Wat is de War Powers Act en kan deze Trump stoppen met aanvallen op Iran?

Uitleg over de War Powers Act en de mogelijke militaire acties tegen Iran door Trump

Terwijl de Amerikaanse grondwet het Congres de macht geeft om oorlog te verklaren, is de werkelijkheid veel complexer. President Donald Trump gaf op woensdag een vage reactie toen hem werd gevraagd of hij de Verenigde Staten in de oorlog van Israël tegen Iran zou betrekken. “Ik kan het doen. Ik kan het ook niet doen,” zei hij.

Amerikaanse functionarissen en bondgenoten van de president hebben benadrukt dat de beslissing om betrokken te raken bij de oorlog bij Trump ligt, en zij hebben vertrouwen in zijn instincten. “Hij is de enige leidende hand over wat er vanaf dit punt zal gebeuren,” vertelde Tammy Bruce, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, aan verslaggevers.

Anti-oorlogsactivisten betogen echter dat de uiteindelijke beslissing niet alleen aan Trump zou moeten liggen en dat het Congres de uiteindelijke beslisser over oorlog en vrede moet zijn volgens de Amerikaanse grondwet.

Nu Trump steeds meer lijkt te hintten op een mogelijke Amerikaanse betrokkenheid bij het conflict, proberen enkele wetgevers de rol van het Congres onder de War Powers Act opnieuw te bevestigen. Maar wat zijn de wetten die een oorlogsverklaring begeleiden, en kan Trump de VS zonder toestemming van het Congres bij de oorlog betrekken?

Wat zegt de Amerikaanse grondwet?

Artikel 1 van de Amerikaanse grondwet, dat de wetgevende macht van de overheid vaststelt en de taken daarvan schetst, zegt dat het Congres de macht heeft om “oorlog te verklaren”. Sommige voorstanders interpreteren deze bepaling zo dat wetgevers, en niet de president, de autoriteit hebben over militaire interventies van de VS.

Wanneer heeft de VS voor het laatst formeel oorlog verklaard?

De laatste formele oorlogsverklaring vond plaats in 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog. Sindsdien is de VS in oorlog gegaan in Korea, Vietnam, de Golf, Afghanistan en Irak, terwijl het ook aanvallen en interventies heeft uitgevoerd in tal van andere landen, zoals Servië, Libië, Somalië en Jemen.

Welke bevoegdheden heeft de president als het om oorlog gaat?

Volgens Artikel II van de grondwet is de president de “opperbevelhebber” van de strijdkrachten. Presidenten hebben de macht om het leger opdracht te geven te reageren op aanvallen en dreigende bedreigingen. Hun oorlogsbevoegdheden zijn echter beperkt door het Congres. Artikel II stelt hen in staat militaire operaties te leiden zodra het Congres toestemming heeft gegeven voor een oorlog.

Hoe heeft de VS soldaten naar Irak en andere plaatsen gestuurd zonder formele oorlogsverklaringen?

Zonder een formele oorlogsverklaring kan het Congres de president machtigen om het leger voor specifieke doelen in te zetten via wetgeving die bekend staat als de Autorisatie voor Gebruik van Militaire Kracht (AUMF). Bijvoorbeeld, na de aanslagen van 11 september 2001, gaf het Congres een AUMF uit die de toenmalige president George W. Bush brede bevoegdheden gaf voor wat de wereldwijde “oorlog tegen terrorisme” zou worden.

Wanneer is de War Powers Act aangenomen?

Ondanks de artikelen in de grondwet hebben presidenten manieren gevonden om het Congres te omzeilen als het om oorlog gaat. In 1973, na tientallen jaren van Amerikaanse interventie in Vietnam en elders in Azië, hebben wetgevers de War Powers Resolution aangenomen om hun autoriteit over militaire acties te herbevestigen. De wet is ontworpen om de oorlogsbevoegdheden van de Amerikaanse president te beperken.

Wat zijn de belangrijkste bepalingen van de War Powers Act?

De federale wet vereist dat de president, “in de afwezigheid van een oorlogsverklaring”, het Congres binnen 48 uur op de hoogte stelt van militaire acties en beperkt de inzet van troepen tot 60 of 90 dagen, tenzij er goedkeuring is voor een verlenging.

Waarom is de War Powers Act nu relevant?

Nu de mogelijkheid van een Amerikaanse interventie in Iran toeneemt, hebben wetgevers hun aandacht gericht op deze wet. Onlangs heeft de Democratische senator Tim Kaine een wetsvoorstel ingediend dat vereist dat Trump toestemming van het Congres zoekt voordat hij militaire aanvallen op Iran gelast.

Waarom is nieuwe wetgeving nodig als het in de grondwet staat?

Ondanks de constitutionele scheiding van oorlogsbevoegdheden hebben de uitvoerende en wetgevende machten door de Amerikaanse geschiedenis heen over deze rollen gestreden. Historisch gezien zijn formele oorlogsverklaringen van het Congres schaars geweest, met slechts 11 in totaal.

Heeft de War Powers Act enige impact?

Bijna sinds de goedkeuring is de wet uit 1973 door critici als ineffectief beschouwd. Congresresoluties die proberen militaire betrokkenheid zonder autorisatie van het Congres te beëindigen, zijn onderhevig aan een presidentieel veto, dat alleen met een twee derde meerderheid in het Huis en de Senaat kan worden opgeheven.

Hoe kijken presidenten naar de act?

Hoewel Nixon het meest vocaal was in zijn tegenstand tegen de War Powers Act, is hij niet de enige president die kritiek op de wet heeft geuit. Moderne presidenten hebben vaak manieren gevonden om de wet te omzeilen.

Kan de War Powers Act Trump stoppen om oorlog te voeren tegen Iran?

Dat blijft nog te bezien, maar het lijkt onwaarschijnlijk. Tijdens Trumps eerste termijn heeft het Congres geprobeerd de oorlogsmacht van de president te beperken. In 2019 keurde het Congres een wet goed om de Amerikaanse steun voor de oorlog van Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten in Jemen te beëindigen, die Trump snel veto’de.