Wat schuilt er achter de ‘evoluerende’ droneoorlog van Rusland in Oekraïne?
De doorbraak van de drone ‘revolutie’ gedreven door de oorlog van Rusland tegen Oekraïne
Kyiv, Oekraïne – Zwermen Russische kamikazedrones breken dinsdag vroeg door de Oekraïense luchtverdediging, schreeuwend en gillend boven Kyiv tijdens een van de grootste aanvallen in oorlogstijd. Oleksandra Yaremchuk, die in de Oekraïense hoofdstad woont, zei dat het urenlange geluid van twee of misschien drie drones boven haar huis nieuw en alarmerend aanvoelde.
In 2022 bedekte ze haar appartement met ducttape om te voorkomen dat ze door glasscherven werd geraakt en bracht ze het grootste deel van de nacht door in een wankele stoel in haar gang. Deze week omvatte de Russische aanval zeven raketten en 315 drones – echte, explosieve drones en goedkopere afleidingen die de Oekraïense luchtverdediging uitputten, aldus functionarissen in Kyiv.
De aanval was de derde sinds Oekraïne op 1 juni een operatie uitvoerde om de Russische vloot van strategische bommenwerpers op vier luchthavens, waaronder die in het Arctische gebied en Siberië, te vernietigen. De golf van aanvallen toonde ook de tactieken van Rusland aan om Oekraïense luchtverdedigingssystemen te overweldigen met een overweldigend aantal doelen dat uit verschillende richtingen nadert.
De aanval richtte zich voornamelijk op Kyiv, waarbij een vrouw om het leven kwam, vier burgers gewond raakten, gebouwen in zeven districten beschadigd werden en branden ontstonden die het Kyiv van de vroege ochtend in bedorven rook hulden. Het beschadigde de Sint-Sofiakathedraal, de oudste van Oekraïne, waarvan de bouw duizend jaar geleden begon na de bekering van Kyivan Rus, een middeleeuwse supermacht die het huidige Oekraïne, Rusland en Wit-Rusland heeft voortgebracht.
De aanval raakte ook de zuidelijke stad Odesa, waarbij twee burgers omkwamen, negen gewond raakten en een kraamafdeling in de Zwarte Zeehaven die dicht bij het geannexeerde Krim ligt en niet beschikt over de Westerse luchtverdedigingssystemen van Kyiv, werd getroffen.
‘De Russen leren, elke keer, na elke vlucht’
De oorlog tussen Rusland en Oekraïne heeft de evolutie van drones op gang gebracht die wereldwijd het strijdboek herschreven. Terwijl Kyiv zich richt op gerichte aanvallen op Russische militaire infrastructuur, olie Raffinaderijen, luchthavens en transportknooppunten, geloven sommige waarnemers dat Moskou opzettelijk kiest voor aanvallen op burgergebieden om gemiddelde Oekraïners te terroriseren – en perfectioneert het dodelijkheid van de aanvallen.
“Natuurlijk, [de Russen] leren, elke keer, na elke vlucht. Ze trekken conclusies, ze bekijken hoe ze vlogen, waar mobiele [Oekraïense luchtverdediging] groepen waren,” zei Pronin. Om dure Amerikaanse anti-drone raketten te besparen, maakt Oekraïne gebruik van “mobiele luchtverdedigingseenheden” die gebruik maken van op vrachtwagens gemonteerde machinegeweren die vaak door vrouwen worden bediend en aan de rand van stedelijke centra zijn gestationeerd.
De Russen “vlogen vroeger de drones in paren, nu vliegen ze in drietallen,” zei Pronin over de door Iran gemaakte Shahed-drones en hun aangepaste Russische Geran-versies die tot 90 kilogram explosieven meedragen.
Nikolay Mitrokhin, een onderzoeker aan de Universiteit van Bremen, noemde drie factoren die bijdragen aan de verontrustende efficiëntie van recente drone-aanvallen. “De laatste veroorzaakt de meeste problemen, en na drie massale aanvallen binnen een week, was hun aantal mogelijk niet gewoon genoeg,” zei hij.
Vroeg deze week leidde het Witte Huis 20.000 geavanceerde anti-drone raketten bedoeld voor Oekraïne af naar Washington’s bondgenoten in het Midden-Oosten. Ten tweede “evolueren” de Geran-drones en vliegen ze meer dan vijf kilometer boven de grond op een hoogte die onbereikbaar is voor vuurwapens en veel grond-lucht raketten, aldus Mitrokhin.
Vandaag de dag hebben Gerans een bereik van 900 km en zijn ze via satelliet verbonden met hun operators, Amerikaanse Starlink-terminals die in Rusland zijn gesmokkeld of zelfs gehackte SIM-kaarten van Oekraïense telefoonoperators, volgens Oekraïense functionarissen en inlichtingen.
Derde, Rusland gebruikt meer afleidingsdrones die luchtverdediging munitie verspillen, zei Mitrokhin. Daarom “heeft Kyiv enorme hoeveelheden drones nodig die snel de hoogte van vijf tot zes kilometer kunnen bereiken, vliegende Gerans en hun analogen kunnen lokaliseren en neerhalen,” voegde hij eraan toe. In plaats daarvan hebben de Oekraïense strijdkrachten zich gericht op langeafstandsdrones zoals Lytyi (“Fierce”) die militaire en maritieme bases, olieopslagplaatsen, wapenfabrieken en metallurgische fabrieken in het westen van Rusland hebben getroffen.
‘Ik voelde de terugkeer van wat we allemaal voelden in 2022’
De aanvallen van Rusland benadrukken het falen van Washington om het vredesproces van het grootste gewapende conflict in Europa sinds 1945 te starten. De aanvallen “verdringen de inspanningen van de Verenigde Staten en anderen over de hele wereld om Rusland tot vrede te dwingen,” schreef de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy op Telegram, enkele uren na de aanval van dinsdag.
US President Donald Trump beloofde de oorlog van Rusland tegen Oekraïne “binnen 24 uur” te beëindigen, maar de diplomatieke inspanningen van zijn administratie hebben geen resultaten opgeleverd. Ondanks sporadische kritiek op de oorlogsvoering van het Kremlin in Oekraïne, geeft Trump er de voorkeur aan om het diplomatieke en economische arsenaal van het Witte Huis niet te gebruiken om Rusland te dwingen tot een vredesovereenkomst of zelfs een 30-daagse wapenstilstand die Kyiv voorstelde.
Terwijl Washington militaire hulp blijft leveren in overeenstemming met de verplichtingen van de administratie van president Joe Biden, heeft de regering-Trump geen aanvullende wapens of munitiezendingen beloofd. “Deze administratie heeft een heel andere kijk op dat conflict,” zei de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth tijdens een hoorzitting voor het Congres op dinsdag. “Wij geloven dat een onderhandelde vreedzame oplossing in het beste belang is van beide partijen en de belangen van onze natie, vooral gezien alle concurrerende belangen over de hele wereld,” zei hij, zonder de omvang van de bezuinigingen te specificeren.
De politiek van Trump laat veel Oekraïners in verwarring achter. De horror van drone-aanvallen helpt echter om Oekraïners verder te verenigen, zei hij. “’s Ochtends voelde ik de terugkeer van wat we allemaal voelden in 2022, toen we totaal onbekenden als familie behandelden, hen vroegen hoe het met hen ging, probeerden hen te helpen,” zei hij.
