Dutch Police Reluctant to Work on New Year’s Eve Due to Fireworks Concerns
Steeds meer Nederlandse politieagenten weigeren te werken tijdens de Oudejaarsvieringen, vanwege ernstige veiligheidsrisico’s, onvoldoende bescherming en ineffectief vuurwerkbeleid. Een recente enquête van de Nederlandse Politie Bond (NPB) onder 3.400 agenten toonde aan dat bijna 40 procent van de respondenten van plan is om niet te werken, tenzij er significante veranderingen worden doorgevoerd.
De enquête benadrukt de groeiende bezorgdheid onder agenten, waarbij 44 procent stelt dat de politie het publiek niet voldoende kan beschermen onder de huidige omstandigheden. Respondenten beschrijven Oudejaarsavond als een gevaarlijke “oorlogszone”, waarbij agenten het doelwit zijn van zware vuurwerken, onderhevig aan gewelddadige aanvallen en zelfs in hinderlagen worden gelokt.
“Politieagenten zijn geen kanonnenvoer,” zei een respondent, die de eisen van de bond voor dringende politieke actie herhaalde, waaronder een landelijk verbod op consumentenvuurwerk en betere veiligheidsmaatregelen.
NPB-voorzitter Nine Kooiman benadrukte de urgentie van het aanpakken van deze risico’s. “Agenten hebben het gevoel dat ze in een oorlogszone werken,” zei Kooiman. “Ze worden aangevallen met projectielen die permanente verwondingen veroorzaken. Het is onacceptabel dat de minister en werkgevers het toestaan dat agenten onder zulke extreme omstandigheden worden ingezet.”
De bond pleit voor een landelijk verbod op consumentenvuurwerk, een onderwerp dat volgende maand in de Tweede Kamer zal worden besproken. Kooiman zei: “De oplossing is duidelijk, en politici moeten nu handelen. Zonder actie zal de politie blijven inboeten op personeel.”
Meer dan 60 procent van de respondenten gelooft dat agenten zich uit gevaarlijke situaties moeten terugtrekken om hun veiligheid te waarborgen. Een agent beschreef de gevaren van het doelwit zijn van krachtige vuurwerken zoals Cobras. “Als een Cobra in je kraag valt, is het voorbij,” zei de agent.
Agenten merkten ook de uitdagingen op bij het handhaven van gefragmenteerde lokale vuurwerkverboden, gecombineerd met voortdurende personeelstekorten. “We vermijden arrestaties omdat er niemand meer is om daarna de straten te patrouilleren,” legde een agent uit.
De politieleiding kreeg kritiek op operationele tekortkomingen en onvoldoende ondersteuning voor gewonde agenten. Communicatietools zoals het C2000-systeem werden gemarkeerd voor blijvende uitval, terwijl agenten lange bureaucratische processen beschreven om schadevergoeding voor verwondingen te claimen.
“Het is schandalig dat gewonde collega’s door eindeloze procedures met hun eigen werkgever moeten vechten om compensatie te krijgen,” zei een respondent.
Kooiman bekritiseerde besluitvormers voor het gebrek aan inzicht in de realiteit op de werkvloer. “De kloof tussen de leiding en de gevaren waarmee agenten worden geconfronteerd is onacceptabel,” zei ze.
Agenten wijst ook op hiaten in de training, waarbij slechts de helft van de respondenten zich adequaat voorbereid voelde op inzet tijdens oudejaarsavond. Kooiman merkte op dat recente verkorte politieopleiding programma’s de focus op het omgaan met grootschalig geweld hebben verminderd. “Agenten beschermen tegen extreme geweld vereist intensieve training,” zei ze.
De enquête onthulde een diepe onvrede onder agenten, waarbij 75 procent aangaf geen vertrouwen te hebben in het politieke leiderschap. Een ervaren agent vatte de frustratie samen: “Elk jaar is het hetzelfde. Collega’s raken gewond, en elk jaar zegt de overheid dat dit niet kan doorgaan. Maar er verandert niets.”
De bond waarschuwt dat zonder beslissende actie meer agenten zullen weigeren te werken tijdens de vieringen. “We willen het publiek beschermen, maar niet ten koste van ons eigen leven,” zei een agent.
