Wie is Matt Gaetz, de keuze van Trump voor de Amerikaanse procureur-generaal?

VERKLARING

Wie is Matt Gaetz, de keuze van Trump voor procureur-generaal van de VS?

Matt Gaetz, een controversiële wetgever, is onlangs genomineerd door de gekozen president Donald Trump voor de rol van procureur-generaal van de Verenigde Staten. Deze functie omvat het leiden van het ministerie van Justitie en het functioneren als de hoogste aanklager van het land. Gaetz zou ook toezicht houden op instanties zoals de Federal Bureau of Investigation (FBI).

Trump maakte de nominatie bekend in een bericht op zijn Truth Social-platform. Hij prees Gaetz’ achtergrond als advocaat en lid van de Huiscommissie voor Justitie. De president-kies, die het Justitie-departement publiekelijk bekritiseerde voor het indienen van twee federale rechtszaken tegen hem, beweerde dat Gaetz “systemische corruptie” zou blootleggen en het ministerie zou terugbrengen naar zijn “ware missie van criminaliteitsbestrijding en het handhaven van onze democratie en grondwet”.

Gaetz, die zelf het onderwerp is geweest van verschillende onderzoeken naar vermeend ongepast en illegaal gedrag, heeft tijdens zijn tijd in het Huis voor opschudding gezorgd en enige vijandigheid opgewekt onder zijn congrescollega’s, zelfs binnen zijn eigen partij. Dit heeft geleid tot scepticisme over zijn nominatie, waarbij sommige Republikeinen opmerken dat dit geen “serieuze” zet is.

Voordat Gaetz als procureur-generaal kan worden bevestigd, moet hij een bevestigingshoorzitting in de Senaat doorstaan. De datum hiervoor moet nog worden vastgesteld.

De Republikeinen hebben een meerderheid van 53 zetels in de aanstaande samenstelling, maar een verdeeldheid over Gaetz zou zijn kansen kunnen ondermijnen. Slechts vier “nee”-stemmen van Republikeinen, samen met een verenigde Democratische oppositie, zouden leiden tot afwijzing van de nominatie.

Wie is Matt Gaetz?

Gaetz, 42 jaar oud, was tot deze week een lid van het Huis van Afgevaardigden van de VS dat Florida vertegenwoordigde. Hij bekleedde deze functie sinds 2017, maar trad woensdag af na zijn nominatie voor procureur-generaal. Hij vertegenwoordigde de counties Escambia, Okaloosa, Santa Rosa en delen van Walton.

Gaetz behaalde in 2007 zijn diploma aan de William and Mary Law School in Virginia en oefende kort privé-praktijk uit voordat hij de politiek inging. Hij volgde de voetsporen van zijn vader, Don Gaetz, die van 2006 tot 2016 in de Florida State Senate zat en volgend jaar weer als senator zal terugkeren na de algemene verkiezingen van 2024.

Matt Gaetz wordt algemeen beschouwd als een ideoloog van de extreemrechtse. In 2021 plaatste hij een goedkeuring van de Grote Vervangings Theorie op het sociale mediakanaal X. Deze samenzweringstheorie wordt verspreid door witte Amerikaanse nationalisten en beweert ten onrechte dat Democraten opzettelijk witte mensen vervangen door niet-witte mensen via massamigratie. Gaetz’ tweet was nog steeds zichtbaar op het sociale mediaplatform op donderdagochtend.

Wat zijn de criminele onderzoeken tegen Gaetz?

Het ministerie van Justitie lanceerde in het begin van 2021 een federale sekshandelonderzoek naar Gaetz. Dit onderzoek richtte zich op de vraag of Gaetz en een compagnon, Joel Greenberg, onder jonge meisjes en escorts betaalden of geschenken gaven in ruil voor seks tijdens een reis naar de Bahama’s. In hetzelfde onderzoek keken de aanklagers ook of Gaetz en andere metgezellen probeerden overheidsbanen voor sommige van de vrouwen te verkrijgen.

Gaetz heeft alle beschuldigingen ten stelligste ontkend. In een verklaring aan CNN aan het begin van het onderzoek zei hij dat de beschuldigingen deel uitmaakten van een “afpersingsplan” en dat “geen enkel deel van de beschuldigingen tegen mij waar is”.

Wat denken andere Republikeinen van Gaetz?

Gaetz’ strijdlustige stijl heeft geleid tot een paria-status in het Huis, zelfs onder leden van de Republikeinse Partij. Hij maakt deel uit van de Freedom Caucus, een groep Republikeinse vertegenwoordigers die loyaal zijn aan Trump en als de meest conservatieve en extreemrechtse binnen de partij worden beschouwd.

De twee onderzoeken naar hem hebben zijn tijd in het Congres overschaduwd. Senator Susan Collins uit Maine zei woensdag dat ze “schokkerig was over de nominatie”. “Ik ben er zeker van dat er veel vragen zullen worden gesteld tijdens de hoorzitting van de heer Gaetz, als de nominatie doorgaat.”

Wat zijn de gevolgen van zijn nieuwe rol?

In een opmerkelijke wending zou Gaetz het ministerie van Justitie leiden, dezelfde instelling die zowel hem als Trump heeft vervolgd. Trump zei in zijn nominatieverklaring dat Gaetz de DOJ zou “reformerend” en de “wapenizing van het rechtssysteem” zou beëindigen. Uren voor deze aankondiging zei Gaetz op X dat hij voor een “veilige zuidelijke grens” was, verwijzend naar striktere controles aan de grens van de VS en Mexico.

Hij pleitte ook voor goedkopere “single-subject uitgavenwetten” in het Huis, in plaats van samengevoegde pakketten die hij beschrijft als “chaotisch”. Gaetz zei ook dat hij voor meer olieboringen en -verkoop in de VS was, wat zou kunnen wijzen op mogelijke wetgevende steun voor olie- en gasindustrieën die beschuldigd worden van het dragen van verantwoordelijkheid voor de vervuilende fossielen die grotendeels verantwoordelijk worden gehouden voor klimaatverandering.