Welke Europese landen overwegen een verbod op sociale media voor kinderen?

Welke Europese landen overwegen een verbod op sociale media voor kinderen?

Europese landen zoals Frankrijk, Spanje, Italië, Griekenland en Duitsland overwegen beperkingen op sociale media voor kinderen.

Na het verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar in Australië, dat eerder deze maand werd ingevoerd, worstelen Europese landen met de vraag of zij soortgelijke beperkingen moeten invoeren. Vanaf 10 december kunnen Australische kinderen onder de 16 geen sociale media-accounts meer aanmaken of behouden op platforms zoals Facebook, X, Threads, Snapchat, Instagram, TikTok, Twitch, Reddit en YouTube. Als deze platforms de wet overtreden, kunnen zij zware boetes van 50 miljoen Australische dollars (ongeveer 28 miljoen euro) krijgen.

Maar wat doen Europese landen om sociale media voor kinderen online te beperken? We bekijken de nationale maatregelen die ofwel voorgesteld zijn, of die al in werking zijn in Europa.

Denemarken

In november zei de Deense regering dat zij een akkoord had bereikt met alle politieke partijen om de toegang tot bepaalde sociale media-sites voor degenen onder de 15 jaar te verbieden. Deze maatregel is bedoeld om “kinderen en jongeren in de digitale wereld te beschermen” tegen platforms die hen kunnen blootstellen aan schadelijke inhoud of functies, volgens een persbericht van november.

De maatregel zou ouders het recht geven om hun kinderen sociale media te laten gebruiken nadat ze 13 zijn geworden. Caroline Stage, de Deense minister van digitale zaken, vertelde de pers dat wetgevers waarschijnlijk maanden nodig zullen hebben om de relevante wetgeving voor een verbod goed te keuren. Denemarken heeft een nationaal elektronisch ID-systeem en is van plan een leeftijdsverificatie-app op te zetten, maar Stage gaf niet aan hoe een mogelijk verbod zou worden gehandhaafd. Het land heeft ook 160 miljoen kroon (ongeveer 21,4 miljoen euro) gereserveerd voor 14 initiatieven voor online veiligheid voor kinderen.

Frankrijk

Anne Le Hénanff, de Franse minister van digitale zaken, vertelde de Franse krant La Dépèche dat haar ministerie een wetsvoorstel wil indienen om sociale media voor degenen onder de 15 jaar te beperken in de eerste maanden van 2026. Deze stap volgt op een rapport van een Franse parlementaire commissie dat in september werd vrijgegeven, waarin werd aanbevolen sociale media voor kinderen onder de 15 jaar volledig te verbieden en een digitaal avondklok voor degenen onder de 18 jaar voor te stellen.

Het rapport van de commissie werd eerder dit jaar gelanceerd na een rechtszaak van zeven Franse gezinnen tegen TikTok in 2024, waarbij de platformen werden beschuldigd van het blootstellen van hun kinderen aan inhoud die zelfdoding aanmoedigt. Een mogelijk verbod is in lijn met wat de Franse president Emmanuel Macron de afgelopen maanden heeft gezegd, namelijk dat als de Europese Unie geen EU-brede maatregel nastreeft, zijn regering in plaats daarvan actie zal ondernemen. “De platforms kunnen de leeftijd verifiëren, doe het,” schreef hij in juni op X.

In Frankrijk moeten kinderen onder de 15 jaar al expliciete toestemming van hun ouders hebben om een sociale media-account aan te maken. Ouders kunnen ook verzoeken om het account van hun kind te sluiten.

Spanje

Een wetsvoorstel dat door Spaanse wetgevers wordt bestudeerd, suggereert dat kinderen onder de 16 geen toegang mogen hebben tot sociale netwerken, forums, communicatieplatforms of “elk virtueel ruimt dat generatieve kunstmatige intelligentie (GenAI) bevat,” zonder expliciete ouderlijke toestemming. In “andere gevallen” is de minimumleeftijd 14, staat in het wetsvoorstel, om “risico’s in verband met vroege blootstelling aan ongepaste inhoud, cyberpesten of digitale exploitatie van persoonlijke gegevens te voorkomen.” De wet specificeert niet wat deze andere gevallen zouden kunnen zijn.

