Wie is Larry Hoover en waarom heeft Trump zijn federale straf verlaagd?

Wie is Larry Hoover? Bevrijd Trump zijn straf?

De Amerikaanse president Donald Trump heeft op woensdag de federale straf van voormalig Chicago-gangleider Larry Hoover verlicht. Hoover, die al meerdere levenslange straffen uitzit, heeft zowel staats- als federale veroordelingen op zijn naam staan die zich over de afgelopen vijf decennia uitstrekken.

Voor zijn federale veroordeling wordt Hoover momenteel vastgehouden in de ADX Florence gevangenis, een federale gevangenis in Florence, Colorado, die officieel bekend staat als de United States Penitentiary Administrative Maximum Facility.

Het verlichten van een straf betekent dat de lengte of ernst ervan verminderd of volledig beëindigd wordt. De Amerikaanse president heeft de bevoegdheid om federale straffen te verlichten, maar niet staatsstraffen.

Wie is Larry Hoover en waarom is zijn straf verlicht?

Hoover, 74, is medeoprichter van de Gangster Disciples, een van de machtigste bendes in Chicago. In een document van twee pagina’s dat woensdag werd uitgegeven, heeft de Trump-administratie zijn federale straf verlicht, met de overweging dat deze “is uitgezeten zonder verdere boetes, schadevergoeding, proeftijd of andere voorwaarden” en dat zijn onmiddellijke vrijlating is bevolen.

De advocaten van Hoover zeiden dat de beslissing een bevestiging was van hun pogingen om de straf van hun cliënt te verlichten. Advocaten Jennifer Bonjean en Justin Moore gaven in een verklaring aan: “De rechtbanken hebben een volledige onwilligheid getoond om de aanzienlijke groei en volledige rehabilitatie van de heer Hoover te overwegen. Ondanks de onwilligheid van de rechtbank om het juiste te doen, heeft de heer Hoover zijn stem weten te behouden door het ongelooflijke werk van veel pleitbezorgers en supporters. Gelukkig zijn de smeekbeden van de heer Hoover gehoord door president Trump, die actie heeft ondernomen om gerechtigheid voor de heer Hoover te brengen.”

De lobby voor Hoover’s pardon is toegenomen sinds Trump in februari van dit jaar Alice Johnson aanstelde als zijn “pardon-tsaar”. Johnson was een niet-gewelddadige drugsdelinquent en werd tot levenslang veroordeeld in een drugssamenzwering, maar werd in 2020 door Trump vergeven.

Waarvoor is Hoover veroordeeld?

Hoover is zowel op staats- als federale aanklachten veroordeeld. Een federale misdaad is een schending van de Amerikaanse grondwet, die mogelijk meerdere staten overspant, terwijl een staatsmisdaad een schending is van een staatswet. Hij werd in 1973 op staatsaanklachten in Illinois veroordeeld voor de moord op de 19-jarige drugdealer William “Pooky” Young en kreeg een straf van 200 jaar gevangenisstraf.

Online staatsgevangenisrecords tonen aan dat Hoover vanaf 1974 een gedetineerde was in het Dixon Correctional Center in het westen van Illinois. Hij werd beschuldigd van het blijven aansturen van de Gangster Disciples vanuit de gevangenis.

In 1997 werd Hoover op federale aanklachten veroordeeld voor afpersing, federale drugs-samenzwering en het voortzetten van een criminele organisatie. Volgens zijn advocaten heeft Hoover bijna drie decennia in isolatie doorgebracht in de ADX Florence, een gevangenis met maximale beveiliging in Colorado.

Welke misdaden heeft de Gangster Disciples-bende gepleegd?

Volgens rechtbankdocumenten was Hoover tussen 1970 en 1995 een van de leiders van de bende. De documenten stellen dat de Gangster Disciples onder Hoover “grote hoeveelheden cocaïne, heroïne en andere drugs in Chicago verkochten”. In 1995 werd aangenomen dat de bende 30.000 leden had in Chicago en zich naar ten minste 35 andere staten had verspreid.

Echter, er is weinig publiekelijk bekend over de activiteiten van de Gangster Disciples in de afgelopen jaren.

