overheid, zegt advocaat

Zoons van El Chapo bespreken strafdeal met de Amerikaanse overheid: advocaat

De zoons van de beruchte drugskoning Joaquin “El Chapo” Guzman zijn in gesprek met Amerikaanse aanklagers om een strafdeal te sluiten, aldus hun advocaat. Dit nieuws werd onthuld tijdens een rechtszitting in Chicago op maandag voor El Chapo’s jongere zoon, Ovidio Guzman. Hij en zijn broer Joaquin Guzman Lopez worden beschuldigd van het helpen runnen van het Sinaloa-kartel, dat hun vader ooit leidde, en het smokkelen van enorme hoeveelheden narcotica naar de VS.

De broers Guzman, samen met twee andere broers die nog in Mexico zijn, vormen de “El Chapitos”-fractie van het gevreesde kartel. Beide hebben eerder niet schuldig gepleit tijdens rechtszittingen.

Hun vader “El Chapo” zit een levenslange gevangenisstraf uit in een supermax-gevangenis in de Amerikaanse staat Colorado voor een grootschalige drugsconspiratie.

De berichten over de mogelijke strafdeal van de zonen komen na de arrestatie van een van de broers op een luchthaven in Texas in juli, samen met Ismael “El Mayo” Zambada, de beruchte leider van een rivaliserende kartelfractie. Zambada, de 76-jarige medeoprichter van het Sinaloa-kartel, werd door aanklagers omschreven als “een van de meest beruchte en gevaarlijke drugshandelaren ter wereld”, die tientallen jaren aan arrestatie was ontsnapt. Hij heeft zich vorige maand in een rechtbank in New York op 17 aanklachten van drugshandel, moord en andere beschuldigingen niet schuldig verklaard.

De advocaat van Zambada heeft beweerd dat zijn cliënt ontvoerd is en gedwongen op een klein vliegtuig naar Texas is gezet, waar de Amerikaanse wetshandhaving wachtte. Mexicaanse aanklagers hebben ontvoeringsbeschuldigingen ingediend tegen Joaquin Guzman Lopez, met de suggestie dat hij El Mayo de VS in smokkelde als een prijs om gunstige behandeling voor zijn gevangen broer Ovidio te verkrijgen.

Deskundigen zeggen dat de Chapitos waardevol bewijs kunnen leveren in de zaak tegen Zambada, evenals mogelijke corruptieonderzoeken tegen ambtenaren in Mexico. “Elke samenwerkingsovereenkomst met een drugshandelaar houdt in dat hij zal informeren over mogelijke Mexicaanse federale overheidsofficials, het leger, politie, in de overdracht van drugs,” aldus Jesus Esquivel, de correspondent voor het Mexicaanse tijdschrift Proceso in Washington.

Als voorbeeld noemde Esquivel de aanklacht tegen de voormalige hoofd van de Mexicaanse openbare veiligheid, Genaro Garcia Luna, die vorige week in New York tot 38 jaar gevangenisstraf werd veroordeeld.

Advocaat Jeffrey Lichtman, die beide gevangen broers Guzman zal verdedigen, vertelde reporters dat de gesprekken over een strafdeal met het Amerikaanse rechtssysteem net van de grond komen. Hij benadrukte ook dat de zonen geconfronteerd worden met “twee totaal verschillende zaken”. “Dit is geen pakketdeal waarbij de een het een doet en de ander het ander… De overheid beschouwt ze anders,” werd Lichtman geciteerd door ABC News Chicago.

Assistent-Amerikaans aanklager Andrew Erskine zei dat zowel de aanklager als de verdediging hoopten Ovidio’s zaak voor de rechtszaak te schikken en verwachtten vooruitgang voor de volgende zitting die gepland staat op 7 januari.

Anne Milgram, hoofd van de Amerikaanse Drug Enforcement Administration, zei dat de arrestatie van Zambada “het hart van het kartel raakt dat verantwoordelijk is voor de meerderheid van de drugs, waaronder fentanyl en methamfetamine, die Amerikanen van kust tot kust doden”.

Karteloorlog

Na de arrestaties van de Guzman Lopez en El Mayo brak er een oorlog uit tussen de twee rivaliserende kartelgroepen, met dagelijkse schietpartijen die chaos veroorzaakten in Culiacan, de hoofdstad van de staat Sinaloa. Ten minste 72 mensen zijn omgekomen en 209 mensen zijn ontvoerd, volgens de staatse aanklager Claudia Sanchez. Een van de recente doelwitten was de lokale krant El Debate, die de voortdurende vijandigheden had verslagen. Op 18 oktober werd de publicatie onder vuur genomen, maar er werden geen verwondingen gemeld.

Het Sinaloa-kartel staat al lange tijd bekend om zijn wreedheid tegenover vermeende vijanden, waaronder wetshandhavers en kritische journalisten. Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland maakte vorig jaar aanklachten bekend tegen de broers Guzman en hun medewerkers, waarbij hij vermeende gevallen van marteling door het kartel gedetailleerd beschreef, waaronder experimenteren met slachtoffers met fentanyl en het voeden van anderen aan tijgers.