Zorgen Over Veiligheid van Wegeninspecteurs Na Toename van Ongevallen

De veiligheid van weginspecteurs van Rijkswaterstaat is een groeiende zorg geworden, na een scherpe stijging van het aantal ongevallen met hun voertuigen. In 2024 vond er bijna elke drie weken een ongeluk plaats waarbij een voertuig van een weginspecteur betrokken was, wat een aanzienlijke stijging is ten opzichte van voorgaande jaren.

Wim Grevenstuk, een weginspecteur bij Rijkswaterstaat, herinnerde zich een bijna-ongeval op de A27. “Ik hoorde ineens een knal. Het was luid genoeg om het van 300 meter afstand te horen. De bestuurder had mijn voertuig niet gezien,” zei hij, terwijl hij de impact beschreef die de voorkant van zijn vrachtwagen ernstig beschadigde. Gelukkig raakte niemand gewond.

De aard van het werk dat weginspecteurs doen, plaatst hen in gevaarlijke situaties. Terwijl het verkeer langsraast, worden inspecteurs vaak opgeroepen om de veiligheid te waarborgen tijdens pechgevallen, ongevallen of om puin van de weg te ruimen. Ze helpen ook hulpdiensten bij het uitvoeren van hun taken. De toename van het aantal ongevallen—16 in totaal, meer dan drie keer zoveel als het voorgaande jaar—heeft alarm geslagen over de risico’s waarmee weginspecteurs dagelijks worden geconfronteerd.

Robert-Jaap Voorn, directeur van Wegverkeermanagement bij Rijkswaterstaat, wees de stijging van het aantal ongevallen toe aan afgeleid rijden, hoewel hij toegaf dat er geen duidelijke verklaring is voor de toename. “We vermoeden dat mensen niet genoeg op hun rijgedrag focussen,” zei hij. De toename van ongevallen is de afgelopen maanden bijzonder alarmerend geweest, zonder een duidelijk patroon van wanneer of waar ze zich voordoen—variërend van momenten waarop matrixborden zichtbaar zijn tot situaties met ‘rode kruisen’ die gesloten rijstroken markeren, en zowel in druk als licht verkeer.

Ondanks publieke campagnes die door Rijkswaterstaat zijn gelanceerd om bewustwording te creëren, waaronder een in augustus 2024, blijft het probleem aanhouden. Voorn merkte op dat afleidingen, zoals telefoongebruik, alcohol en drugs, een rol hebben gespeeld bij deze ongevallen. “Bij een recent ongeluk ontdekten we later dat er sprake was van middelengebruik,” zei Voorn. Hoewel Rijkswaterstaat heeft geprobeerd de risico’s te verminderen door strikte protocollen voor inspecteurs af te dwingen en ervoor te zorgen dat hun voertuigen goed zichtbaar zijn, blijft het probleem bestaan.

De financiële kosten van deze ongevallen zijn aanzienlijk, met schade die bijna 2 miljoen euro bedraagt. Maar zoals Voorn opmerkte, is de kostprijs van mensenlevens veel groter dan welke schade aan voertuigen dan ook. Vorig jaar raakte slechts één inspecteur lichtgewond, maar het risico op iets ernstigers blijft altijd aanwezig.

Bij een voorval ontsnapte een inspecteur op het nippertje aan een aanrijding met een vrachtwagen, nadat hij deze in zijn achteruitkijkspiegel opmerkte. “Hij sprong net op tijd uit de weg,” zei Voorn, waarmee hij de nabijheid van de gevaren waarmee inspecteurs regelmatig worden geconfronteerd benadrukte.

Rijkswaterstaat is ook begonnen met het verstrekken van realtime gegevens aan het Nationaal Wegen Data Portaal, dat navigatiesystemen helpt chauffeurs te waarschuwen voor potentiële gevaren. Hoewel dit systeem zich nog in de beginfase bevindt en het het beste werkt met smartphone-navigatie, biedt het hoop voor toekomstige veiligheidsverbeteringen. Daarnaast verkent Rijkswaterstaat andere technologische oplossingen, hoewel deze nog in de ontwikkelingsfase zijn.

In de tussentijd doen weginspecteurs een beroep op bestuurders om meer gefocust en bewust op de wegen te zijn. “Pas je rijgedrag aan,” drong Grevenstuk aan. “Toon wat respect voor het werk dat we doen. We zijn hier om te helpen bij pechgevallen en ongevallen, en we werken hard om de wegen zo snel mogelijk vrij te maken. Maar alsjeblieft, let op ons. We willen ook veilig thuis komen.”