Zuid-Afrikaanse minister van Politie geschorst vanwege corruptie-accusaties

Zuid-Afrikaanse minister van politie geschorst wegens corruptie-accusaties

De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa heeft zijn minister van politie, Senzo Mchunu, “met onmiddellijke ingang” geschorst vanwege beschuldigingen van corruptie. Deze beslissing volgde een week nadat een provinciale politiechef de beschuldigingen had geuit.

In een land dat worstelt met endemische corruptie, werd de aankondiging van zondag met spanning afgewacht na een week van speculatie over het lot van Mchunu, die een jaar geleden minister van politie werd na de algemene verkiezingen.

Mchunu, 67 jaar oud, die door lokale media werd genoemd als een mogelijke kandidaat van de centrumpartij binnen het Afrikaans Nationaal Congres (ANC) om Ramaphosa op te volgen, heeft de beschuldigingen afgewezen als “insinuaties zonder bewijs of due process”.

Ramaphosa heeft ook een rechterlijke onderzoekscommissie ingesteld, met rapporten die na drie en zes maanden worden verwacht. “De commissie zal het optreden van huidige of voormalige hoge ambtenaren in bepaalde instellingen onderzoeken die mogelijk hebben geholpen of medeplichtig zijn geweest aan de vermeende criminele activiteiten, niet hebben gereageerd op geloofwaardige inlichtingen of interne waarschuwingen, of financieel of politiek hebben geprofiteerd van de activiteiten van een syndicaat,” zei Ramaphosa tijdens een televisie-toesprache.

Wijdverspreide corruptiebeschuldigingen

KwaZulu-Natal Provinciale Commissaris Luitenant-Generaal Nhlanhla Mkhwanazi beschuldigde Mchunu op 6 juli dat hij betalingen had ontvangen van een verdachte van corruptie. Mkhwanazi beschuldigde hem ook van het spelen van een rol bij het ontmantelen van een team dat moorden onderzocht die politiek verbonden mensen beschermden.

De commissaris, die tijdens een persconferentie omringd was door gewapende beveiligingsdiensten, waarvan sommige hun gezichten bedekt hadden, zei dat hij een strafrechtelijk onderzoek naar de minister had geopend. Hij beschuldigde ook andere ambtenaren van het belemmeren van politiewerk tegen georganiseerde misdaad.

Mkhwanazi zelf wordt onderzocht vanwege beschuldigingen van corruptie bij de toekenning van een contract voor kogelwerende vesten, aldus de wekelijkse Sunday Times.

Firoz Cachalia, een professor in de rechten en lid van het regerende ANC, is aangesteld als interim-minister van politie. Zuid-Afrika staat op de 82e plaats ter wereld, volgens de corruptieperceptie-index van de NGO Transparency International.

De meeste oppositiepartijen hebben Ramaphosa op zondag bekritiseerd omdat hij Mchunu op een verlof heeft gezet in plaats van hem te ontslaan. “Dit was een kans om de Zuid-Afrikanen vertrouwen te geven en deze kwesties doortastend aan te pakken. In plaats daarvan roept hij op tot een onderzoekscommissie en verwacht hij dat Zuid-Afrikanen geduldig zijn terwijl er dagelijks mensen sterven,” zei Nhlamulo Ndhlela, de woordvoerder van de oppositie MK-partij.