Wat is de Gaza Humanitaire Stichting en waarom is deze bekritiseerd?

Wat is de Gaza Humanitarian Foundation, en waarom wordt deze bekritiseerd?

Een nieuwe organisatie voor hulpdistributie, de Gaza Humanitarian Foundation (GHF), is onder vuur komen te liggen en wordt gezien als een politicisering van hulp in Gaza. De Verenigde Staten beweren dat de GHF, die goedgekeurd is door Israël, de sleutel is tot het oplossen van de humanitaire crisis in de Gazastrook, maar de organisatie krijgt al snel kritiek.

De GHF heeft aangekondigd operationeel te willen zijn voor het einde van mei. Ambtenaren van de Verenigde Naties en humanitaire organisaties beweren echter dat de GHF niet in staat zal zijn om de humanitaire catastrofe die zich in Gaza ontvouwt, aan te pakken, als gevolg van de twee maanden durende blokkade door Israël.

Hulporganisaties in Gaza wijzen erop dat zij de capaciteit hebben om voedsel en andere humanitaire voorraden aan te leveren, mits Israël hen dat toestaat. Maar wat is de GHF precies, en waarom is de situatie in Gaza zo wanhopig? Hier is alles wat je moet weten.

Wat is de Gaza Humanitarian Foundation?

Officieel onafhankelijk, is de GHF een door Israël en de VS gesteunde organisatie die van plan is om hulp te distribueren in de Gazastrook. Volgens een door de VN gesteunde schatting staat één op de vijf mensen in Gaza momenteel voor de hongerdood door de Israëlische blokkade van voedsel en hulp, terwijl 93 procent te maken heeft met acute voedseltekorten.

Onder toenemende internationale druk om hulp toe te laten, probeert Israël een oplossing te vinden die ervoor zorgt dat de hulp niet in handen valt van de Palestijnse groep Hamas. Humanitaire organisaties beweren echter dat de overgrote meerderheid van het voedsel en andere voorraden de burgerbevolking van Gaza bereikt en niet wordt omgeleid naar strijders.

De GHF zal worden geleid door Jake Wood, een Amerikaanse militaire veteraan die Team Rubicon heeft geleid, een organisatie die humanitaire hulp verstrekt tijdens natuurrampen.

Wat is het plan voor het leveren van de hulp?

Via de GHF zouden Palestijnen in Gaza een “basishoeveelheid voedsel” ontvangen. Het oorspronkelijke plan werd vorige week aangekondigd met een tijdlijn van ongeveer twee weken voordat het operationeel zou zijn.

Het is nog onduidelijk hoe de GHF gefinancierd zal worden, maar de stichting zegt “veilige distributiepunten” op te zetten om 1,2 miljoen mensen in Gaza te voeden, met de bedoeling om uiteindelijk elke Palestijn in het gebied van voedsel te voorzien. Ze zegt ook samen te zullen werken met het Israëlische leger, terwijl de beveiliging zal worden verzorgd door particuliere militaire aannemers.

Waarom wordt de GHF bekritiseerd?

Het initiatief van de GHF is breed bekritiseerd door hulporganisaties en de VN. De VN en humanitaire hulpagentschappen zeggen dat zij al de middelen hebben om dringend benodigde hulp te distribueren en het lijden van Palestijnen in Gaza te verlichten. De GHF wordt echter door critici gezien als een manier om hulp te politiciseren en heeft niet de ervaring of capaciteit om hulp te bieden aan meer dan twee miljoen mensen.

De GHF “beperkt hulp tot slechts één deel van Gaza, terwijl andere dringende behoeften onvervuld blijven”, aldus Tom Fletcher, de humanitaire chef van de VN, tijdens de Veiligheidsraad vorige week. “Het maakt hulp afhankelijk van politieke en militaire doelen. Het maakt honger een onderhandelingsmiddel. Het is een cynische afleiding. Een schuilplek voor verder geweld en ontheemding.”

