Wat is de grootste bedreiging voor uw land? Europeanen in vijf landen wijzen op nepnieuws online

Wat is de grootste bedreiging voor uw land? Europeanen in vijf landen beschouwen nepnieuws online als de grootste bedreiging.

Uit een recente enquête blijkt dat mensen online desinformatie, de wereldeconomie en terrorisme als grote bedreigingen zien, terwijl de zorgen over klimaatverandering en infectieziekten in hooginkomenslanden zijn afgenomen.

We leven in een wereld vol bedreigingen. Oorlogen woeden, hittegolven maken de Europese zomers ondraaglijk, en economische onzekerheid blijft aanhouden. Maar wat maakt mensen wereldwijd het meest bezorgd?

Volgens een nieuwe enquête, die meer dan 31.000 volwassenen in 25 landen ondervroeg, worden de verspreiding van nepnieuws online, de economie en terrorisme gezien als de grootste nationale bedreigingen.

In Europa zijn de zorgen over online desinformatie bijzonder uitgesproken. In vijf van de tien onderzochte Europese landen – Duitsland, Nederland, Polen, Zweden en het Verenigd Koninkrijk – wordt de verspreiding van valse informatie gezien als de grootste nationale bedreiging. In nog eens vier landen – Frankrijk, Italië, Hongarije en Spanje – staat valse informatie nog steeds hoog op de lijst, vaak als eerste of tweede grootste zorg.

Griekenland is een uitzondering: daar wordt desinformatie gezien als de derde grootste bedreiging, na de economie en klimaatverandering.

Jacob Poushter, adjunct-directeur van onderzoek bij het Pew Research Center in de Verenigde Staten, suggereerde dat recente verkiezingen in landen zoals Duitsland en Polen de houding van Europeanen ten aanzien van nepnieuws hebben aangescherpt.

Beide verkiezingen – die in Duitsland in februari en in Polen in juni plaatsvonden – zouden het doelwit zijn geweest van Russische desinformatiecampagnes. In Duitsland beschouwde 81 procent van de volwassenen nepnieuws als de grootste nationale bedreiging, terwijl dit percentage in Polen steeg naar 85 procent, aldus de enquête.

“De verkiezingen kunnen ook een factor zijn in de perceptie van deze bedreiging,” vertelde Poushter.

Niet iedereen ziet deze bedreigingen op dezelfde manier; er zijn grote verschillen op basis van politieke oriëntatie. In Duitsland bijvoorbeeld, zei 55 procent van de volwassenen met een positieve kijk op de extreemrechtse partij Alternative für Deutschland (AfD) dat de verspreiding van valse informatie een grote bedreiging is, vergeleken met 89 procent van de volwassenen met een negatieve kijk op de AfD.

Een vergelijkbare kloof tussen rechtse en linkse aanhangers werd opgemerkt in Polen, Hongarije, Nederland, Zweden en het VK. Wereldwijd waren mensen met linkse ideologieën meer geneigd om valse informatie en klimaatverandering als grote bedreigingen te beschouwen dan degenen aan de rechterzijde.

De bezorgdheid over nepnieuws is niet beperkt tot Europa. Het wordt ook als de grootste bedreiging gezien in de Verenigde Staten en Zuid-Korea. In 24 van de 25 ondervraagde landen beschouwt een meerderheid desinformatie als een grote bedreiging voor hun land.

Israël is het enige land waar minder dan de helft van de volwassenen (43 procent) zegt te geloven dat nepnieuws een grote bedreiging vormt. Nog eens 27 procent beschouwt online desinformatie als een kleine bedreiging, en 20 procent beschouwt het helemaal niet als een bedreiging.

“In Israël wegen zorgen over terrorisme zwaarder dan zorgen over andere kwesties, niet alleen over de verspreiding van valse informatie,” voegde Poushter toe. “Bijna negen op de tien Israëli’s zeggen dat terrorisme een grote bedreiging voor hun land is, maar de percentages die dit zeggen over andere geteste bedreigingen zijn aanzienlijk kleiner.”

Leeftijd kan ook de perceptie van nepnieuws beïnvloeden, aldus de enquête. Oudere mensen zijn over het algemeen geneigd om online desinformatie als een grote bedreiging te zien dan jongere mensen in landen zoals Argentinië, Australië, Canada, Japan, Kenia, Polen, Zweden en de VS.

De zorgen over nepnieuws online zijn wereldwijd al jaren hoog. Maar het laatste rapport laat zien dat de bezorgdheid over de staat van de wereldeconomie is toegenomen, terwijl de angsten over klimaatverandering en infectieziekten zijn afgenomen in hooginkomenslanden. In deze veranderende omgeving is het belangrijk om op te merken dat desinformatie een blijvende topbedreiging blijft.

“Het belangrijkste is dat mensen zich momenteel over veel kwesties zorgen maken,” concludeerde Poushter.