Samsung Werknemers Protesteren en Dreigen met Staking om Aandeel in Winst tijdens AI-Boom

Met borden en spandoeken verzamelden de werknemers zich op een fabrieksterrein in Pyeongtaek, te midden van een sterke politieaanwezigheid, en schreeuwden: “Maak de compensatie transparant en verwijder de maximale limieten op bonussen!” Vakbondsvertegenwoordigers schatten het aantal aanwezigen op ongeveer 40.000 leden, hoewel de politie geen officiële telling heeft gegeven.

De protestactie vond plaats op dezelfde dag dat Samsung’s belangrijkste concurrent, SK Hynix, zijn beste kwartaalresultaten ooit meldde – recordomzet en operationele winst voor de eerste drie maanden van het jaar, wat het bedrijf toeschrijft aan de stijgende wereldwijde investeringen in datacenters en AI-infrastructuur die de vraag naar geheugenchips verhoogden.

Samsung, dat samen met SK Hynix ongeveer twee derde van de wereldwijde geheugenchips produceert, voorspelde eerder deze maand dat de operationele winst in het eerste kwartaal een record van 57,2 biljoen won (€33 miljard) zou bereiken. De vakbond van Samsung, die ongeveer 74.000 werknemers vertegenwoordigt, stelt dat het bedrijf niet voldoende compensatie heeft aangeboden, ondanks de sterke prestaties. Ze hebben het voorstel van het management voor bonussen in de vorm van beperkte aandelen afgewezen en eisen het verwijderen van plafonds op bonussen.

Als de onderhandelingen met het management op niets uitlopen, heeft de vakbond gedreigd met een 18-daagse staking die begint op 21 mei, en schat dat dit het bedrijf meer dan 1 biljoen won (€578 miljoen) per dag zou kosten.

“We stoppen deze strijd niet totdat aan onze eerlijke eisen is voldaan,” zei Choi Seung-ho, een vakbondsleider, via een luidspreker vanaf een kraanconstructie.

Zuid-Koreaanse chipproducenten hebben geprofiteerd van de AI-boom, maar de oorlog in het Midden-Oosten heeft het toekomstperspectief vertroebeld, omdat de levering van belangrijke materialen zoals helium, die cruciaal zijn voor de chipproductie, wordt verstoord en de energiekosten stijgen. Tijdens een conference call op donderdag zei Woo Hyun Kim, de financieel directeur van SK Hynix, dat het bedrijf de situatie nauwlettend in de gaten houdt, maar geen significante impact op de productie verwacht.