VS verklaart drugskartels en criminele bendes tot wereldwijde terroristische organisaties

De VS verklaart drugskartels en criminele bendes tot wereldwijde terroristische organisaties

De Verenigde Staten hebben acht Latijns-Amerikaanse criminele en drugshandelgroepen aangewezen als “wereldwijde terroristische organisaties” te midden van oplopende retoriek van president Donald Trump. In een aankondiging op woensdag verklaarde minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat de groepen “terroristische daden hebben gepleegd of het risico lopen deze te plegen, die de veiligheid van Amerikaanse staatsburgers of de nationale veiligheid, het buitenlands beleid of de economie van de Verenigde Staten bedreigen.”

Deskundigen wijzen erop dat de openlijk geformuleerde taal door Trump gebruikt kan worden om uitgebreide presidentiële bevoegdheden en beleidsmaatregelen te rechtvaardigen die eerder als ongepast werden beschouwd, zoals militaire aanvallen op Mexicaans grondgebied of het ontnemen van migranten van hun recht op een eerlijk proces.

De acht groepen die in de aankondiging zijn genoemd, zijn Tren de Aragua, Mara Salvatrucha (ook bekend als MS-13), Cartel de Sinaloa, Cartel de Jalisco Nueva Generacion, Carteles Unidos, Cartel de Noreste, Cartel del Golfo en La Nueva Familia Michoacana. Hoewel deze groepen geweld en uitbuiting plegen, beweren experts dat kartels gemotiveerd worden door zakelijke belangen in plaats van de politieke of ideologische motieven die typisch aan terroristische groepen worden toegeschreven.

“De VS ondernemen al veel acties tegen deze groepen. Ze houden toezicht op hen, sanctioneren hen en vervolgen hun leden in de rechtbank. Deze beslissing zal dus niet veel veranderen aan de middelen die ze tot hun beschikking hebben,” zei Stephanie Brewer, directeur van het Mexicaanse programma bij het Washington Office on Latin America (WOLA), een in de VS gevestigde onderzoeksgroep. “Ik vind het zorgwekkend dat dit gebeurt in de context van retoriek vanuit het Witte Huis die migratie met criminaliteit, drugs en nu ook terrorisme vermengt.”

Onderdrukking van immigratie

Veel immigranten die door Mexico en andere landen in Latijns-Amerika trekken, worden gedwongen om vergoedingen en “belastingen” te betalen aan criminele groepen, die zowel migranten als smokkelaars afpersen. Will Freeman, een fellow voor Latijns-Amerika-onderzoek bij de Council on Foreign Relations, zegt dat dit feit door de regering gebruikt kan worden om te beweren dat immigranten materiële en financiële steun bieden aan terroristische organisaties. “Je zou iedereen kunnen beschuldigen – van een migrant die een smokkelaars betaalt tot een Mexicaanse onderneming die gedwongen wordt een ‘beschermingsvergoeding’ te betalen – van het bieden van materiële of financiële steun aan een terroristische organisatie,” zei hij.

Hij merkt ook op dat een van de machtigste criminele groepen in de Amerika’s, het Braziliaanse First Capital Command, niet op de lijst staat. “Ik vraag me af of de rode draad hier is dat veel van de genoemde groepen betrokken zijn bij immigratieroutes,” zei hij. Het Witte Huis heeft vaak beelden van onregelmatige migratie gebruikt als een “invasie” om een harde aanpak van immigratie te bevorderen.

De Trump-administratie heeft eerder gedreigd de Alien Enemies Act van 1798 te gebruiken – een wet die presidenten toestaat om onmiddellijk burgers van een “vijandige natie” te deporteren tijdens oorlogstijden – om massadeportaties in de VS uit te voeren. Eerder deze maand zei Trump ook dat de oplegging van hoge tarieven op Mexico, Canada en China – een andere belofte van zijn presidentscampagne – noodzakelijk was om een “nationale noodsituatie” aan te pakken van “bendeleden, smokkelaars, mensenhandelaars en illegale drugs en narcotica van alle soorten” die de VS binnenkomen.

Aanvallen op Mexico

De terroristische aanwijzingen hebben ook de bezorgdheid hernieuwd dat de VS militaire operaties op Mexicaans grondgebied zouden kunnen uitvoeren. “Trump heeft eerder verklaard dat de Mexicaanse regering een ‘intolerabele alliantie’ met de kartels heeft. Betekent dit dat de VS nu gelooft dat de Mexicaanse regering samenwerkt met de terroristen?” vroeg Brewer.

Na de aankondiging van de order zei Elon Musk, de rijkste man ter wereld en een bondgenoot van Trump die zijn nationalistische visie heeft omarmd, in een bericht op sociale media dat de order betekende dat de groepen nu “in aanmerking komen voor drone-aanvallen”. Maar Brewer en Freeman stellen beiden dat, hoewel het bestrijden van criminele groepen die geweld en onrust in de Amerika’s veroorzaken een waardig doel is, dit meer vereist dan alleen harde taal en militaire kracht. “Om deze groepen aan te pakken, moet je hun financiën, hun wapenleveringen en hun corrupte partnerschappen met overheidsautoriteiten aanpakken,” zei Freeman. “En als je conflicten aangaat met regeringen in heel Latijns-Amerika, lijkt dat tegen die inspanningen in te gaan.”