Zuid-Koreaanse rechtbank keurt arrestatie goed van voormalige first lady, echtgenote van Yoon in de gevangenis

Voormalige Eerste Dame van Zuid-Korea, Kim Keon-hee, gearresteerd

Een Zuid-Koreaans gerechtshof heeft de arrestatie van Kim Keon-hee goedgekeurd, de vrouw van de in ongenade gevallen ex-president Yoon Suk-yeol. Hiermee is zij de enige voormalige eerste dame van het land die is gearresteerd.

Kim verscheen eerder op dinsdag in de rechtbank voor een hoorzitting van vijf uur, waarin het openbaar ministerie vroeg om een arrestatiebevel wegens beschuldigingen van het verstoren van een onderzoek. Haar detentie betekent dat zij samen met haar echtgenoot, ex-president Yoon, in de gevangenis zit terwijl hij terechtstaat na zijn afzetting in april, in verband met een mislukte poging om in december de staat van beleg in te voeren.

Kim, gekleed in een zwarte jurk, boog bij haar aankomst op dinsdag, maar gaf geen antwoord op vragen van verslaggevers en deed geen verklaring. Na afloop van de hoorzitting verliet ze de rechtbank om in afwachting van de uitspraak naar een detentiecentrum in Seoel, de hoofdstad, te gaan, in overeenstemming met de gebruikelijke praktijk.

De beschuldigingen tegen haar, die kunnen leiden tot jaren gevangenisstraf, variëren van aandelenfraude tot omkoping en illegale beïnvloeding, waarbij ondernemers, religieuze figuren en een politieke machtspeler betrokken zijn. Ze wordt beschuldigd van het overtreden van de wet door een luxe Van Cleef-hanger te dragen, naar verluidt ter waarde van meer dan 60 miljoen won (ongeveer $43.000), tijdens een NAVO-top met haar echtgenoot in 2022. Dit item was niet vermeld in de financiële openbaarmaking van het paar, zoals wettelijk vereist.

Daarnaast wordt Kim beschuldigd van het ontvangen van twee Chanel-tassen ter waarde van samen 20 miljoen won (ongeveer $14.500) en een diamanten ketting van een religieuze groep als smeergeld in ruil voor invloed die gunstig was voor de zakelijke belangen van de groep.

Kim ontkent de beschuldigingen. Het openbaar ministerie vroeg om haar arrestatie vanwege het risico dat zij bewijs zou vernietigen en het onderzoek zou verstoren, aldus een woordvoerder van het team van de bijzondere aanklager tijdens een persconferentie na de hoorzitting van dinsdag. De woordvoerder, Oh Jeong-hee, zei dat Kim de aanklagers had verteld dat de hanger die zij droeg een nepstuk was dat 20 jaar geleden in Hongkong was gekocht. Het openbaar ministerie beweerde echter dat het een echt stuk was, gegeven door een binnenlands bouwbedrijf zodat Kim het tijdens de top kon dragen, aldus Oh.

De advocaten van Kim hebben dinsdag niet onmiddellijk commentaar gegeven, maar hebben eerder de beschuldigingen tegen haar ontkend en de nieuwsberichten over enkele van de geschenken die zij naar verluidt heeft ontvangen als ongegrond bestempeld. Haar echtgenoot Yoon staat terecht op beschuldigingen van opruiing, wat kan leiden tot levenslange gevangenisstraf of zelfs de doodstraf. De voormalige president, die ook wordt aangeklaagd voor machtsmisbruik en andere zaken, heeft elke schuld ontkend en geweigerd om de rechtszittingen bij te wonen of door aanklagers te worden ondervraagd.