Wereldwijde samenwerking verschuift ten gunste van kleinere alliantiegroepen, aldus WEF
Wereldwijde samenwerking verschuift naar kleinere bondgenootschappen, zegt WEF
Grootschalige, wereldwijde samenwerking verzwakt nu de handels-, financiële en technologische verbindingen verschuiven naar kleinere, op belangen gebaseerde groepen landen, aldus het Wereld Economisch Forum (WEF).
De multilaterale mechanismen van de wereld vertragen precies op het moment dat crises zich vermenigvuldigen, maar de wereldwijde samenwerking, gemeten over handel, kapitaal, technologie, klimaat, gezondheid en veiligheid, blijkt veerkrachtiger dan verwacht. Met andere woorden, terwijl de algemene samenwerking op een gestaag tempo doorgaat, vindt deze bondgenootschap steeds vaker plaats tussen kleinere groepen, in plaats van tussen veel landen.
Dit is de centrale bevinding van de laatste Global Cooperation Barometer, gepubliceerd door het WEF, waarin wordt geconstateerd dat formele, VN-centrale acties steeds vaker worden ingehaald door conflicten en wantrouwen. “Naarmate een nieuw wereldtijdperk zich ontvouwt, staat het multilateralisme onder druk, ook al blijft de wereldwijde samenwerking in enkele belangrijke gebieden goed presteren,” staat in het rapport.
Ondanks deze bevinding is de headline-resultaat van het rapport overwegend optimistisch. Het systeem vertoont scheuren, maar is nog niet gebroken. Het rapport stelt dat hoewel klassieke multilaterale samenwerking verzwakt, alternatieve coalities het tekort opvullen — vaak in smallere, op belangen gebaseerde formats die politiek gemakkelijker te onderhouden zijn.
Deze verschuiving is zichtbaar in handelsdata. In plaats van een algehele terugtrekking uit de wereldhandel beschrijft het rapport een herroutering van goederenstromen langs veerkrachtigere geopolitieke lijnen. Desondanks proberen landen nog steeds hun leveranciers en markten te diversifiëren onder handelsgenoten die ze als veiliger beschouwen.
“De gemiddelde geopolitieke afstand van de wereldwijde goederenhandel is tussen 2017 en 2024 met ongeveer 7% gedaald… Gezien deze verschuivingen suggereren dat de wereldhandel zich herverdeelt binnen geallieerde netwerken terwijl het diversifieert over partners,” vervolgde het rapport.
Voordelen voor ontwikkelingslanden en China
De herverdeling heeft ook voordelen opgeleverd voor opkomende exporteurs in de maakindustrie. In 2024 breidden ontwikkelingslanden en China hun aandeel in de export uit, volgens het rapport, zelfs terwijl geavanceerde economieën hun handelsbeleid verstrengen en barrières opwerpen rond strategische sectoren.
“[Zij] hebben een groter aandeel in de fabricage-export verworven: in 2024 stegen hun exporten met $276 miljard, of 5 procentpunten, waarvan China meer dan de helft van de totale groei vertegenwoordigde.”
De tariefschokken van 2025 hebben, volgens het rapport, de handel niet volledig verpletterd. In plaats daarvan hebben ze een herschikking versneld — met volumes die nog steeds toenemen, maar patronen die snel verschuiven, vooral in de Amerikaanse import.
“Onmiskenbaar hebben een reeks Amerikaanse tariefaankondigingen in 2025 vragen opgeroepen over de toekomst van de handel. Vroege indicatoren suggereren dat deze aankondigingen, in plaats van tot een krimp te leiden, hebben bijgedragen aan een herconfiguratie,” legde het rapport uit.
De handelsvolumes worden geschat op een groei van ongeveer 2,4% in 2025, hoewel dit iets onder het tempo van de reële BBP-groei van 3,2% ligt. Waar goederenhandel wordt herschikt, suggereert het rapport dat stromen van kapitaal en diensten nog steeds toenemen, vaak aangedreven door overheden die kennis willen veiligstellen en binnenlandse capaciteiten willen opbouwen in gevoelige sectoren.
Het zwaartepunt verschuift van efficiëntie-eerste globalisering naar veerkracht-eerste investeringen — een verandering die bedrijven al in hun toeleveringsketens inprijzen.
Directe buitenlandse investeringen gericht op AI
Investeringen clusteren rond strategisch gevoelige sectoren of “toekomstvormende” industrieën. De Barometer benadrukt een scherpere neiging richting halfgeleiders, AI-infrastructuur, batterijen en kritieke mineralen.
