Wat is de rol van machteloze Democraten ten opzichte van Big Tech?

Wat is de rol voor machteloze Democraten in de wereld van Big Tech?

Terwijl Big Tech de Amerikaanse president Donald Trump omarmt, moeten Democraten hun rol heroverwegen. Belangrijke techleiders zoals Mark Zuckerberg, Jeff Bezos, Sundar Pichai en Elon Musk hebben de nieuwe regering in Washington D.C. omarmd. OpenAI-CEO Sam Altman heeft zich ook aangesloten bij deze trend en prees Trump onlangs na een voorgestelde investering van $500 miljard in kunstmatige intelligentie technologie.

Deze overvloedige lof lijkt een verschuiving in de loyaliteit van techleiders aan te geven, die historisch gezien meer steun hebben getoond voor Democraten dan Republikeinen. Deze verschuiving kan het gevolg zijn van de antitrustinspanningen van de Democraten onder voormalig president Joe Biden, die gericht waren op grote technologiebedrijven en steeds kritischer werden ten opzichte van miljardairs.

Deze techgiganten lijken nu enthousiast een Republikeinse leider te omarmen die hun belastingen zal verlagen, zal werken tegen de organisatie van vakbonden, hen overheidscontracten zal geven en hen de vrijheid zal geven om hun bedrijven zo groot te maken als ze willen.

Zephyr Teachout, een advocaat, auteur en universitair docent aan de Fordham University, stelt dat Big Tech-leiders nooit echt verbonden waren met de Democraten, en dat is nu duidelijker dan ooit. “Tech-leiders waren nooit met de Democraten. Ze hebben altijd de macht gevolgd,” zegt Teachout. “In het tijdperk Obama omarmde Google de Obama-regering en er was een gevoel dat Big Tech voor de Democraten ‘onze mensen’ waren.”

Nathan Schneider, assistent-professor media studies aan de Universiteit van Colorado, Boulder, merkt op dat zakelijke leiders van links naar rechts kunnen verschuiven, afhankelijk van wie aan de macht is. Hij zegt dat arbeidsverhoudingen ook een grote rol spelen in waarom technologie-executives Trump steunen. “Na de laatste verkiezingen van Trump hadden veel bedrijven te maken met arbeidsonrusten binnen hun gelederen,” legt Schneider uit.

Tijdens de Biden-jaren zagen veel technologiebedrijven hun werknemers zich organiseren om vakbonden te vormen en kritischer te worden over de acties van hun bedrijven, zoals contracten met het Amerikaanse leger. Musk is al jaren een prominente tegenstander van vakbonden en heeft weerstand van zijn werknemers weten te onderdrukken.

Het omarmen van Trump lijkt op dit moment politiek voordelig, maar het is de vraag of het op lange termijn verstandig zal zijn. Trump heeft herhaaldelijk laten zien dat hij werknemers die ooit loyaal aan hem waren, zal laten vallen zodra ze iets doen wat hij niet leuk vindt.

Rol voor Democraten

Nu de situatie is veranderd, moeten Democraten beslissen hoe ze in de toekomst met Big Tech willen omgaan. Zullen ze blijven streven naar antitrustinspanningen en vechten om miljardairs te belasten? Of zullen ze die inspanningen beperken om de miljardairs te vriend te houden?

“Democraten zouden deel moeten uitmaken van de mensen — werknemers, kleine ondernemers, lokale gemeenschappen — en moeten vechten tegen de hebzuchtige tussenpersonen die lonen stelen, consumenten uitbuiten en de kans voor kleine bedrijven om te gedijen, vernietigen,” zegt Teachout. “Democraten moeten de partij van de kleine D democratie zijn, en dat is onverenigbaar met enorme octopussen van macht.”

Teachout pleit ervoor dat Democraten hun inspanningen om Big Tech te hervormen en miljardairs te belasten, moeten voortzetten en moeten blijven vechten voor de arbeidersklasse. Ze benadrukt dat Democraten een duidelijke agenda moeten opstellen voor het splitsen van Big Tech en de dreiging die het vormt voor “innovatie, gelijkheid en democratie” moeten erkennen.

“Ik denk dat ze een fundamenteel andere benadering nodig hebben. In plaats van problemen in de technologie van bovenaf op te lossen, moet het beleid zich richten op het opbouwen van macht van onderaf, door gemeenschappen in staat te stellen hun eigen problemen op te lossen,” zegt Schneider.

Sociale mediaplatforms zoals Bluesky, die populair zijn geworden bij linksgeoriënteerde internetgebruikers die platformen zoals Musk’s X willen vermijden, zijn gebouwd om open te zijn en de rechten van gebruikers te beschermen. Dit kan een indicatie zijn van de richting waarin mensen aan de linkerkant willen gaan als het om technologie gaat.

Lemley stelt dat Democraten waarschijnlijk de komende twee jaar niet veel kunnen bereiken, terwijl Republikeinen het Huis en de Senaat controleren. Maar ze kunnen zich uitspreken over technologiegerelateerde kwesties en het publiek aan hun zijde krijgen. “Ik denk dat het publieke sentiment tegen Big Tech behoorlijk dramatisch is gegroeid,” zegt Lemley.

Het is nog niet duidelijk of deze breuk tussen Democraten en Big Tech permanent zal zijn, maar het is duidelijk dat sommige leden van de Democratische Partij hierop voorbereid waren. “Ik denk dat de nieuwe startups op een gegeven moment gemeenschappelijke belangen moeten hebben met de Democraten, of het nu gaat om immigratie, onderwijs of simpelweg het serieus nemen van wetenschap,” zegt Lemley.