VS zet immigranten uit naar Afrikaanse land Eswatini te midden van mensenrechtenzorgen

Nieuws| Donald Trump

De VS heeft immigranten gedeporteerd naar het Afrikaanse land Eswatini te midden van zorgen over mensenrechten. De regering van het kleine, landlocked Afrikaanse land Eswatini heeft bevestigd dat het vijf personen heeft ontvangen die zijn gedeporteerd uit de Verenigde Staten onder president Donald Trump.

In een verklaring op woensdag zei een woordvoerder van de Eswatini-regering dat de deportaties “het resultaat zijn van maandenlange robuuste gesprekken op hoog niveau”. “De vijf gedetineerden bevinden zich in het land en worden gehuisvest in correctiefaciliteiten binnen geïsoleerde eenheden, ‘waar soortgelijke overtreders worden gehouden’,” schreef woordvoerder Thabile Mdluli.

Echter, ze leek toe te geven dat er zorgen over mensenrechten waren met betrekking tot het accepteren van gedeporteerde personen wiens landen van herkomst niet Eswatini zijn. “Als een verantwoordelijke lid van de wereldgemeenschap houdt het Koninkrijk Eswatini zich aan internationale verdragen en diplomatieke protocollen met betrekking tot de repatriëring van individuen, waarbij de rechtsgang en het respect voor mensenrechten worden gewaarborgd,” zei Mdluli.

Haar verklaring gaf ook aan dat Eswatini zou samenwerken met de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) “om de doorgang van de gedetineerden naar hun landen van herkomst te vergemakkelijken”. De deportaties maken deel uit van een bredere trend onder de Trump-regering om buitenlandse staatsburgers naar landen buiten hun eigen land te deporteren.

Het Witte Huis heeft betoogd dat deze deportaties naar derde landen noodzakelijk zijn voor individuen wiens thuislanden hen niet willen accepteren. Maar critici hebben volgehouden dat de Trump-regering zich baseert op landen met gedocumenteerde geschiedenis van mensenrechtenschendingen om deportees te accepteren, waardoor zij het risico lopen op onmenselijke behandeling.

Daarnaast is er bezorgdheid dat deportaties onder Trump zo snel plaatsvinden dat degenen die voor deportatie staan, niet in staat zijn hun verwijdering in de rechtbank aan te vechten, wat hun rechten op een eerlijk proces schendt. Op dinsdag onthulde een woordvoerder van het Amerikaanse Ministerie van Binnenlandse Veiligheid, Tricia McLaughlin, de recente deportaties naar Eswatini, waarbij de betrokken personen werden geïdentificeerd als burgers van Laos, Vietnam, Jamaica, Cuba en Jemen.

Een veilige deportatievlucht naar Eswatini in Zuid-Afrika is geland,” schreef McLaughlin op sociale media. “Deze vlucht nam individuen mee die zo uniek barbaars waren dat hun thuislanden weigerden hen terug te nemen.” Ze stelde dat de gedeporteerden waren veroordeeld voor misdaden zoals moord, kinderverkrachting en aanranding, en noemde hen “verdorven monsters” die “Amerikaanse gemeenschappen terroriseerden”.

De Trump-regering heeft immigratie naar de VS vergeleken met een “invasie”, en Trump zelf heeft herhaaldelijk ongedocumenteerde personen aan criminaliteit gekoppeld, hoewel studies aantonen dat zij minder misdaden plegen dan in de VS geboren burgers.

Sinds hij in januari voor een tweede termijn is aangetreden, is Trump begonnen met een campagne van massadeportatie. Als onderdeel van die druk heeft zijn regering vermeende criminelen gedeporteerd naar derde landen zoals El Salvador en Zuid-Soedan.

In maart bijvoorbeeld heeft de Trump-regering naar schatting 200 Venezolanen naar El Salvador gedeporteerd, waar hun hoofden werden kaalgeschoren en ze werden opgesloten in het Terrorism Confinement Centre (CECOT), een maximum-veiligheidsgevangenis waar de omstandigheden zijn vergeleken met marteling. De Trump-regering heeft naar verluidt bijna $6 miljoen betaald voor El Salvador om de mannen op te sluiten.

