Waarom steeds meer Arabische kiezers in Michigan voor Trump kiezen voor de Amerikaanse verkiezingen

Nieuws | Amerikaanse Verkiezingen 2024

Waarom veel Arabische kiezers in Michigan zich achter Trump scharen voor de Amerikaanse verkiezingen

De voormalig president wint steun in de Arabische gemeenschap te midden van de woede over Harris vanwege de oorlog van Israël in Gaza en Libanon.

Dearborn, Michigan – Samraa Luqman wil dat Arabisch-Amerikanen verantwoordelijk worden gehouden als de Democratische kandidaat Kamala Harris verliest van haar Republikeinse rivaal Donald Trump in de Verenigde Staten. “Te lang hebben de Democraten de Arabische stem als vanzelfsprekend beschouwd, en het is tijd dat ze de prijs betalen voor de door de Verenigde Staten gesteunde oorlog van Israël in Gaza en Libanon,” zei Luqman.

De Jemenitisch-Amerikaanse activiste maakt deel uit van een groeiende electorale bloc die een paar jaar geleden ondenkbaar zou zijn geweest: Arabisch-Amerikanen voor Trump. President Joe Biden’s onvoorwaardelijke steun voor Israël, te midden van de gruwelijke wreedheden in Gaza en Libanon, heeft veel gemeenschapsvoorvechters zoals Luqman zo van streek gemaakt dat ze een alliantie met Trump smeden in de hoop op verandering – welke verandering dan ook.

Ondanks zijn geschiedenis van anti-moslim en anti-immigrant retoriek, heeft Trump zijn hand uitgestoken naar deze ontevreden kiezers – een campagne die culmineerde in een bezoek aan Dearborn, waar hij op vrijdag tientallen Arabisch-Amerikanen ontmoette.

Met een hanger die de kaart van historisch Palestina en de Rotskoepel afbeeldt en een Palestijnse vlag die aan haar ketting hangt, stelde Luqman dat stemmen op Trump een gok is, maar dat steun voor Harris een gegarandeerd verlies betekent als het gaat om Israël-Palestina.

Trump heeft op zijn beurt “vrede” in het Midden-Oosten beloofd, met weinig details over hoe hij dat zou bereiken en nog minder details over of hij de stevig pro-Israël houding die hij tijdens zijn eerste termijn aannam, zou veranderen.

Maar voor Luqman gaat het steunen van Trump niet volledig over de voormalige president, maar om het verantwoordelijk houden van de huidige vice-president voor de ongekende militaire steun van de Biden-Harris administratie aan Israël. “Ik geloof niet dat een genocide ooit onbestraft kan blijven. En voor mij mag dat nooit, nooit beloond worden met een tweede termijn,” zei ze.

Hoewel sommige Harris-ondersteuners volhouden dat zij geen voortzetting van Biden zal zijn, heeft zij weinig gedaan om zich te distantiëren van zijn pro-Israël beleid en heeft zij beloofd de stroom van Amerikaanse wapens naar Israël ononderbroken te houden.

Die kloof tussen Arabisch-Amerikanen en de Democratische Partij heeft een ruimte gecreëerd die Trump kan benutten. In een spannende race kunnen de tienduizenden Arabische kiezers beslissend zijn in Michigan, een van de weinige swing states die zal bepalen wie de volgende president is.

Trump maakte op vrijdag een korte campagne-stop in Dearborn, een stad met een Arabische meerderheid die is uitgegroeid tot een symbool van de Arabisch en Moslim Amerikaanse ervaring. Jarenlang hebben de extreem-rechtse bondgenoten van Trump Dearborn gedemoniseerd met valse verhalen over de stad die de islamitische wet en ontoegankelijke zones voor de autoriteiten zou hebben aangenomen. En zo was de warme ontvangst die hij ontving van kiezers, ondernemers en activisten zowel een verschuiving van hem als van hen.

Albert Abbas, een ondernemer, las een verklaring voor met Trump naast zich waarin hij de “verraad van de machtigen” aanklaagde. Terwijl Trump een brief heeft uitgebracht waarin hij belooft “het lijden en de vernietiging in Libanon te stoppen”, vroeg Abbas ook om actie in Gaza. “Ik kan niet in stilte staan terwijl Palestina wordt gewist,” zei Abbas. “Help ons alstublieft het bloedvergieten te stoppen. Geen enkele hoeveelheid geld of macht mag boven het mensenleven worden gesteld.”

Bij de lokale Harris-campagne kantoor – enkele blokken van het Trump-evenement – zei Sami Khaldi, hoofd van de Dearborn Democratische Club, dat Republikeinen zich in voorgaande verkiezingen niet hebben bekommerd om Arabisch-Amerikaanse kwesties, maar dat Trump zich nu richt op de gemeenschap omdat hij “wanhopig” is naar stemmen.

Voordat hij Dearborn bezocht, maakte Trump vorige maand een campagne-stop in Hamtramck, de eerste stad in de VS met een moslimmeerderheid. Veel supporters hebben de Jemenitisch-Amerikaanse burgemeester Amer Ghalib geprezen voor het openen van het kanaal tussen Trump en de Arabische gemeenschap. Hoewel de oorlog in Gaza en Libanon lijkt te domineren in de politieke keuzes van de gemeenschap, had Ghalib al banden gesmeed met Republikeinen voordat het conflict uitbrak.

Het lijkt erop dat de steun van Ghalib voor Trump invloed heeft gehad op de Jemenitische gemeenschap. De gevel van Sheeba, een Jemenitisch restaurant in Dearborn, is bedekt met Trump-borden, waaronder die in het Arabisch: “Voor vrede, stem op Trump.” Ali Aljahmi, een lid van de familie die het restaurant bezit, zei dat de twee belangrijkste kwesties die zijn steun voor Trump aandrijven, het geweld in het Midden-Oosten en de economie zijn.

In de naburige Dearborn Heights heeft burgemeester Bill Bazzi – geboren in Zuid-Libanon – ook Trump gesteund. Bazzi nam het podium naast de Republikeinse kandidaat en zei: “En ik geloof dat zijn boodschap correct is, omdat er tijdens zijn presidentschap geen nieuwe oorlogen waren.”

De burgemeester van Dearborn, Abdullah Hammoud, heeft echter geweigerd de voormalige president te steunen. “De architect van het moslimverbod maakt een campagne-stop in Dearborn,” schreef Hammoud in een bericht op sociale media. “De mensen in deze gemeenschap weten waar Trump voor staat – we hebben er jarenlang onder geleden.”

Trump’s record is echter niet zonder kritiek. Hij trok de VS unilateraal terug uit de nucleaire overeenkomst met Iran en beval de moord op de top-Iraanse generaal Qassem Soleimani, wat de twee landen op de rand van een algehele conflict bracht. Onder Trump verslechterde de oorlog in Jemen, die door de Verenigde Naties werd beschreven als de ergste humanitaire crisis ter wereld op dat moment.

Wanneer geconfronteerd met Trump’s record, varieert de reactie van zijn Arabisch-Amerikaanse supporters. Sommigen wijzen erop dat Biden een vergelijkbare benadering van het Midden-Oosten heeft gehad. Anderen wijzen Trump’s opmerkingen af als slechts woorden.

Desondanks zien activisten zoals Luqman hun plan om op hem te stemmen als een weloverwogen politieke beslissing. Ze argumenteren dat, als een president met een beperkte termijn, Trump meer geneigd is de normen in Washington te doorbreken. “Het is tijd dat de Democraten verantwoordelijk worden gehouden voor hun steun aan de Israëlische wreedheden in Gaza,” zei Luqman.