Zimbabwe’s goudgestuurde valuta verliest de helft van zijn waarde: Oorzaken en toekomstverwachtingen

Zimbabwe’s goudgedekte valuta verliest de helft van zijn waarde: Waarom en wat nu?

Minder dan zes maanden na de lancering van een nieuwe valuta, de goudgedekte ZiG, werd Zimbabwe gedwongen om deze te devalueren. Dit duidt op nieuwe uitdagingen voor het zuidelijke Afrikaanse land in zijn poging om een lokale valuta op te zetten en de afhankelijkheid van de Amerikaanse dollar te verminderen.

In april lanceerde de centrale bank van Zimbabwe de ZiG, die werd gepromoot als stabilisator te midden van de langdurige valutacrisis en economische problemen van het land. Echter, eind september verlaagden de autoriteiten de waarde van de nieuwe goudgedekte valuta met meer dan 40 procent.

De ZiG is slechts een van de vele pogingen die de Zimbabweaanse autoriteiten hebben gedaan om sinds 2009 een nieuwe valuta in te voeren, toen een ongekende hyperinflatie leidde tot een dramatische ineenstorting van de Zimbabwe-dollar.

De gevolgen van de inflatiecrisis zijn nog steeds zichtbaar, met Zimbabwe dat worstelt met hoge inflatie, verergerd door een ernstige droogte in de regio. Hier is wat je moet weten over de laatste ontwikkelingen in de valutacrisis van Zimbabwe en waarom de inspanningen van de regering om een betrouwbare lokale valuta te vestigen falen:

Wat is er gebeurd?

Op 27 september verlaagde de Reserve Bank of Zimbabwe (RBZ) de waarde van de ZiG met 43 procent, van 13,56 ZiG naar de Amerikaanse dollar bij de lancering naar 24,4 ZiG per dollar. De valuta is deze week verder verzwakt tot 27 ZiG.

De bank werd gedwongen deze stap te zetten na het ontstaan van grote verschillen tussen de officiële en onofficiële wisselkoersen, waarbij de valuta op de zwarte markt ongeveer twee keer de goedgekeurde koers opbracht.

Ondanks de devaluatie blijven er aanzienlijke verschillen bestaan tussen de officiële en parallelle koersen: Op 23 oktober was de ZiG op de zwarte markt gewaardeerd tussen 40 en 50 per dollar, volgens de prijsmonitoringwebsite Zim Price Check.

Lokale bedrijven en detailhandelaren die gedwongen waren om met de ZiG tegen de officiële koers te handelen, hadden de autoriteiten gewaarschuwd dat ze hun winkels zouden sluiten als de koersverschillen niet worden aangepakt.

In een interview met de Zimbabwe Broadcasting Corporation deze maand zei RBZ-gouverneur John Mushayavanhu dat de stap “geen devaluatie maar een manifestatie was van wat al op de markt gebeurde”, verwijzend naar de waardevermindering van de ZiG in de maanden sinds de lancering.

Hij merkte ook op dat een verdere devaluatie niet werd verwacht, hoewel hij zei dat de inflatie tegen het einde van het jaar iets zou stijgen.

Waarom en wanneer werd de ZiG geïntroduceerd?

De RBZ lanceerde de ZiG op 5 april om de Zimdollar te vervangen en de torenhoge inflatie aan te pakken. De inmiddels afgeschaft Zimdollar was een van de slechtst presterende valuta ter wereld geworden nadat deze bijna al zijn waarde had verloren door waardevermindering.

Tijdens zijn laatste dagen werd de valuta voor ongeveer 30.000 tot 40.000 Zimdollars voor 1 Amerikaanse dollar verhandeld.

Veel kleine bedrijven hadden al geweigerd om de lokale valuta te accepteren, waarbij de meeste mensen in plaats daarvan voor de Amerikaanse dollar kozen, die sinds de hyperinflatie tussen 2007 en 2009 legaal betaalmiddel is.

Wangedrag, corruptie en sancties door de VS en het Internationaal Monetair Fonds (IMF) hadden ervoor gezorgd dat de economie van Zimbabwe onder voormalig president Robert Mugabe in elkaar stortte. De RBZ besloot toen om geld te drukken om de situatie te verlichten, wat leidde tot een overschot aan valuta zonder werkelijke waarde.

De hyperinflatie die volgde, zorgde ervoor dat mensen al hun spaargeld en pensioenen verloren, terwijl de prijzen van voedsel en andere benodigdheden de pan uit rezen, met een prijs van 500 miljoen Zimdollars voor een brood. De algemene inflatie bedroeg ongeveer 79 miljard procent.

Op een gegeven moment gaf de RBZ een bankbiljet van 100 triljoen Zimdollars uit. In 2009, op het hoogtepunt van de crisis, werd de regering gedwongen om de lokale valuta tijdelijk af te schaffen en de Amerikaanse dollar, die al op de zwarte markt circuleerde, legaal te maken.

In 2019 werd de lokale valuta opnieuw geïntroduceerd, maar de inflatie met drie cijfers hield aan. In mei 2023 werd ook een digitale goudgedekte valuta geïntroduceerd, maar deze werd met gemengde gevoelens ontvangen door bedrijven.

