Vrijlating van Algerijnse journalist Ihsane El Kadi na presidentieel pardon
Vrijlating van Algerijnse journalist Ihsane El Kadi na presidentieel pardon
De prominente Algerijnse journalist Ihsane El Kadi is vrijgelaten na een presidentieel pardon, aldus zijn advocaten. Hij werd gevangen gezet vanwege het aannemen van buitenlandse financiering voor zijn mediakanalen en het “bedreigen van de staatsveiligheid”.
El Kadi, 65 jaar oud, werd op vrijdag vrijgelaten nadat president Abdelmadjid Tebboune twee decreten had ondertekend die meer dan 4.000 gedetineerden pardon verleenden ter gelegenheid van de 70ste verjaardag van het onafhankelijkheidsoorlog met Frankrijk.
Zijn advocaat Noureddine Ahmine plaatste op Facebook: “Wat een vreugde! Ihsane El Kadi is vrij!” samen met een foto van de journalist thuis met zijn gezin. Een andere advocaat, Nabila Smail, voegde toe: “Eindelijk is Ihsane El Kadi weer thuis bij zijn dierbaren. Vrijgelaten op 1 november. Het einde van een nachtmerrie.”
El Kadi, die Interface Medias leidt, waaronder de nieuwswebsite Maghreb Emergent en Radio M, had één jaar en vier maanden van de zevenjarige straf uitgezeten die hij in juni 2023 had gekregen. Zeven jaar is de maximale straf volgens een artikel in het strafrecht dat iedereen criminaliseert die “fondsen, een subsidie of anderszins ontvangt … om daden te verrichten die de staatsveiligheid kunnen ondermijnen”.
Hij werd voor het eerst gearresteerd in december 2022 en vastgehouden onder een wet op de staatsveiligheid. Naast zijn gevangenisstraf had de rechtbank bevolen dat de twee media-entiteiten werden ontbonden en dat de twee bedrijven en El Kadi in totaal 11,7 miljoen dinar (ongeveer $86.200) aan boetes moesten betalen.
De twee mediaprojecten waren belangrijke platforms tijdens de Hirak-protestbeweging, die leidde tot de afzetting van de 82-jarige president Abdelaziz Bouteflika in 2019, na 20 jaar aan de macht. Onder de vrijgelaten gevangenen van de Hirak-beweging was Mohamed Tadjadit, 29, ook wel de “dichter van de Hirak” genoemd vanwege zijn voordrachten tijdens de massaprotesten en zijn berichten op Facebook.
El Kadi werd tot zeven jaar gevangenisstraf veroordeeld nadat hij een aanvankelijke gevangenisstraf van vijf jaar voor “buitenlandse financiering van zijn bedrijf” had aangevochten. Zijn advocaten hadden betoogd dat de fondsen waren gestuurd door zijn dochter Tin Hinane, die in Londen woont en aandeelhouder is van zijn mediagroep, om schulden af te lossen.
De arrestatie van El Kadi leidde tot een golf van solidariteit onder zijn collega’s en mensenrechtenactivisten in zowel Algerije als Europa. Een petitie van Journalisten Zonder Grenzen, bekend onder de Franse afkorting RSF, trok meer dan 10.000 handtekeningen. RSF uitte op vrijdag “immense opluchting” over de vrijlating van El Kadi en hoopte dat dit ook zou leiden tot een opheffing van de beperkingen op de persvrijheid.
Algerije staat op de 139e plaats van de 180 landen en gebieden in de RSF Wereldwijde Persvrijheidsindex 2024.