Wat zijn de omstandigheden in de ADX Florence gevangenis?

ADX Florence in Colorado is een supermax-gevangenis, of een administratieve maximale (ADX) gevangenis, een controle-eenheid met het hoogste beveiligingsniveau. De gevangenis opende in 1994. Gedetineerden worden in isolatie gehouden in cellen van 3,6 bij 2 meter met dikke betonnen muren en kunnen elkaar niet zien. Inmates slapen op een dunne matras bovenop een betonnen plaat. De cellen zijn ook voorzien van een gootsteen, toilet en automatische douche.

Gedetineerden kunnen toegang hebben tot televisies, boeken of materialen voor kunst en ambacht. Menselijke interactie is zeer beperkt in ADX-gevangenissen.

Is Larry Hoover nu vrij om de gevangenis te verlaten?

Nee, Hoover zit nog steeds zijn 200-jarige staatsstraf uit na de moordveroordeling in Illinois in 1973. Het is onbekend of of wanneer Hoover naar een andere gevangenis kan worden overgeplaatst – zoals het Dixon Correctional Center, een gevangenis met gemiddelde beveiliging in Illinois die in 1983 opende – nu zijn federale veroordeling is verlicht. In het verleden hebben ambtenaren van het Illinois Department of Corrections gesuggereerd dat Hoover zijn staatsstraf in een federale gevangenis moet uitzitten, vanwege beveiligingszorgen.

Is Hoover in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating?

De online records van het Dixon Correctional Center geven aan dat Hoover pas in oktober 2062 in aanmerking komt voor voorwaardelijke vrijlating, wanneer hij 111 jaar oud zal zijn. Het is onduidelijk of zijn voorwaardelijke vrijlatingdatum kan worden vervroegd. Presidentiële genade is voorbehouden aan federale misdaden en niet aan staatsmisdaden, volgens de website van het Amerikaanse Congres, dus Trump kan niet ingrijpen. De bevoegdheid om staatsmisdaden te verlichten ligt bij de gouverneur van de staat. De gouverneur van Illinois is de Democraat JB Pritzker, die tot nu toe niet heeft gesproken over Hoover of over eventuele plannen om hem genade te verlenen.

Welke rol hebben publieke figuren in deze zaak gespeeld?

De performer Ye, voorheen bekend als Kanye West, heeft zich lange tijd ingezet voor het pardon van Hoover. In 2018 vroeg Ye Trump om Hoover te vergeven. Op Ye’s album uit 2021, Donda, staat een nummer genaamd “Jesus Lord” met een vocaal fragment van Hoover’s zoon, Larry Hoover Jr., die Ye bedankt voor het onder de aandacht brengen van de zaak van zijn vader in het Witte Huis. “Bevrijd mijn vader, de heer Larry Hoover Sr.,” is de jongere Hoover te horen zeggen.

Rapper Drake heeft ook gepleit voor de vrijheid van Hoover. In 2021 zetten Ye en Drake persoonlijke spanningen aan de kant en werkten samen aan een “Free Hoover”-concert in Los Angeles.

“WOORDEN KUNNEN MIJN DANKBAARHEID VOOR ONZE TOEGEWIJDE PRESIDENT DONALD TRUMP VOOR HET VRIJLATEN VAN LARRY HOOVER NIET UITDRUKKEN,” poste Ye op X na de verlichtingsbevel.

Waarom pardon Trump nu mensen?

De exacte reden voor Hoover’s verlichting is onduidelijk. Het komt echter te midden van een reeks verlichtingen en pardons die door Trump zijn verleend. Op woensdag verleende Trump een pardon aan de voormalige Republikeinse congressman Michael Grimm, die in 2015 werd veroordeeld voor belastingfraude en enkele maanden gevangenisstraf kreeg. Op dinsdag verleende de president pardon aan het reality-tv-koppel Todd en Julie Chrisley, die in 2022 werden veroordeeld voor belastingontduiking en het oplichten van banken voor minstens $30 miljoen. Todd Chrisley kreeg een gevangenisstraf van 12 jaar, terwijl zijn vrouw zeven jaar kreeg.