Wat is de Britse ‘magnetronwapen’ dat drone-aanvallen bestrijdt en hoe werkt het?

Verenigd Koninkrijk test nieuwe wapentechnologie tegen drones

Het Verenigd Koninkrijk heeft met succes een nieuw type wapen getest dat gebruikmaakt van radiofrequentiegolven om dronezwermen uit te schakelen, aldus het ministerie van Defensie van het VK. Dit apparaat, genaamd RapidDestroyer, maakt gebruik van krachtige frequenties om kritieke elektronische componenten in drones op afstand te verstoren of te beschadigen, wat leidt tot een crash of storing van de drones.

Tijdens verschillende tests slaagde het wapen erin om meer dan 100 drones uit de lucht te halen, met een bereik van tot wel 1 kilometer. Bovendien kan het niet worden verstoord door elektronische oorlogsvoering. Drones worden steeds vaker ingezet in moderne oorlogsvoering; zo verdedigde Oekraïne zich vorig jaar tegen aanvallen van meer dan 18.000 drones, volgens de Britse inlichtingendienst.

“We vonden de demonstrator snel te leren en eenvoudig in gebruik. Met verbeteringen in bereik en kracht, die kunnen komen met verdere ontwikkeling, zou dit een geweldige aanwinst zijn voor Laaggedefense,” zei Sergeant Mayers, die het wapen testte, in een verklaring. Dit type verdediging houdt in dat verschillende soorten verdedigingssystemen worden gebruikt, elk ontworpen om bedreigingen op verschillende afstanden en hoogtes te stoppen, en dat kan verdedigen tegen een breed spectrum van bedreigingen. Een voorbeeld van deze strategie is de Iron Dome, die door Israël is ingezet.

“We blijven onze defensiesector versterken en voegen meer geavanceerde capaciteiten toe om het VK veilig te houden, zowel thuis als in het buitenland, terwijl we defensie een motor voor groei maken in onze steden,” zei Maria Eagle, de Britse minister van Defensie Aankopen en Industrie, in een verklaring.

RapidDestroyer behoort tot een grotere groep van gerichte energie wapens, die ook laser-gebaseerde systemen omvat. Het werd ontwikkeld door een consortium onder leiding van het Franse bedrijf Thales en de kosten worden geschat op €0,12 per afgevuurde schot. Het VK gaf aan dat deze technologie een kosteneffectieve aanvulling zou kunnen zijn op traditionele raket-gebaseerde luchtafweersystemen.

Dit nieuws komt terwijl het VK zijn defensiebudget verhoogt voor nieuwe technologieën, na de oproep van de Amerikaanse president Donald Trump aan Europese leiders eerder dit jaar om de militaire steun voor Oekraïne te vergroten ter voorbereiding op een vredesakkoord met Rusland. Het VK zal tegen 2027 2,5 procent van zijn bruto binnenlands product (BBP) aan defensie uitgeven, de grootste stijging in defensie-uitgaven sinds het einde van de Koude Oorlog.