Zeven doden bij helikoptercrash in de Indiase staat Uttarakhand
Rook stijgt op van de plaats van het helikopterongeluk nabij Gaurikund, Uttarakhand, India, 15 juni 2025.
In de noordelijke staat Uttarakhand, India, zijn zeven mensen, waaronder een peuter, omgekomen toen een helikopter hen vervoerde voor een hindoeïstische pelgrimage en neerstortte in de Himalaya, aldus officiële berichten.
Functionarissen van de Uttarakhand Civil Aviation Development Authority meldden dat de helikopter om ongeveer 5:30 uur (00:00 GMT) op zondag vertrok vanuit het tempelstadje Kedarnath naar Guptkashi, een stad op ongeveer 37 km afstand, maar kort na het opstijgen neerstortte.
De overledenen zijn geïdentificeerd als de piloot, kapitein Rajveer Singh Chauhan, en de passagiers Vikram Rawat, Vinod Devi, Trishti Singh, Rajkumar Jaiswal, zijn vrouw Shraddha Jaiswal en hun tweejarige dochter, Kashi. De lichamen waren ernstig verbrand door een brand die volgde op de crash, aldus de autoriteiten.
De Staatsrampendienst van Uttarakhand vertelde aan de ANI-nieuwsdienst dat de plaats van het ongeluk zich in een afgelegen en dichtbebost gebied bevindt en dat de reddingsoperatie momenteel wordt uitgevoerd in samenwerking met de lokale politie.
Officiëlen zeiden dat het ongeluk vermoedelijk veroorzaakt is door slechte weersomstandigheden. In een bericht op X noemde de Chief Minister van Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, het voorval “zeer treurig”.
Kedarnath, gelegen op een hoogte van 3.584 meter, herbergt een van de vier meest heilige hindoeïstische tempels en ontvangt jaarlijks tienduizenden pelgrims tijdens het zomerseizoen. Om de zware trekking in het bergachtige terrein te vermijden, maken welvarende pelgrims vaak gebruik van helikoptercharterdiensten. Echter, ongelukken komen vaak voor in deze verraderlijke regio, waar plotselinge weersveranderingen en vliegen op grote hoogte risico’s met zich meebrengen.
Op 7 juni maakte een helikopter die opereerde in de Kedarnath-vallei een noodlanding op een snelweg vanwege een technisch probleem kort na het opstijgen. De piloot raakte gewond, maar alle vijf passagiers aan boord bleven ongedeerd.
Vorige maand stortte een helikopter neer in het Uttarkashi-district van Uttarakhand, waarbij zes mensen omkwamen, waaronder de piloot. Eén persoon overleefde het ongeval.
Indiase media meldden dat de crash van zondag de vijfde van zijn soort was in minder dan twee maanden. Dit voorval vond ook slechts enkele dagen plaats na een vliegtuigcrash van Air India in Ahmedabad, waarbij bijna alle 242 passagiers aan boord omkwamen, evenals tientallen anderen op de grond.
