Curry scoort 31 punten en leidt Warriors naar overwinning op Rockets in Game 1 van de NBA-playoffs
Sport | Basketball
De Golden State Warriors hebben de derde geplaatste Houston Rockets verslagen met 95-85 in Game 1 van hun eerste ronde in de play-offs van de Western Conference. Stephen Curry was de ster van de avond met een wedstrijdhoogte van 31 punten, terwijl Jimmy Butler III 25 punten toevoegde aan de overwinning.
Curry, die eerder dit seizoen slechts 3 punten scoorde in een thuisverlies tegen de Rockets, toonde zijn klasse op zondag. Hij schoot 12 uit 19 en maakte vijf driepunters, naast zes rebounds. Butler droeg ook bij met zeven rebounds en zes assists, waardoor de Warriors een 1-0 voorsprong in de serie namen. Game 2 staat gepland voor woensdag in Houston.
De Rockets verkleinden een achterstand van 23 punten tot 76-73 met een floater van Amen Thompson, nog 6 minuten en 49 seconden te spelen. Maar Curry breidde de voorsprong weer uit naar 82-75 met een driepunter met nog 5 minuten en 11 seconden op de klok. Butler en Brandin Podziemski (14 punten, acht rebounds, vijf assists) hielden de Rockets op afstand in de slotfase.
De Rockets schoten slechts 39,1 procent en maakten 17 turnovers, die de Warriors omzetten in 25 punten. Alperen Sengun was de beste scorer voor Houston met 26 punten en negen rebounds, maar Jabari Smith Jr. was de eerste teamgenoot die in dubbele cijfers kwam met 11 punten, via een driepunter uit de hoek met nog 7:34 minuten te gaan.
Jalen Green en Fred VanVleet schoten samen 7 uit 34 en kwamen tot 17 punten voor Houston.
De Rockets begonnen sterk met Sengun, die in het eerste kwartaal acht punten en zes rebounds verzamelde. Houston leidde 19-12 toen Tari Eason een steal omzette in een fast-break dunk met nog 3:20 minuten te spelen, maar Curry zorgde voor een korte run om de achterstand te verkleinen.
Curry volgde zijn assist aan Butler op met een paar drives die de Warriors naar 21-18 brachten aan het begin van het tweede kwartaal. Butler gaf de Warriors hun eerste voorsprong met een vrije worp op 24-23, en Golden State nam later een eerste voorsprong van tien punten met een 11-0 run, afgesloten door een reverse layup van Curry met nog 6:08 minuten in de eerste helft.
De Rockets wisten de achterstand kort te verkleinen tot vier punten, maar de Warriors sloten de eerste helft af met een 9-0 run, met twee driepunters van Curry en drie punten van Butler. Ondertussen misten de Rockets hun laatste vijf schoten en maakten ze twee turnovers gedurende die periode, waardoor ze de rust ingingen met een achterstand van 47-34 na een schotpercentage van 6 uit 18 in het tweede kwartaal.
In andere eerste ronde wedstrijden die op zondag werden gespeeld, vernederden de Oklahoma City Thunder de Memphis Grizzlies met 131-80, de grootste overwinning in Game 1 in de geschiedenis van de NBA play-offs. In de Eastern Conference versloegen de regerende NBA-kampioenen Boston, aangevoerd door 30 punten van Derrick White, de Orlando Magic met 103-86, en de Cleveland Cavaliers, die de Celtics versloegen voor de topseed in de Eastern Conference, versloegen de Miami Heat met 121-100.
