Zuid-Koreaanse politie doorzoekt presidentieel kantoor, ex-minister probeert zelfmoord te plegen

Demonstranten in Seoul eisen verandering na martial law-decreet

Op 5 december 2024 marcheerden demonstranten met afbeeldingen van de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol en voormalig minister van Defensie Kim Yong-hyun naar het presidentskantoor, na een kaarsenwake tegen president Yoon. Deze dramatische gebeurtenissen volgden op een politie-inval in het presidentskantoor, als onderdeel van een onderzoek naar de verklaring van de staat van beleg door Yoon Suk-yeol.

De Zuid-Koreaanse autoriteiten hadden eerder de voormalige minister van Defensie Kim Yong-hyun en de hoofden van de nationale en de Seoul-metropolitane politie gearresteerd vanwege hun vermeende betrokkenheid bij de kortdurende decreet van president Yoon, wat heeft geleid tot de grootste politieke crisis in decennia voor de vierde grootste economie van Azië.

Shin Yong-hae, de hoofdcommissaris van de Koreaanse Correctiedienst, vertelde wetgevers tijdens een hoorzitting dat correctieambtenaren Kim tijdens zijn zelfmoordpoging hadden tegengehouden en dat zijn toestand stabiel was. Minister van Justitie Park Sung Jae bevestigde Kims poging tijdens dezelfde hoorzitting.

Kim werd op woensdag gearresteerd op beschuldiging van opstand, nadat de centrale rechtbank van Seoul een arrestatiebevel had uitgevaardigd op verzoek van de aanklagers. De rechtbank verklaarde dat ze had overwogen in hoeverre de beschuldigingen werden gesteund, de ernst van het misdrijf en de vrees dat hij bewijs zou vernietigen.

Ook Cho Ji-ho, de hoofdcommissaris van de Koreaanse Nationale Politie, en Kim Bong-sik, de hoofd van de Seoul-metropolitane politie, werden gearresteerd op beschuldiging van opstand. Cho en Kim, die zonder bevel zijn vastgehouden, kunnen maximaal 48 uur worden vastgehouden voordat ze formeel worden gearresteerd.

Deze laatste ontwikkelingen komen terwijl de belangrijkste liberale oppositiepartij, de Democratische Partij, zich voorbereidt op een tweede poging om Yoon te impeachen vanwege zijn korte verklaring van de staat van beleg. De eerste poging om Yoon te impeachen mislukte, omdat alle leden van Yoon’s People Power Party, behalve drie, de stemming boycotten, waardoor de motie de noodzakelijke twee derde meerderheid miste.

Als een tweede impeachmentmotie succesvol zou zijn, zou premier Han Duck-soo tijdelijk de presidentiële verantwoordelijkheden op zich nemen. Het Constitutionele Hof van Korea zou vervolgens beslissen of de verwijdering van Yoon uit zijn functie wordt bevestigd of dat zijn bevoegdheden worden hersteld.

De People Power Party heeft verklaard dat ze Yoon’s instemming heeft verkregen om zich uit staatszaken terug te trekken en op een ordelijke manier af te treden in ruil voor het niet steunen van zijn impeachment, een overeenkomst die de oppositie vergeleek met een “tweede staatsgreep”. Yoon, die door aanklagers een verbod op reizen naar het buitenland heeft gekregen, is ook onder strafrechtelijk onderzoek voor vermeende verraad.

Op dinsdag heeft de Nationale Assemblee een wet aangenomen om een onafhankelijke speciale aanklager aan te stellen om Yoon en andere hoge ambtenaren te onderzoeken, nadat de Democratische Partij had betoogd dat openbare aanklagers niet te vertrouwen waren om een goed onderzoek uit te voeren, gezien de voormalige rol van de president als de hoogste aanklager van het land.

Yoon schokte Zuid-Korea toen hij op 3 december een staat van beleg aankondigde in een live-uitzending, waarbij hij de noodzaak aanhaalde om “een liberaal Zuid-Korea te beschermen tegen de bedreigingen van de communistische krachten van Noord-Korea” en “antistaat elementen te elimineren”. Later bood Yoon zijn excuses aan voor het decreet, dat hij enkele uren na een unanieme stemming door de Nationale Assemblee introk, en beloofde hij de juridische en politieke verantwoordelijkheid niet te ontlopen.