Waarom heeft de provincie Punjab in Pakistan een algeheel verbod op het vliegeren ingesteld?

Twee Pakistaanse jongeren dragen een gigantische papieren vlieger met ‘Kite 2000’ erop geschreven, op de vooravond van Basant in Lahore.

De meest bevolkte provincie van Pakistan, Punjab, heeft een volledig verbod op het vliegeren ingesteld voorafgaand aan het eeuwenoude Basant-festival, dat de komst van de lente markeert, uit zorgen over de openbare veiligheid.

Wettelijke wijzigingen die door de provinciale assemblee zijn goedgekeurd, verhogen de boetes en verlengen de gevangenisstraffen voor overtreders, wat teleurstelling teweegbrengt bij feestvierders die vliegers oplaten als onderdeel van een oude traditie om de lente te verwelkomen – een viering die staat voor vreugde, kleur en de schoonheid van de natuur.

Autoriteiten hebben de laatste maatregel verdedigd door te zeggen dat het gebruik van metalen en glas-gecoate lijnen heeft geleid tot verwondingen en zelfs doden, waardoor vliegeren een gevaar voor de openbare veiligheid is geworden.

Critici beweren echter dat het verbod onrechtvaardig is en geen rekening houdt met een populair cultureel festival dat door mensen van alle geloven in het Zuid-Aziatische land wordt gevierd. Sommige experts suggereren dat autoriteiten beter de gevaarlijke lijnen hadden kunnen reguleren in plaats van een algeheel verbod, wat de levensonderhoud van duizenden vliegermakers heeft beïnvloed.

Wat is de nieuwe wet die een totaalverbod op vliegeren in Punjab oplegt?

De provinciale assemblee van Punjab heeft vorige maand officieel de Punjab Prohibition of Kite Flying (Amendment) Act, 2024 aangenomen, die verhoogde gevangenisstraffen en zware boetes voor vliegers, fabrikanten, transporteurs en verkopers introduceert.

De wet is een wijziging van de Prohibition of Kite Flying Act, 2007 en heeft vliegeren tot een niet-borgbare overtreding gemaakt.

Onder de vorige wet konden personen die betrapt werden op het vliegeren tot drie jaar gevangenisstraf krijgen of een boete van maximaal 100.000 roepies (ongeveer $360) betalen, of beide. Nu kunnen ze tot vijf jaar gevangenisstraf of een boete van twee miljoen roepies (ongeveer $7.200) krijgen, of beide. Als de boete niet wordt betaald, kan er een extra jaar gevangenisstraf aan worden toegevoegd.

Vliegermakers en transporteurs kunnen tussen de vijf en zeven jaar gevangenisstraf krijgen of een boete van tussen de 500.000 (ongeveer $1.800) en vijf miljoen roepies (ongeveer $18.000), met een aanvullende twee jaar gevangenisstraf als de boete niet wordt betaald. De vorige wet richtte zich op het maken, verkopen en verhandelen van vliegers, maar niet op het transport van vliegers en gevaarlijke vliegerlijnen.

De wet verbiedt het transport van “vliegers, metalen draad, nylonkoord, enig ander draad gecoat met scherpe maanjha [glas-gecoate draad] of enig ander schadelijk materiaal voor het doel van vliegeren”.

De nieuwe wet bevat ook specifieke straffen voor minderjarigen. De eerste overtreding door een minderjarige resulteert in een waarschuwing, en de tweede overtreding in een boete van 50.000 roepies (ongeveer $180). Een derde overtreding zou een boete van 100.000 roepies (ongeveer $360) opleveren, terwijl een vierde overtreding zal leiden tot gevangenisstraf onder de Juvenile Justice System Act 2018, volgens een samenvatting die online door de Punjab politie is geplaatst.

Wat zijn de economische effecten van het verbod?

Sommige analisten wijzen op de impact op vliegerfabrikanten en het resulterende verlies van levensonderhoud voor duizenden werknemers. Recent gegevens over de omvang van de industrie zijn schaars, maar in 2004 genereerden Basant-gerelateerde activiteiten naar schatting 220 miljoen roepies ($790.000) aan inkomsten alleen al in Lahore, en creëerden zij een zakelijke waarde van tot drie miljard roepies (ongeveer $7 miljoen) in de provincie, wat voordelig was voor werknemers en huisindustrieën.

De vliegerindustrie biedt werk aan naar schatting 1,5 miljoen mensen in heel Pakistan, waarvan de meeste werknemers vrouwen zijn. Het verbod zou niet alleen hen werkloos maken, maar ook gerelateerde industrieën zoals bamboe, draad, lijm en papier beïnvloeden, zeggen experts.

Wat is Basant en waar wordt het gevierd?

Punjab staat historisch bekend om zijn eeuwenoude Basant-festival, dat de komst van de lente en de landbouwproductie viert. Basant betekent lente in de Hindi en Punjabi talen. De regio Punjab, die zich uitstrekt over India en Pakistan, staat bekend om zijn vruchtbare grond en levendige cultuur – en het oplaten van kleurrijke vliegers in de lucht weerspiegelt dat.