Maar terwijl kapitaal en diensten blijven stromen, stelt het rapport dat de “klassieke” indicatoren van multilaterale samenwerking afnemen — en nergens zo zichtbaar als in hulp. De prioriteiten van donoren zijn verscherpt nu de politiek verhardt en de fiscale druk toeneemt, waardoor ontwikkelingsbudgetten meer blootgesteld zijn aan herkalibratie op nationaal niveau.
“Officiële ontwikkelingshulp (ODA) kende de grootste daling in deze pijler, 10,8% in 2024… Slechts vier landen overtroffen de VN-doelstelling van 0,7% van het Bruto Nationaal Inkomen… Voor 2025 schatte de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OECD) een verdere daling van 9–17% in ODA.”
Ook migratie lijkt te veranderen. Na jaren van groei wijst het rapport op vroege tekenen van afname in 2024 en een scherpere krimp in 2025, waarbij grote bestemmingen zich terugtrekken. De netto migratiestromen naar de VS en Duitsland zijn naar schatting met respectievelijk 65% en 39% jaar-op-jaar gedaald in 2025.
Afname van vrede en veiligheid
De scherpste waarschuwing van het rapport komt echter op het gebied van vrede en veiligheid naarmate crises zich verspreiden en ontheemding toeneemt. “Het aantal resoluties van de VN-Veiligheidsraad (UNSC) daalde van 50 in 2023 naar 46 in 2024, en de verhouding van multilaterale vredesoperaties tot conflicten is met ongeveer 11% jaar-op-jaar gedaald,” staat in het rapport.
Het stelt dat geopolitiek de VN-interventie bemoeilijkt en dat vredeshandhaving niet alleen onder druk staat door veto-dynamiek, maar ook door budgetten en personeel. Het aantal personeel dat naar multilaterale operaties werd gestuurd, is de afgelopen tien jaar sterk gedaald.
“De UNSC heeft sinds 2014 geen nieuwe vredeshandhaving operatie meer gemandateerd… Bovendien hebben budgetcuts druk uitgeoefend op bestaande missies – het personeel dat naar multilaterale vredesoperaties werd gestuurd, daalde met meer dan 40% tussen 2015 en 2024.”
Als gevolg hiervan zegt het dat de rol van de VN verschuift van grote inzet naar diplomatiek engagement en regionale kaders, zelfs als de risico’s van conflicten toenemen. “In deze context is de rol van de VN-verbinding geëvolueerd, waarbij meer nadruk ligt op speciale politieke missies en speciale gezanten, gelijktijdig met een stijging van regionaal geleide kaders.”
Bedrijfsleiders beschouwen dit niet als abstracte geopolitiek. Het rapport wijst erop dat instabiliteit steeds meer doorwerkt in de operationele omstandigheden — van verzekerings- en verzendrisico’s tot investeringsbeslissingen en talentmobiliteit. “Ongeveer de helft van de ondervraagde raadsleden verwachtte dat de samenwerking zou verslechteren, en ongeveer de helft van de ondervraagde executives wees op ontwikkelingen op het gebied van vrede en veiligheid als invloedrijk voor hun bedrijfsvoering.”
Toegenomen defensie
Overheden bereiden zich ondertussen voor op een meer betwiste toekomst door meer uit te geven aan defensie. Het rapport benadrukt de sprong in naleving van de NAVO en merkt op dat er nu zelfs hogere doelen worden besproken.
“Alle 32 NAVO-lidstaten voldeden in 2025 aan het defensie-uitgaven doel van 2% van het BBP, terwijl meer dan 10 dat het jaar daarvoor niet deden… Met de NAVO die haar uitgavetarget verhoogt naar 5% van het BBP voor 2035, zijn nationale defensie-uitgaven verder op weg om te stijgen.”
Dat kan de duidelijkste boodschap zijn voor de markten en multinationals, namelijk dat de wereld niet meer op één operationeel systeem draait. Samenwerking wordt steeds meer lokaal, modulair en voorwaardelijk — een lappendeken van deals, corridors en coalities die de handel en investeringen in beweging kunnen houden, maar moeite hebben om de moeilijkste collectieve problemen op te lossen.
De Barometer suggereert dat de wereldwijde samenwerking niet sterft — maar opnieuw wordt opgebouwd in fragmenten. Het risico is dat de wereld zeer goed wordt in het sluiten van selectieve overeenkomsten, terwijl het gevaarlijk slecht blijft in het soort multilaterale actie dat voorkomt dat crises zich in de eerste plaats verspreiden.
