Waarom voelt de temperatuur warmer aan dan de weersvoorspelling aangeeft?

Uitleg over de Klimaatcrisis: Waarom voelt de temperatuur heter aan dan de voorspelling aangeeft?

Heb je je ooit afgevraagd waarom de temperatuur anders is dan de “voelt als” temperatuur op je weerapp? Dit komt omdat 30 graden Celsius (86 graden Fahrenheit) wanneer het winderig en droog is heel anders aanvoelt dan 30C (86F) wanneer het stil en vochtig is.

In deze visuele uitleg laten we de verschillen zien tussen luchttemperatuur en de “voelt als” temperatuur, en benadrukken we de gebieden wereldwijd waar de hittebelasting het hoogst is.

Hoe wordt de temperatuur gemeten?

De temperatuur die je op het nieuws of de weerapp op je telefoon ziet, is gebaseerd op een netwerk van weerstations die over de hele wereld zijn geplaatst. Om nauwkeurige metingen te garanderen, gebruiken weerstations doorgaans speciale platina weerstandsthermometers die zich in een schaduwrijke behuizing, bekend als een Stevenson-screen, bevinden. Metingen worden genomen op een standaardhoogte van 1,25-2 meter (4-6,5 voet) boven de grond, wat een waarde geeft die de luchttemperatuur weerspiegelt die mensen daadwerkelijk ervaren.

Er zijn twee bekende schalen om temperatuur te meten: Celsius en Fahrenheit. Slechts een paar landen, waaronder de Verenigde Staten, gebruiken Fahrenheit als hun officiële schaal. De meeste landen ter wereld gebruiken de Celsius-schaal, genoemd naar de Zweedse astronoom Anders Celsius, die in 1742 de schaal met een vries- en kookpunt van 0-100 graden ontwikkelde.

Wat meet de “voelt als” temperatuur?

Het meten van alleen de luchttemperatuur weerspiegelt niet altijd hoe heet of koud het daadwerkelijk aanvoelt voor je lichaam. Daarom bevatten weerberichten vaak de “voelt als” temperatuur in warme omstandigheden. Deze maatstaf past de luchttemperatuur aan om te tonen hoe je lichaam het werkelijk ervaart, rekening houdend met factoren zoals vochtigheid, windsnelheid en zonneschijn.

Vochtigheid

Vochtigheid meet hoeveel waterdamp er in de lucht aanwezig is. Het menselijk lichaam functioneert het beste wanneer de temperatuur rond de 37C (98.6F) ligt. Om koel te blijven, verwijden bloedvaten zich om meer bloed naar de huid te transporteren, en zweetklieren geven vocht af dat warmte afvoert als het verdampt. Maar in vochtige omstandigheden vertraagt de verdamping, waardoor dit koelsysteem minder effectief wordt en het risico op oververhitting toeneemt, zelfs terwijl je zweet.

Windsnelheid

Windsnelheid beïnvloedt de “voelt als” temperatuur op twee tegenovergestelde manieren, afhankelijk van of het koud of warm is. In koud weer verhoogt wind het warmteverlies van je lichaam door de dunne laag warme lucht rond je huid weg te blazen. Hoe sneller de wind, hoe kouder het kan aanvoelen. In warm weer kan een lichte bries helpen om zweet te verdampen, waardoor het koeler aanvoelt.

Zonneschijn

Zonneschijn zorgt ervoor dat het heter aanvoelt dan de luchttemperatuur in de schaduw, omdat je lichaam infrarode straling van de zon absorbeert. Zelfs als de thermometer hetzelfde aangeeft, voegt direct zonlicht extra warmte toe, waardoor schaduwrijke gebieden koeler aanvoelen.

Hoe hoog kan hittebelasting worden?

Hittebelasting treedt op wanneer het lichaam meer warmte absorbeert dan het kan afgeven. Terwijl fysieke activiteit kan bijdragen aan hittebelasting, kan dit ook het gevolg zijn van hoge luchttemperaturen, verhoogde vochtigheid en direct zonlicht. Om te kwantificeren hoe mensen de weersomstandigheden fysiologisch ervaren, wordt de Universele Thermische Klimaatindex (UTCI) gebruikt. Dit is een bioclimatische index met 10 categorieën van thermische stress, variërend van extreme hitte (boven de 46C/115F) tot extreme kou (onder de -40C/-40F). Onder extreme omstandigheden kan de “voelt als” temperatuur tot 15C (27F) of zelfs hoger verschillen van de werkelijke luchttemperatuur.

Waar is hittebelasting het hoogst?

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is hittebelasting de belangrijkste oorzaak van weergerelateerde sterfgevallen en kan het onderliggende aandoeningen verergeren, waaronder hart- en vaatziekten, diabetes, mentale gezondheidsproblemen en astma, evenals het risico op ongevallen en de overdracht van verschillende infectieziekten verhogen. Volgens gegevens van de Copernicus Climate Change Service (C3S) heeft Bagdad, Irak het hoogste niveau van hittebelasting ter wereld met 50.8C (123.4F), gevolgd door Koeweit-Stad, Koeweit met 50.3C (122.5F) en Doha, Qatar met 49.2C (120.6F). De gebieden met de hoogste hittebelasting zijn over het algemeen diegene die zeer hoge temperaturen, hoge luchtvochtigheid en intense zonneschijn combineren.