Kinderen tussen de 16 en 18 jaar zouden sociale media met hun eigen toestemming kunnen gebruiken. Als de wet wordt aangenomen, zou deze ook vereisen dat appstore-aanbieders ouders het recht geven om te controleren welke apps hun kinderen willen downloaden. Een recente peiling van YouGov toonde aan dat 79 procent van de Spaanse ouders instemt met een leeftijdsbeperking voor sociale media in de stijl van Australië. Echter, één op de drie respondenten gaf aan dat een leeftijdsbeperking moeilijk te handhaven zou zijn in Spanje.

Italië

In mei introduceerde het Italiaanse parlement een wetsvoorstel dat sociale media-beperkingen kan opleggen aan kinderen jonger dan 15 jaar. De wet, die momenteel door de Italiaanse Senaat wordt bestudeerd, bevat ook regels om “kindfluencers” onder de 15 jaar op sociale mediaplatforms te beperken. Het wetsvoorstel vereist ook dat platforms de leeftijd van gebruikers verifiëren met behulp van een “mini portafoglio nazionale,” vertaald als een digitale identiteitsportefeuille, die is gekoppeld aan het komende EU-leeftijdsverificatiesysteem.

De Italiaanse minister van Onderwijs, Giuseppe Valditara, vertelde de Italiaanse krant Il Foglio dat het land het Australische model moet volgen. Sinds november heeft Italië ook een leeftijdsverificatie-wetgeving voor volwassen sites. Beperkingen in Italië kunnen mogelijk voortkomen uit een lopende rechtszaak die vergelijkbaar is met de Franse, waarbij een groep Italiaanse gezinnen TikTok en de Meta-platformen Facebook en Instagram aanklaagden. De rechtszaak beweert dat meer dan 3,5 miljoen kinderen tussen de zeven en 14 jaar sociale mediaplatforms gebruiken, ondanks dat ze te jong zijn. De zaak zal in februari worden behandeld. Een van de doelstellingen van de rechtszaak is om technologiebedrijven te dwingen strengere leeftijdsverificatiepraktijken toe te passen om ervoor te zorgen dat minder kinderen onder de 14 toegang hebben tot hun platforms, volgens een verklaring van het advocatenkantoor Ambrosio e Commodo.

Griekenland

In september zei de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis tijdens de Algemene Vergadering van de VN dat het land overweegt een verbod op sociale media in te voeren, vergelijkbaar met het Australische model. “We voeren het grootste ongecontroleerde experiment ooit uit op de geest van onze kinderen. We weten niet wat de gevolgen zullen zijn, maar we zijn bijna zeker dat ze niet positief zullen zijn,” citeerden lokale media Mitsotakis. Griekenland heeft al smartphones uit de klas verbannen, wat volgens Mitsotakis een transformerend effect op kinderen heeft gehad. De regering lanceerde vorig jaar ook een website die ouders instructies geeft over hoe ze ouderlijk toezicht op iOS- en Android-telefoons kunnen inschakelen.

De Kids Wallet van Griekenland, een ouderlijk toezichttool die toegang tot applicaties en online diensten kan beperken of blokkeren, zal naar verluidt worden gebruikt als leeftijdsverificator voor jongeren. De app geeft ouders de mogelijkheid om toegang tot applicaties en online diensten te beperken of te blokkeren. Het apparaat dat de wallet gebruikt, kan de identiteit van de minderjarige opslaan en deze presenteren aan de bevoegde autoriteit voor authentificatie.

Duitsland

Er zijn momenteel geen beperkingen voor kinderen onder de 16 jaar voor sociale media in Duitsland – althans, nog niet, volgens het Duitse parlement. De regering verklaarde in november dat het een commissie had gevraagd om te bestuderen of een verbod in Duitsland kan worden ingevoerd, evenals hoe sociale media de tieners in Duitsland breder beïnvloeden. Er zal in de herfst van 2026 een eindrapport over worden gepresenteerd.

Duitsland bestudeert een verbod dat van toepassing is op elke minderjarige en zal geen uitzondering maken voor kinderen die toestemming van hun ouders hebben. Als het Duitse parlement doorgaat met een verbod, zegt het dat het kinderen zou voorkomen om sociale media-accounts te hebben zoals Australië deed, zodat kinderen de sites nog steeds kunnen bezoeken zonder ingelogd te zijn. Een petitie die oproept tot een wettelijke minimumleeftijd van 16 jaar voor sociale mediasites heeft meer dan 34.000 handtekeningen verzameld en wordt momenteel door de regering onderzocht.