Wie ontmoet EU tech-chef Henna Virkkunen in haar eerste 100 dagen?
Overzicht van de vertegenwoordigde industrieën en de belangrijkste agendapunten.
11 maart markeert de eerste 100 dagen in functie van de EU Technologiecommissaris Henna Virkkunen – een mijlpaal die vaak door politici wordt gebruikt om de status van hun verkiezingsbeloven te evalueren. Tijdens haar bevestigingshoorzitting voor EU-wetgevers vorig jaar, voordat ze de portefeuille overnam van de Franse Thierry Breton, die diende in de eerste Von der Leyen Commissie, deed Virkkunen weinig beloftes behalve de vereenvoudiging van bestaande regels en het verminderen van bureaucratie.
Ze erfde een scala aan technologie-dossiers, waarbij sommige – waaronder de handhaving van de Digital Services Act (DSA) – haar in de eerste maanden in functie mogelijk hoofdpijn hebben bezorgd. In januari werd Virkkunen opgeroepen door het Europees Parlement om de handhaving van de online platformregels door de Commissie toe te lichten, nadat wetgevers haar hadden aangespoord om harder op te treden tegen tech-CEO’s, waaronder de miljardair Elon Musk van X, vanwege vermeende schendingen van de DSA.
We bekijken de cijfers. Hoeveel vergaderingen had ze met externe bedrijven? Leden van de Commissie moeten nu de details van hun vergaderingen met bedrijven bijhouden en publiceren om transparantie te waarborgen. Niet alle commissarissen hebben dit gedaan, of ze lijken niet up-to-date te zijn, zoals het geval is met de hoofd van Buitenlandse Zaken, Kaja Kallas. Virkkunen registreerde 29 vergaderingen met vertegenwoordigers, waarbij meerdere bedrijven aanwezig waren, en de overgrote meerderheid van de ondernemingen die ze ontmoette, was Europees.
Zeven bijeenkomsten vonden plaats in het kader van de Münchense Veiligheidsconferentie, zoals met de Duitse autofabrikant BMW over de toekomst van de auto-industrie, met de Amerikaanse techbedrijven Microsoft en IBM over wereldwijde samenwerking op het gebied van technologie, en met de halfgeleiderproducent Infineon “over hoe om te gaan met de EU-afhankelijkheid van kritieke invoer zoals halfgeleiders.” Ze ontmoette ook een reeks bedrijven tijdens haar bezoeken aan Parijs (waaronder Google en ASML) en Davos, Zwitserland (waaronder Uber, Mistral AI en Amazon).
Sommige van deze discussies waren gericht op AI: Virkkunen beloofde tijdens haar bevestigingshoorzitting om van Europa het “AI-continent” te maken, waarvoor in april een actieplan gepresenteerd zal worden. Een andere aankondiging die in de eerste 100 dagen kwam, was de intentie van de EU om ongeveer €200 miljard te mobiliseren voor AI-fabrieken.
Met wie ontmoette haar kabinet? De vergaderingen van haar adviseurs zijn ook openbaar; ze moeten gedetailleerde notulen bevatten van de onderwerpen van de discussies. Haar twaalf kabinetsleden en beleidsdeskundigen hebben 96 vergaderingen geregistreerd. De meeste vonden plaats in Brussel, München, Parijs, Davos of online.
De meeste van deze vergaderingen waren met vertegenwoordigers van de tech-industrie, maar er waren ook autofabrikanten (Hyundai Motors, Volvo Cars), die spraken over de toekomst van de automobielsector, financiële dienstverleningsbedrijven (Revolut) over fraude op online platforms, spoorwegmaatschappijen en modebedrijven (Shein) over e-commerce. Hoewel de meerderheid van de vergaderingen betrekking had op de algemene EU-techagenda, waren er geen registraties die uitsluitend over cyberbeveiliging gingen, een onderwerp dat vaak als prioriteit voor deze Commissie wordt aangeduid.
In haar eerste 100 dagen in functie presenteerde Virkkunen een actieplan voor ziekenhuizen, evenals een plan om de beveiliging van onderzeese kabels te verbeteren, die cruciaal zijn voor telecomverbindingen. Discussies met e-commerce en telecomplatforms komen vooraf aan voorstellen over reclame (Digital Fairness Act) en telecom (Digital Networks Act), die tijdens deze termijn worden verwacht.
Welke landen bezocht ze? Sinds 1 december heeft Virkkunen in totaal negen landen bezocht, waarvan twee buiten de EU. Ze ging naar Zwitserland voor het Wereld Economisch Forum in Davos en naar India als onderdeel van het bezoek van de Commissie aan de Handels- en Technologie Raad. Ze keerde vier keer terug naar haar geboorteland Finland, maar combineerde deze reizen nooit met geregistreerde vergaderingen met vertegenwoordigers uit de industrie.