De VN en hulporganisaties zeggen dat het plan van de GHF in strijd is met de basisprincipes van humanitaire hulp. “We maken ons zorgen over het voorgestelde hulpmiddel voor Gaza en zijn diep bezorgd dat het niet zal toestaan dat humanitaire hulp wordt gedistribueerd op een manier die consistent is met de kernprincipes van onpartijdigheid, menselijkheid en onafhankelijkheid,” aldus een verklaring van het Internationale Rode Kruis (ICRC). “Het ICRC kan niet werken onder een mechanisme dat ons niet in staat stelt om de principes en onze werkmodaliteiten te handhaven.”

Elf humanitaire en mensenrechtenorganisaties hebben een verklaring ondertekend waarin zij “ondubbelzinnig de oprichting” van de GHF verwerpen, waarbij ze het als volgt beschrijven: “Een project geleid door politiek verbonden Westerse veiligheids- en militaire figuren, gecoördineerd in samenwerking met de Israëlische regering, en gelanceerd terwijl het volk van Gaza onder totale belegering blijft. Het mist elke Palestijnse betrokkenheid bij het ontwerp of de uitvoering.”

Die gebrek aan Palestijnse betrokkenheid, gecombineerd met de goedkeuring van Israël voor het project en de geplande aanwezigheid van het Israëlische leger “aan de rand” van de distributiepunten, wekt volgens de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, de vermoedens van Palestijnen dat de oprichting van de GHF Israël nog meer macht zal geven over de hulpdistributie in Gaza.

Waarom bereikt hulp Gaza niet?

Israël blokkeert het. Israël begon op 2 maart met het voorkomen van de invoer van alle voedsel en andere humanitaire voorraden in Gaza tijdens een wapenstilstand, die het eenzijdig op 18 maart verbrak. Zelfs voor de blokkade beperkte Israël de hoeveelheid hulp die binnen kon komen, en enkele Israëlische demonstranten blokkeerden en vernietigden ook hulp.

De situatie is kritiek geworden, met het Wereldvoedselprogramma dat aangeeft dat 70.000 kinderen dringend behandeling nodig hebben voor “acute ondervoeding”.

Hoe zou de GHF Palestijnen kunnen ontheemden?

De VN heeft verklaard dat de GHF hulp zou militariseren door de massale ontheemding van Palestijnen te bedreigen. De eerste hulpdistributiepunten zouden alleen in het zuiden en midden van Gaza opereren, wat de VN waarschuwde dat dit zou kunnen leiden tot de ontheemding van Palestijnen in het noorden van Gaza, omdat zij gedwongen worden om naar het zuiden te verhuizen voor voedsel en andere hulp.

“Humanitaire hulp mag niet gepolitiseerd of gemilitariseerd worden,” aldus de verklaring van het ICRC. “Dit ondermijnt de neutraliteit die vereist is om ervoor te zorgen dat hulp uitsluitend op basis van behoefte wordt geleverd, niet op politieke of militaire agenda’s.”

Het initiatief is door velen in de humanitaire sector ook als onvoldoende bestempeld. “Zelfs als het wordt uitgevoerd, vallen de voorgestelde hulpvolumes van het plan tekort in vergelijking met de immense schaal van behoeften in Gaza,” volgens het ICRC. “Het niveau van behoefte is op dit moment overweldigend, en hulp moet onmiddellijk en zonder belemmeringen binnenkomen.”

Gaza heeft momenteel 400 distributiepunten, en de mogelijkheid en kennis om hulp effectief te distribueren bestaat. Met slechts een paar distributiepunten onder de GHF, kunnen mensen gedwongen worden lange afstanden te lopen en zware rantsoenen te dragen. “Het probleem is niet de logistiek,” aldus de verklaring van de 11 humanitaire groepen. “Het is opzettelijke hongersnood.”

Voldoende. We eisen snelle, veilige en onbelemmerde toegang tot hongerige burgers in Gaza. We hebben een plan. We hebben duizenden vrachtwagens met voedsel aan de grens. Laat ons binnen. Laat ons werken.