Zuid-Amerika stelt eenmalig 64-team Wereldkampioenschap voor in 2030

FIFA President Gianni Infantino heeft een presentatie op afstand gegeven tijdens de aankondiging dat CONMEBOL de openingswedstrijden van het Wereldkampioenschap 2030 in Zuid-Amerika zal organiseren. Alejandro Dominguez, de president van de Zuid-Amerikaanse voetbalbond CONMEBOL, heeft een officieel voorstel gedaan om het mannen Wereldkampioenschap 2030 uit te breiden naar 64 teams.

Het voorstel werd voor het eerst vorige maand geïntroduceerd door een afgevaardigde uit Uruguay tijdens een online vergadering van de FIFA-raden, voorgezeten door Infantino, wat Europese functionarissen verraste. “Wij zijn ervan overtuigd dat de viering van het eeuwfeest uniek zal zijn, want 100 jaar wordt maar één keer gevierd,” zei Dominguez tijdens zijn openingsspeech op het 80e Gewone Congres van CONMEBOL.

Het Wereldkampioenschap 2030 zal al de meest uitgebreide editie zijn, met zes gastlanden verspreid over drie continenten. Uruguay was de oorspronkelijke gastland in 1930 en zal één wedstrijd organiseren. Paraguay, Argentinië, Spanje, Portugal en Marokko zijn ook co-gastlanden.

“Daarom stellen wij voor om deze viering voor het eerst met 64 teams tegelijk op drie continenten te houden,” voegde Dominguez toe. Er waren 32 teams in het Wereldkampioenschap 2022 in Qatar. Dit aantal zal worden uitgebreid naar 48 in het Wereldkampioenschap 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.

Een uitbreiding naar 64 teams zou waarschijnlijk garanderen dat alle 10 CONMEBOL-lidlanden een plaats krijgen in een groter toernooi. Venezuela is het enige land dat nooit voor een Wereldkampioenschap heeft gekwalificeerd. “Dit zal alle landen de kans bieden om de wereldervaring mee te maken, zodat niemand op de planeet wordt uitgesloten van het feest,” voegde Dominguez toe.

Als FIFA de wijziging goedkeurt, zou dit resulteren in een toernooi van 128 wedstrijden, het dubbele van het aantal van de 64-wedstrijdformaat dat van 1998 tot 2022 werd gespeeld. Infantino heeft sinds zijn aantreden in 2016 consequent gepleit voor grotere en nieuwe toernooien, met het doel meer inkomsten te genereren voor de 211 lidfederaties van FIFA en meer kansen voor hun nationale teams om zich te kwalificeren.

Echter, UEFA President Aleksander Ceferin heeft een 64-team Wereldkampioenschap “een slecht idee” genoemd. Critici van het voorstel voor 64 teams hebben betoogd dat dit de kwaliteit van het spel zal verzwakken en het kwalificatietraject in de meeste continenten zal verlagen.