Zittende president Luis Arce trekt zich terug uit de Boliviaanse presidentsverkiezingen door dalende steun

Nieuws | Verkiezingen

De zittende president Luis Arce heeft zijn kandidatuur voor de Boliviaanse presidentsverkiezingen, die op 17 augustus plaatsvinden, ingetrokken. Dit besluit komt te midden van afnemende steun en een turbulente politieke situatie.

“Vandaag informeer ik het Boliviaanse volk vol overtuiging dat ik mijn kandidatuur voor herverkiezing in de verkiezingen van augustus zal intrekken,” schreef Arce op sociale media. “Ik doe dit met de duidelijkste overtuiging dat ik geen factor zal zijn in het verdelen van de populaire stem, laat staan dat ik de opkomst van een fascistisch rechts project faciliteer dat het plurinationalen staat zou willen vernietigen.”

Op dezelfde dag oordeelde het Boliviaanse constitutionele hof dat Evo Morales, de voormalige politieke mentor van Arce, niet kan deelnemen aan de verkiezingen, aangezien hij al twee termijnen heeft gediend.

Morales, die eerder drie termijnen als president diende, blijft echter volharden in zijn ambitie voor een vierde termijn en schreef: “Alleen het volk kan me vragen om mijn kandidatuur in te trekken. We zullen het mandaat van het volk gehoorzamen om Bolivia opnieuw te redden.”

De aankondigingen van Arce en Morales hebben een nieuwe laag van onzekerheid toegevoegd aan de al tumultueuze presidentsrace, waarin tot nu toe geen duidelijke favoriet is opgestaan.

Arce heeft Bolivia sinds zijn verkiezing in 2020 geleid, na een politieke crisis die leidde tot de vlucht van Morales en de tijdelijke aanstelling van een rechtse president. Zijn regering is echter ook getroffen door onrust en een daling van de populariteit.

In de aanloop naar de verkiezingen van augustus zijn de peilingen voor Arce gedaald. De inflatie in Bolivia heeft in het afgelopen jaar het hoogste niveau in een decennium bereikt, en de waarde van de nationale munt is sterk gedaald. Het land kampt met een tekort aan harde valuta en een opkomende zwarte markt, waar de waarde van de Boliviaanse munt de helft is van de officiële wisselkoers.

Desondanks heeft de publieke opinie zich tegen Arce gekeerd, wat speculaties heeft doen ontstaan over een mogelijke politieke verschuiving dit verkiezingsjaar.

Arce heeft ook te maken gehad met de opkomst van een rechtsbeweging in Bolivia. In 2022 leidde zijn besluit om de landelijke volkstelling uit te stellen tot dodelijke protesten in gebieden zoals Santa Cruz, waar sommige conservatieve activisten hadden gehoopt op een bevolkingsgroei.

De verdeeldheid tussen Arce en Morales heeft geleid tot een schisma binnen de leden van de Movimiento por Socialismo (MAS), de linkse partij die beide mannen verbindt. Dit conflict bereikte zijn hoogtepunt in juni 2024, toen een door Arce aangestelde generaal een mislukte couppoging tegen hem leidde.

Morales heeft de onvrede onder het volk benut om zijn eigen ambities voor een vierde termijn als president te bevorderen. Na de couppoging lanceerde hij een protestmars tegen Arce en probeerde hij druk uit te oefenen voor verandering.

Na zijn terugtrekking uit de verkiezingen van 2025 riep Arce op tot “de breedste eenheid” binnen de linkse politieke beweging in Bolivia en benadrukte het belang van een gezamenlijke strijd tegen de dreiging van de rechterzijde en fascisme.

Morales blijft strijden tegen termijnlimieten

Morales blijft een onzekere factor in de Boliviaanse politiek. Hij, als de eerste inheemse president van Bolivia, heeft recentelijk zijn populariteit zien afnemen door schandalen. Ondanks zijn pogingen om een vierde termijn te behalen, werd zijn verzoek in 2016 afgewezen door een referendum dat de termijnlimieten voor presidenten zou afschaffen.

Toch heeft Morales zijn strijd voortgezet, en ondanks een recent besluit van het constitutionele hof dat zijn kandidatuur voor de komende verkiezingen effectief uitsluit, heeft hij zijn hoop op herverkiezing niet opgegeven. Hij beschouwde het laatste oordeel van het hof als een schending van zijn mensenrechten en als politieke inmenging van externe krachten.

“Het is een politiek en partijdig vonnis dat de orders volgt van de eeuwige vijand van het volk: het Amerikaanse rijk,” schreef hij op sociale media.