Zimbabweaanse autoriteiten hebben moeite om de bevolking van de Amerikaanse dollar af te helpen, aangezien deze de meest betrouwbare valuta is geworden om hun spaargeld veilig te stellen. Tegen april vond ongeveer 85 procent van de transacties in het land plaats in Amerikaanse dollars, zoals Mushayavanhu tijdens de lancering van de ZiG aan verslaggevers in Harare vertelde.

Is de ZiG beter dan de Zimdollar?

De effecten van de nieuwe valuta zijn voorlopig gemengd, en sommigen zeggen dat het te vroeg is om de prestaties van de ZiG te beoordelen. De valuta is gebaseerd op een mix van buitenlandse valuta’s, goud, diamanten en andere edelstenen in de reserves van Zimbabwe.

Mushayavanhu zei in april dat Zimbabwe 1,1 ton goud had ter waarde van 175 miljoen dollar, evenals buitenlandse valutareserves van 100 miljoen dollar. Zimbabwe beschikt over uitgestrekte goudvoorraden, waarbij het edelmetaal in januari goed was voor bijna 25 procent van alle exporten, volgens officiële gegevens.

Desondanks blijven de 16 miljoen inwoners van het land lijden in een economie die al lange tijd wordt geteisterd door hoge inflatie, en velen zijn afhankelijk van hulp.

De ZiG is verkrijgbaar in acht denominaties, inclusief munten, met de hoogste biljetten van 200 ZiG. De biljetten tonen een tekening van goudstaven die worden geslagen en de Balancing Rocks van Zimbabwe, die ook op de Zimdollar-biljetten stonden.

Veel Zimbabweanen lijken echter geen vertrouwen te hebben in de nieuwe valuta. “De ZiG wordt steeds zwakker, dus het heeft geen zin om ermee te handelen”, zei Maynard Maketo, een straatverkoper van snoep en telefoonoplaadkaarten, tegen het persbureau Reuters in september. “Ik heb geen vertrouwen in de ZiG. We hebben eerder hetzelfde meegemaakt met de Zimdollar.”

Echter, OK Limited bank meldde in juli een daling in de verkoop van vreemde valuta ten gunste van de ZiG, hoewel de bank de werkelijke waarde van de daling niet gaf. Zimbabweaanse media merkten ook op dat het gebruik van Amerikaanse dollars voor transacties was gedaald van 85 procent naar ongeveer 70 procent. Ambtenaren zeiden dat ze verwachten dat meer mensen geleidelijk de valuta zullen accepteren.

Maar sommigen hebben geen vertrouwen in een valuta die in minder dan zes maanden onder druk is komen te staan en bijna de helft van zijn waarde heeft verloren, ondanks overheidsingrijpen. De autoriteiten arresteerden in april zwarte markt vreemde valuta dealers en beschuldigden hen ervan de wisselkoersen te vervormen.

Terwijl de ZiG snel blijft dalen op de onofficiële markt, zijn sommige mensen – bang voor een herhaling van 2009 – steeds meer geneigd de valuta om te wisselen voor de Amerikaanse dollar, wat de lokale valuta nog meer onder druk zet. Sommige bedrijven accepteren de ZiG niet.

Sommige experts geven de regering de schuld van de beslissing om een multicurrency systeem te behouden voor de waardevermindering van de valuta, hoewel de autoriteiten zeiden dat het plan is om tegen 2026 alleen de ZiG te gebruiken, in plaats van de eerdere deadline van 2030.

Anderen waarschuwden dat het haastig omzetten van het systeem naar een monovaluta-systeem verwarring en verdere moeilijkheden kan veroorzaken, en adviseerden de autoriteiten om de tijd te nemen en eerst de lokale valuta te stabiliseren.

Wat nu voor de ZiG?

De toekomst van de ZiG is onduidelijk, aangezien zelfs sommige delen van de regering het vertrouwen in de valuta lijken te hebben verloren. Hoewel overheidsinstanties waren opgedragen om pensioenen en salarissen zowel in ZiG als in Amerikaanse dollars uit te betalen, betaalde de Grain Marketing Board in september de tarweproducenten volledig in Amerikaanse dollars voor de oogst van dit jaar.

Ook zullen ambtenaren dit jaar salarisverhogingen en jaarlijkse bonussen in Amerikaanse dollars ontvangen, aldus de autoriteiten.

Sommige experts zeiden dat de devaluatie niet per se een slechte zet was, maar dat het de taak van de regering nu is om de valuta vaak genoeg te gebruiken, zodat bedrijven en individuen er vertrouwen in krijgen – bijvoorbeeld door meer belastingen in ZiG te heffen.

“Ik denk niet dat we het einde van de valuta zien, maar we hebben nog veel werk te doen”, zei Lawrence Nyazema, voorzitter van de Bankers Association of Zimbabwe. “We moeten meer doen om de burgers te overtuigen dat het geld stabiel is. We moesten resetten, en nu we dat hebben gedaan, moeten we ons aan onze beloften houden.”