Ugandese rechtbank weigert borgtocht aan oppositieleider in verraadzaak

Rechter in Uganda weigert borgtocht voor oppositieleider Kizza Besigye in verraadzaak

Een Ugandese rechter heeft geweigerd om borgtocht te verlenen aan de ervaren oppositieleider Kizza Besigye, die al bijna negen maanden in de gevangenis zit op beschuldigingen van verraad. Rechter Emmanuel Baguma verklaarde op vrijdag dat de maximale periode van 180 dagen voordat verplichte borgtocht wordt verleend, pas begon toen Besigye op 21 februari in de civiele rechtbank werd vastgezet. Dit betekent dat hij 12 dagen tekortkomt om in aanmerking te komen voor borgtocht.

Zijn advocaten betoogden dat hij automatisch vrijgelaten zou moeten worden, gezien het feit dat hij meer dan 180 dagen in de gevangenis heeft doorgebracht zonder dat zijn proces is begonnen. Deze zaak heeft zorgen gewekt onder critici van de regering, waaronder oppositieleider Bobi Wine en mensenrechtenorganisaties, over een mogelijke hardhandige aanpak in de aanloop naar de nationale verkiezingen in Uganda, die begin volgend jaar plaatsvinden, waarbij president Yoweri Museveni, 80 jaar oud, herverkiezing nastreeft.

De regering ontkent dat zij oppositieleiders doelbewust aanvalt en stelt dat iedereen die is vastgehouden misdaden heeft gepleegd. Besigye, een voormalig bondgenoot en persoonlijke arts van Museveni, heeft in vier verkiezingen tegen de zittende leider gestreden. Hij verloor alle verkiezingen, maar verwierp de resultaten en beschuldigde de autoriteiten van fraude en intimidatie van kiezers. Besigye heeft niet aangegeven of hij opnieuw zal meedoen aan de verkiezingen.

Gedurende de jaren is Besigye talloze keren gearresteerd, waaronder in 2022 op beschuldigingen van het aanzetten tot geweld. Hij ontkent enige schuld en werd in november vorig jaar met geweld teruggebracht naar Uganda vanuit het buurland Kenia. Aanvankelijk werd hij in een militaire rechtbank aangeklaagd, maar zijn zaak werd later overgedragen aan een civiele rechtbank.