Zuid-Koreaanse autoriteiten vragen om verlenging van het arrestatiebevel voor afgezet Yoon

Mensen hebben deelgenomen aan een protest tegen de afgezet Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol nabij zijn officiële residentie in Seoul, Zuid-Korea, op 6 januari 2025.

Zuid-Koreaanse onderzoekers hebben om een verlenging van een arrestatiebevel gevraagd voor de afgezet president Yoon Suk Yeol, enkele uren voordat de huidige opdracht verloopt. Anticorruptie-onderzoekers die Yoon onderzoeken vanwege zijn proclamatie van de staat van beleg op 3 december, konden vrijdag het arrestatiebevel niet uitvoeren, omdat zij werden tegengehouden door beveiligingsagenten die een menselijke keten vormden om toegang tot Yoon te verhinderen.

Het arrestatiebevel, het eerste voor een zittende president, stond op het punt om middernacht lokale tijd op maandag (15:00 GMT) te vervallen. De onderzoeksautoriteiten gaven maandag in een verklaring aan dat ze bij de Rechtbank van het Westelijk District van Seoul een verlenging hadden aangevraagd, maar weigerden te zeggen hoe lang de verlenging zou duren als deze werd verleend.

Eerder op maandag verklaarde de anticorruptiedienst dat het had verzocht dat de politie de pogingen om Yoon te arresteren overnam, nadat hun onderzoekers hem niet in hechtenis konden nemen. Het oorspronkelijke bevel was uitgevaardigd omdat Yoon had geweigerd te verschijnen voor verhoor over zijn decreet voor de staat van beleg, wat leidde tot zijn afzetting. Hij wordt ook strafrechtelijk onderzocht voor mogelijke opstand.

De aanvraag voor verlenging komt terwijl Zuid-Koreaanse aanklagers de defensie-inlichtingencommandant Moon Sang-ho op maandag aanklaagden vanwege zijn rol in Yoon’s mislukte poging om de staat van beleg uit te roepen. De korte verklaring van zes uur voor de staat van beleg heeft een van de sterkste democratieën van Azië in onbekend terrein gestort, met de afzetting van niet alleen Yoon, maar ook de premier die waarnemend president werd.

Wekenlang heeft Yoon zich verzet in zijn compound en geweigerd te reageren op arrestatie- en doorzoekingsbevelen. Als de autoriteiten Yoon arresteren, die al door wetgevers van zijn functie is geschorst, zou hij de eerste zittende president in de Koreaanse geschiedenis zijn die wordt gearresteerd.

Toch zijn Yoon en zijn aanhangers vastberaden gebleven. “We zullen de Presidential Security Service tot middernacht beschermen,” zei Kim Soo-yong, een van de organisatoren van het protest. “Als ze een nieuw bevel krijgen, komen we weer.”

Vroeg op maandag verschenen tientallen van Yoon’s wetgevers van de People Power Party voor zijn presidentiële residentie, en de politie blokkeerde wegen. De oppositiepartij, de Democratische Partij, heeft ook opgeroepen tot de ontbinding van de beveiligingsdienst die de afgezet president beschermt.

De advocaten van de afgezet president hebben verklaard dat het Corruption Investigation Office (CIO) niet de autoriteit heeft om zijn zaak te behandelen, omdat de wet een uitgebreide lijst van hoge functionarissen en schendingen bevat die het kan onderzoeken, maar geen melding maakt van opstand.

Yoon loopt het risico op gevangenisstraf of, in het ergste geval, de doodstraf als hij wordt veroordeeld voor opstand vanwege het kortstondig opschorten van de burgerlijke heerschappij en Zuid-Korea in zijn ergste politieke crisis in decennia heeft gestort.

Yoon’s acties vorig jaar trokken een zeldzame berisping van officials in de belangrijke bondgenoot, de Verenigde Staten. Op maandag had de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, gesprekken in Seoul met de waarnemend president van Zuid-Korea, Choi Sang-mok, en minister van Buitenlandse Zaken Cho Tae-yul.

Tijdens een persconferentie zei Blinken dat Washington “ernstige zorgen” had geuit aan Seoul over enkele van de acties die Yoon had ondernomen tijdens zijn proclamatie van de staat van beleg. Maar de gebeurtenissen die sindsdien zijn ontvouwd, weerspiegelen het imago van Zuid-Korea als een democratisch succes, “dat opmerkelijk sterk is”.

“De reactie die we hebben gezien, en die we verwachten te blijven zien, is er een die vreedzaam is en volledig consistent is met de grondwet en de rechtsstaat,” aldus Blinken.