Tweederde van de LNG-importen in Europa afkomstig uit de VS door toenemende afhankelijkheid

Europa’s LNG-importen: Twee derde komt uit de VS

Volgens een nieuw rapport van het Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) zal Europa in 2026 bijna twee derde van zijn geïmporteerd vloeibaar aardgas (LNG) uit de Verenigde Staten betrekken. Deze toename van de afhankelijkheid van Amerikaans LNG valt samen met de inspanningen van de EU om Russische fossiele brandstoffen uit te faseren.

Het rapport schat dat de VS in 2026 bijna twee derde van Europa’s LNG-importen kan leveren, wat de dominante positie van Washington op de Europese gasmarkt versterkt na de Russische inval in Oekraïne en de destabilisatie van de wereldwijde energiestromen door de oorlog in Iran. In 2025 was al 57% van de Europese LNG-import afkomstig uit de VS, een aanzienlijke stijging vergeleken met het niveau voor de oorlog.

De IEEFA waarschuwt dat dit aandeel de komende jaren kan blijven stijgen als de huidige importtrends zich voortzetten en nieuwe langetermijnleveringscontracten van kracht worden. Dit komt op een moment dat de meeste Europese regeringen zich hebben voorgenomen om de Russische gasimporten tegen 2027 volledig te elimineren, volgens de REPowerEU-strategie van de Europese Commissie.

Sinds 2022 hebben EU-lidstaten hun LNG-aankopen, vooral uit de VS, snel uitgebreid om de afname van Russische pijpleveringen te compenseren. De IEEFA stelt dat deze verschuiving de korte-termijn energiezekerheid van Europa heeft verbeterd, maar ook geleid heeft tot een groeiend concentratierisico. De denktank benadrukt dat de afhankelijkheid van één enkele alternatieve leverancier, zoals de VS, Europa kan blootstellen aan toekomstige politieke en marktinstabiliteit.

Hogere kosten en lagere vraag

Het rapport merkt op dat LNG-importen uit de VS over het algemeen duurder zijn dan pijpleidinggas, vanwege kosten voor vloeibaarmaking, transport en regasificatie. De IEEFA schat dat EU-landen tussen begin 2022 en medio 2025 ongeveer €117 miljard hebben uitgegeven aan Amerikaanse LNG-importen.

Verschillende Europese beleidsmakers en regelgevers hebben eerder gewaarschuwd tegen een te grote afhankelijkheid van geïmporteerd LNG. In een eerdere verklaring zei Teresa Ribera, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie, dat de EU moet vermijden om de ene energieafhankelijkheid door een andere te vervangen en in plaats daarvan de investeringen in duurzame energie en elektrificatie moet versnellen.

De Europese Unie Agentschap voor de samenwerking van energie-regulators heeft ook bezorgdheid geuit over de concentratierisico’s die samenhangen met de groeiende rol van Amerikaanse LNG op de Europese markt.

De stijging van de LNG-importen komt ook voort uit een bredere daling van het Europese gasverbruik in de afgelopen jaren. Hoge prijzen na de energiecrisis, een zwakke industrie, energiebesparende maatregelen en een snellere inzet van hernieuwbare energie hebben allemaal bijgedragen aan een lagere vraag.

De gegevens van de IEEFA tonen aan dat de LNG-importen van Europa in 2024 zijn gedaald, terwijl het gasverbruik op het laagste niveau in meer dan tien jaar viel. Echter, de importen herstelden zich in 2025 door koudere weersomstandigheden en overheidsinspanningen om opslaglocaties aan te vullen. Tegelijkertijd blijven verschillende EU-landen hun LNG-importinfrastructuur uitbreiden.

Duitsland, dat voorheen sterk afhankelijk was van Russische pijpleidinggas, heeft snel drijvende LNG-terminals ontwikkeld en is uitgegroeid tot een van de grootste kopers van Amerikaanse LNG in Europa. Analisten hebben zich ook afgevraagd of Europa risico loopt op een overcapaciteit aan LNG-import, aangezien de vraag naar gas op lange termijn naar verwachting verder zal verzwakken tijdens de energietransitie in de komende jaren.