Vuurwapens treffen Spirit Airlines-vlucht op weg naar Port-au-Prince, Haïti
Vuurwapens treffen Spirit Airlines-vlucht die op Port-au-Prince, Haïti, afstevent
De belangrijkste internationale luchthaven in de hoofdstad van Haïti is gesloten nadat een Spirit Airlines-vlucht uit de Verenigde Staten onder vuur is genomen tijdens de laatste benadering.
Een woordvoerder van Spirit Airlines bevestigde dat de vlucht van maandag vanuit Fort Lauderdale in Zuid-Florida werd omgeleid en veilig landde in Santiago, de hoofdstad van het buurland de Dominicaanse Republiek.
Na de aankomst van de vlucht werd tijdens een inspectie schade aan het vliegtuig vastgesteld, wat consistent is met de gevolgen van vuurwapens, aldus Spirit-woordvoerder Tommy Fletcher.
“Een stewardess aan boord meldde lichte verwondingen en wordt geëvalueerd door medisch personeel. Er zijn geen verwondingen bij passagiers gerapporteerd,” voegde hij eraan toe.
Als gevolg hiervan heeft Spirit besloten om de verbindingen naar Port-au-Prince en de op één na grootste stad van Haïti, Cap-Haïtien, tijdelijk op te schorten “in afwachting van verdere evaluatie”.
American Airlines heeft ook aangekondigd zijn dagelijkse verbinding naar Port-au-Prince te schorten tot 14 november.
Lokale autoriteiten hebben bevestigd dat de luchthaven van Port-au-Prince na het voorval voor alle vluchten is gesloten.
Haïti bevindt zich in een steeds dieper wordende humanitaire crisis als gevolg van jarenlange bendegeweld, dat meer dan 700.000 mensen heeft gedwongen hun huis te verlaten en de al verwoestende armoede en honger heeft verergerd.
Een escalerende bendeoorlog in Haïti heeft dit jaar bijna 4.000 mensen het leven gekost, volgens de Verenigde Naties.
Het incident van maandag is de tweede keer dit jaar dat de drukke luchthaven van Port-au-Prince is gesloten, nadat de operaties in maart bijna drie maanden waren opgeschort. Het komt ook uren voor de installatie van een nieuwe premier na de val van de regering in het weekend.
Daarnaast is het de tweede keer in de afgelopen maanden dat een vliegtuig boven Port-au-Prince wordt getroffen door vermoedelijk vuurwapenvuur van bendes. Vorige maand werd een VN-helikopter met 18 mensen aan boord getroffen door bendevuur. Niemand raakte gewond en de helikopter kon veilig landen.
Ook de Amerikaanse ambassade in Haïti was genoodzaakt om enkele van zijn niet-essentiële diplomaten te evacueren nadat gewapenden twee van zijn voertuigen hadden beschoten. Er raakte niemand gewond.
De bendeaanvallen hebben echter de plannen verstoord om een groep diplomaten naar huis te sturen.
Overlevenden van een dodelijke bendeaanval in centraal Haïti begin oktober beschreven hoe ze wakker werden door het geluid van geweerschoten en urenlang op zoek gingen naar veiligheid na de aanval die bijna 100 mensen het leven kostte.
Op 18 oktober heeft de VN-Veiligheidsraad een wapenembargo tegen Haïti verlengd vanwege ernstige zorgen over de hoge niveaus van bendegeweld.
