Geneve gesprekken over wereldwijde plasticvervuilingsverdrag mislukken zonder overeenkomst

Erftstadt, Duitsland – Wereldwijde gesprekken om een baanbrekend verdrag tegen plasticvervuiling te ontwikkelen zijn wederom niet tot een akkoord gekomen, ondanks inspanningen tot laat in de nacht om een deal te sluiten. Afgevaardigden op een slotbijeenkomst van het Intergouvernementeel Onderhandelingscomité (INC) in Genève spraken hun ontzetting uit over het falen om een impasse te doorbreken tijdens de zesde ronde van gesprekken in minder dan drie jaar, terwijl landen diep verdeeld bleven over de reikwijdte van een eventueel verdrag.

“Zuid-Afrika is teleurgesteld dat het niet mogelijk was om tijdens deze sessie een juridisch bindend verdrag overeen te komen en de posities blijven ver uit elkaar,” zei een afgevaardigde tijdens de slotbijeenkomst. De afgevaardigde van Cuba merkte op dat de onderhandelaars een “historische kans hebben gemist, maar we moeten doorgaan en dringend handelen,” aldus het AFP-nieuwsagentschap. “De planeet, en de huidige en toekomstige generaties hebben dit verdrag nodig.”

Baanbrekend verdrag gezocht – Meer dan 1.000 afgevaardigden uit ten minste 180 landen hadden zich verzameld in de Zwitserse stad voor de laatste bijeenkomst van de INC, een groep die in 2022 door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties is opgericht met de opdracht om ’s werelds eerste juridisch bindende wereldverdrag tegen plasticvervuiling te ontwikkelen. De onderhandelingen in Genève waren bedoeld als de laatste ronde van gesprekken die een deal zouden opleveren – hoewel hetzelfde werd gezegd van de vorige ronde die eind vorig jaar in Busan, Zuid-Korea, plaatsvond.

Afgevaardigden werkten naar een deadline van donderdag om een deal te bereiken en hielden nerveuze onderhandelingen op het laatste moment tot in de vroege uren van vrijdag om een gemeenschappelijke basis te proberen te vinden voordat de gesprekken instortten.

Landen blijven verdeeld tussen degenen die aanzienlijke actie willen, zoals het opleggen van limieten op de productie van nieuw plastic, en degenen, voornamelijk olieproducerende staten, die willen dat de deal zich concentreert op afvalbeheer. De zogenaamde Hoge Ambitiecoalitie, een grote informele groep die de Europese Unie, het Verenigd Koninkrijk en Canada omvat, evenals vele Latijns-Amerikaanse en Afrikaanse landen, heeft gepleit voor het verdrag om beperkingen op plasticproductie en de afschaffing van giftige chemicaliën in te voeren. Maar een groep olieproducerende staten die zichzelf de Like-Minded Group noemt – met onder andere Saoedi-Arabië, Koeweit, Rusland, Iran en Maleisië – betoogt dat het verdrag veel beperkter van opzet moet zijn.

Luis Vayas Valdivieso, voorzitter van het onderhandelingscomité, heeft twee concepten van een verdragstekst geschreven en gepresenteerd, maar de afgevaardigden kwamen niet tot overeenstemming over een van beide als basis voor de onderhandelingen. Vayas sloeg met een hamer gemaakt van gerecyclede plastic flesdoppen en verklaarde dat de sessie was geschorst, om op een later tijdstip te worden hervat.

Woede en teleurstelling – De Franse minister van Ecologische Transitie, Agnes Pannier-Runacher, gaf aan “boos” en “teleurgesteld” te zijn over de uitkomst, en voegde eraan toe dat een klein aantal landen “gedreven door kortetermijn financiële belangen” in de weg had gestaan van een belangrijk verdrag. Palau, dat sprak namens een groep van 39 kleine eilandontwikkelingslanden, uitte zijn frustratie over het “herhaaldelijk terugkeren naar huis met onvoldoende vooruitgang om aan onze mensen te tonen.”

“Het is onrechtvaardig dat [onze landen] de gevolgen ondervinden van wederom een wereldwijde miliecrisis waar we minimaal aan bijdragen.” De volgende stappen voor de onderhandelingen waren niet onmiddellijk duidelijk. Vayas zei op vrijdag, toen de afgevaardigden zich weer verzamelden, dat er nog geen verdere actie was voorgesteld over het laatste concept. Sommige afgevaardigden toonden interesse in een zevende ronde van gesprekken in de toekomst, ondanks hun teleurstelling over de uitkomst. De EU gaf aan dat het laatste concept een goede basis was voor toekomstige onderhandelingssessies, terwijl de afgevaardigde van Zuid-Afrika insloeg: “Het kan hier niet eindigen.”