In mei kwamen er vervolgens berichten naar buiten dat de Trump-regering van plan was immigranten naar Libië te deporteren. Een federale rechtbank blokkeerde snel de deportatie, en overheidsfunctionarissen in Libië ontkenden de berichten. Maar advocaten voor de betrokken immigranten vertelden de Amerikaanse media dat een vlucht bijna was opgestegen en in plaats daarvan was stilgelegd op een luchthaven als gevolg van het gerechtelijk bevel.

Later diezelfde maand vertrok er een vlucht uit de VS met acht gedeporteerden bestemd voor Zuid-Soedan, een land waarvan het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zelf toegeeft dat het “significante mensenrechtenkwesties” heeft. Die zorgen omvatten geloofwaardige rapporten van buitengerechtelijke executies, marteling en “levensbedreigende gevangenisomstandigheden”. Het ministerie van Buitenlandse Zaken ontmoedigt reizen naar het land.

De vlucht naar Zuid-Soedan werd uiteindelijk omgeleid naar Djibouti nadat een federale rechtbank in Massachusetts had vastgesteld dat de acht mannen aan boord niet de gelegenheid hadden gekregen om hun deportaties aan te vechten. De mannen kwamen uit landen zoals Laos, Mexico, Myanmar, Cuba en Vietnam. Maar op 23 juni gaf het Amerikaanse Hooggerechtshof een korte, ongetekende order uit die de uitspraak van de lagere rechtbank opheft en de deportatie naar Zuid-Soedan toestaat.

De drie progressieve rechters van het Hooggerechtshof gaven echter een verwoestende, 19 pagina’s tellende dissent, waarin de beslissing van de meerderheid werd omschreven als een “grove” misbruik van de macht van de rechtbank en de acties van de president als een overschrijding werden veroordeeld. “De regering heeft in woord en daad duidelijk gemaakt dat zij zich niet gebonden voelt door de wet, vrij om iedereen overal zonder kennisgeving of een kans om gehoord te worden te deporteren,” schreef rechter Sonia Sotomayor.

“Er is geen bewijs in deze zaak dat de regering ooit heeft vastgesteld dat de landen die zij aanwijst (Libië, El Salvador en Zuid-Soedan) ‘geen marteling zouden toepassen’ op de eisers.”

Critici hebben soortgelijke zorgen geuit over de immigranten die naar Eswatini zijn gestuurd, een land van 1,23 miljoen mensen dat zich ten noordoosten van Zuid-Afrika bevindt. Eswatini wordt beschouwd als een absolute monarchie en zijn leider, koning Mswati III, is beschuldigd van het onderdrukken van dissidentie door middel van geweld. In 2021 zouden de veiligheidsdiensten bijvoorbeeld tientallen demonstranten hebben gedood die betrokken waren bij pro-democratische demonstraties. In de nasleep daarvan werden verschillende politici veroordeeld tot decennia in de gevangenis voor het aanzetten tot geweld, een beschuldiging waarvan critici zeggen dat deze was verzonnen om oppositiet stemmen te onderdrukken.

Toch verdedigde de regering van Eswatini op woensdag haar inzet voor mensenrechten in haar verklaring aan het publiek. Ze zei ook dat de beslissing om de vijf gedeporteerden uit de VS te accepteren, was genomen ten behoeve van beide landen. “Het Koninkrijk Eswatini en de Verenigde Staten van Amerika hebben meer dan vijf decennia vruchtbare bilaterale betrekkingen genoten,” zei de verklaring. “Als zodanig wordt elke overeenkomst die wordt gesloten met grote zorg en overweging gemaakt, waarbij de belangen van beide naties voorop staan.”

Een memo die eerder deze week werd verkregen, gaf aan dat officials van de Trump-regering mogelijk bewust individuen deporteren naar landen waar hun mensenrechten niet zijn gewaarborgd. Die memo, gedateerd op 9 juli, erkende dat de Immigratie- en Douanedienst (ICE) niet-burgers naar derde landen kan verwijderen, zelfs wanneer officials geen geloofwaardige diplomatieke garanties tegen marteling of vervolging hebben ontvangen, zolang aan bepaalde andere voorwaarden is voldaan. Die deportaties, voegde de memo toe, kunnen plaatsvinden met zo weinig als zes uur kennisgeving onder “noodsituaties”.