Een Verhaal uit Dahiyeh: De Vernietiging van Libanese Gemeenschappen door Israël

Een Verhaal uit Dahiyeh: De Vernietiging van een Volk

Beiroet, Libanon – Zeinab al-Dirani herinnert zich het verlovingsfeest van haar neef, waar haar ouders en broers en zussen, tantes en ooms allemaal verzameld waren op de straat voor hun appartement op de begane grond. Iedereen lachte en danste op de luide muziek. Ze herinnert zich hoe haar vader regelmatig naar de kapperszaak bij hun huis ging, zodat Bob de kapper, wiens echte naam Ibrahim is, hem een schone scheerbeurt en een haartrim kon geven. En ze herinnert zich een geliefde leraar, een belangrijk figuur in de buurt en in haar leven gedurende 20 jaar. Nu zijn het slechts herinneringen.

Al-Dirani, 25, woonde in Hadath, in de uitgestrekte zuidelijke voorsteden van Beiroet die de afgelopen weken zwaar door Israël zijn gebombardeerd. Op 27 september zorgde een Israëlische aanval ervoor dat zes gebouwen in Haret Hreik werden verwoest en leidde dit tot de moord op de Hezbollah-secretaris-generaal Hassan Nasrallah. Enkele uren later, terwijl het publiek nog niet wist wat het lot van Nasrallah was, gaf de Israëlische militaire woordvoerder in het Arabisch uitzettingsbevelen voor mensen in grote delen van Dahiyeh.

“De geluiden van explosies verstoorden de stilte, waardoor iedereen op scherp stond en vol vrees was. Elke knal weerklonk door de straten, wat ons herinnerde aan de kwetsbaarheid van ons bestaan.”

In de daaropvolgende weken viel het Israëlische leger Dahiyeh aan met ongekende militaire kracht. Libanese nieuwsuitzendingen livestreamden elke nacht de verwoesting, met beelden van Israëlische luchtaanvallen die op Dahiyeh neerstortten, en vlammen en rook die opsteegen uit de verwoeste gebouwen. Terwijl Israël beweerde doelen te treffen zoals wapendepots van Hezbollah, werden tienduizenden mensen gedood of ontheemd toen hun huizen, winkels en herinneringen werden verwoest.

“Alle gebouwen rondom mijn huis zijn vernietigd,” zei ze. De kapperszaak is verdwenen. Ook haar leraar is overleden. “Ze bombardeerden zijn huis en zijn hele familie werd vermoord. Hij, zijn vrouw, dochter en twee zonen. Allen,” zei ze. “Elke dag zie je iemand sterven.”

Meer dan 2.500 mensen zijn sinds oktober 2023 door Israël in Libanon omgekomen, met de meeste sterfgevallen in de afgelopen maand. De enorme destructie die Israël heeft aangericht, heeft sommige experts doen spreken van ‘urbicide’, de vernietiging van een stad.

“Het is tastbaar en ontastbaar. Maar we hebben het ontastbare vooral verloren, de gewoonten en wat mensen ooit in die plek deden. Het is de vernietiging van wat mensen in hun herinneringen vasthouden,” voegde ze eraan toe. “Als gevolg hiervan staan deze gebieden niet alleen voor fysieke vernietiging, maar ook voor een diepgaande sociale desintegratie, omdat mensen gedwongen worden de plekken te verlaten waar hun levens, herinneringen en identiteiten zijn verankerd.”

In de loop der jaren hebben de wijken van Dahiyeh zich ontwikkeld. De huidige naam is Sahel al-Matn al Janoubi, maar deze cluster van buurten wordt simpelweg Dahiyeh genoemd. Dahiyeh omvat gemeenten, informele nederzettingen en Palestijnse vluchtelingenkampen.

Tijdens de burgeroorlog zorgden twee golven van ontheemding ervoor dat ongeveer één miljoen mensen naar wat Dahiyeh zou worden, verhuisden. De eerste golf vond plaats in de vroege jaren van de oorlog, en de tweede golf kwam uit Zuid-Libanon tijdens de Israëlische invasies.

Ondanks eerdere oorlogen bleef de familie van Diana Younes groeien in Dahiyeh. Maar nu zien sommige familieleden er geen toekomst meer in. “Ze denken dat ze, zodra dit voorbij is, alles wat ze in Dahiyeh bezitten, zullen verkopen en iets buiten het gebied zullen kopen. Niemand wil Dahiyeh meer.”

De vernietiging van Dahiyeh gaat door. Vijftig locaties werden tussen 27 september en 11 oktober door Israël aangevallen. De aanvallen stopten ongeveer een week voordat ze enkele dagen geleden weer begonnen, en de nachtmerries keerden terug op 23 oktober, met de ergste bombardementen tot nu toe.

“De situatie is een ramp,” zei Younes. “Dahiyeh is verdwenen.”