Waarom lessen uit het droneoorlog in Oekraïne cruciaal kunnen zijn voor de verdediging van Taiwan tegen China

Waarom lessen uit de droneoorlog in Oekraïne cruciaal kunnen zijn voor de verdediging van Taiwan tegen China

Langafstandsdrones An-196 Liutyi van de Defensiediensten van Oekraïne staan in de rij voor de take-off op een onbekende locatie in Oekraïne, 28 februari 2025.

Een Taiwanese wetgever vertelde dat drones net zo essentieel zullen zijn voor de nationale veiligheid van Taiwan als ze dat voor Oekraïne zijn geweest. De oorlogsinspanningen van het belegerde land hebben de moraal op het Aziatische eiland versterkt terwijl het zijn eigen defensies tegen de potentiële dreiging van een toekomstige Chinese invasie opvoert. “Toen de Verenigde Staten zich in 2020 terugtrokken uit Afghanistan, ondermijnde dat de moraal van Taiwan enorm,” zei Chen Kuan-ting, een wetgever van de Democratische Progressieve Partij (DPP). “Maar na de aanvankelijke Russische aanval op Oekraïne hebben we in Taiwan consensus dat we waarschijnlijk zullen overwinnen vanwege wat Oekraïne heeft gedaan.”

Taiwan, dat ongeveer 180 km van China ligt, functioneert als een onafhankelijke democratie met een eigen grondwet en gekozen regering. China beschouwt het eiland echter als een afvallige provincie die bestemd is voor hereniging met het vasteland, desnoods met militaire middelen. De Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, zei op zaterdag dat “de dreiging die China [tegen Taiwan] vormt reëel is en mogelijk onmiddellijk kan zijn.” Beijing “bereidt zich geloofwaardig voor om mogelijk militaire kracht te gebruiken om de machtsbalans in de Indopacifische regio te veranderen.”

De Taiwanese president William Lai Ching-te heeft opgeroepen tot vrede met China, terwijl hij ook in april aankondigde dat het defensiebudget van het eiland met 3 procent van het bruto binnenlands product zou stijgen en dat het nationale defensiemacht zou worden hervormd. Eerdere oproepen van de Amerikaanse president Donald Trump om de defensie-uitgaven van Taiwan tot 10 procent van het BBP te verhogen, blijven in het achterhoofd van de wetgever hangen. Kuan-ting zei dat Taiwan lessen kan leren van Oekraïne, dat goedkopere drones heeft gebruikt om de eerste aanvalslinie te weerstaan.

De wetgever hielp bij het oprichten van een zogenaamde Taiwan-Oekraïne Parlementaire Vriendschapsvereniging in april, die tot doel heeft “een signaal naar de wereld, inclusief China, te sturen dat supermachten moderne oorlogvoering kunnen verliezen” door nieuwe technologieën. Een tweede reden voor de groep is om te leren van Oekraïne en om vragen te kunnen beantwoorden zoals het beheer van de logistiek voor het leveren van wapens en hoe besluiten worden genomen in oorlogvoering. “Ze hebben de ervaring die wij niet hebben,” voegde hij eraan toe.

Volgens Kuan-ting, op basis van gesprekken met Oekraïense denktanks, leert China “de technieken van de Russische soldaten” en observeert het ook “hoe het Westen reageert op hun agressies”. Taiwan heeft “een morele verplichting om Oekraïne te helpen omdat het een strategische afschrikking is voor supermachten om oorlog te voeren tegen een vredelievend land zoals Taiwan,” zei hij. “Het bewijst dat zelfs als je die conventionele wapens hebt, zelfs als je een grotere economie en grotere troepen hebt, je kunt verliezen.”

China heeft echter ook in het afgelopen decennium gewerkt aan asymmetrische oorlogvoering en produceert “duizenden, zo niet miljoenen drones elk jaar,” zei Kuan-ting, zoals onbemande luchtvaartuigen (UAV) en onbemande onderwatervoertuigen (UUV). “Ze zijn goed in die [drones] omdat ze geloven dat conventionele militaire uitrusting niet voldoende is om de supermilitaire macht van de Verenigde Staten tegen te gaan. Dus ze concentreerden zich op asymmetrische oorlogvoering lang voordat wij dat deden.”

Een van de uitdagingen voor Taiwan is het bouwen van voldoende drones om China tegen te gaan, zei Kuan-ting. “We proberen de situatie om te draaien, zodat zij [China] de hoeveelheid hebben die wij niet hebben. Daarom heeft het ministerie van Defensie, samen met de meeste leiderschap van Taiwan, de afgelopen twee, drie jaar besloten om meer publieke bedrijven te betrekken.”

Taiwan heeft zich als doel gesteld om tegen 2028 maandelijks 15.000 binnenlandse drones te produceren. Dit is een hoge ambitie, maar Taiwan staat bekend als een sterk productie land met een goede kwaliteit. Echter, Taiwan-gemaakte drones zijn gemiddeld 25 procent duurder om te maken dan Chinese drones. Het opschalen van Taiwan’s defensietechnologiebedrijven is daarom cruciaal.

Tijdens de grootste technologiebeurs van Taiwan, COMPUTEX, in mei, gebruikte een Taiwanese defensiebedrijf kunstmatige intelligentie (AI) om thermische camera’s te verbeteren die in het donker kunnen zien en het geluid in hun audioapparatuur kunnen verduidelijken. Het bedrijf, Thunder Fortis, beweert dat zijn technologie vijanden tot 300 meter afstand in het donker kan detecteren. “Onze uitdaging zal zijn om te proberen verkopen aan de markt, maar toch de kosten laag te houden. We zijn echter zeer overtuigd van het vervaardigen van producten van goede kwaliteit die niet alleen de militaire markt dienen,” voegde verkoopmanager Nancy Lin eraan toe.

Om China af te schrikken, is het niet alleen belangrijk om de beste defensietechnologie te bouwen, maar het is ook noodzakelijk om goedkope methoden te gebruiken om militaire doelen, zoals drones, te elimineren. “Het gaat niet alleen om drones tegen drones, het gaat erom de beste systemen en apparatuur toe te passen om ervoor te zorgen dat ze de Taiwanstraat niet kunnen sluiten,” verklaarde Kuan-ting. “Ik geloof dat als er een land is dat China kan stoppen, Taiwan er een van kan zijn, maar het moet collectieve acties zijn met onze partners. We kunnen dit niet alleen doen,” voegde de wetgever eraan toe.

De verbindingen van Taiwan met de Verenigde Staten blijven net zo sterk als voorheen, ondanks de speculaties over Europa’s toenadering tot China. “De meeste van onze vrienden in Europa zijn zich bewust van de situatie en hoe de Chinese regering probeert hun elektrische voertuigen (EV’s) op Europa te dumpen, dus we hebben behoorlijk wat gemeenschappelijke grond,” zei Kuan-ting.

Het beveiligen van Taiwan en Oekraïne is cruciaal voor de wereldwijde veiligheid, zei de wetgever, en drong aan op blijvende steun voor Taiwan en Oekraïne. “Als je wilt blijven bestaan, als je wilt leven zoals je wilt, vrij, dan moeten we ze stoppen. Want ze proberen alles te ondermijnen waarvoor wij staan, de manier waarop wij leven.”