VS stopt nieuwe financiering voor hulpprogramma’s, met uitzondering van Israël en Egypte
VS schort nieuwe fondsen voor hulpprogramma’s op, met uitzondering van Israël en Egypte
De administratie van de Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd bijna alle nieuwe financiering voor buitenlandse hulpprogramma’s op te schorten, met uitzonderingen voor de bondgenoten Israël en Egypte. De opdracht van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken op vrijdag omvat ook uitzonderingen voor noodvoedselprogramma’s, maar niet voor gezondheidsprogramma’s die volgens voorstanders essentiële, levensreddende diensten bieden.
In een bijgevoegd memo heeft de nieuw bevestigde minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, senior functionarissen opgedragen om “ervoor te zorgen dat, voor zover wettelijk toegestaan, er geen nieuwe verplichtingen voor buitenlandse hulp worden aangegaan”. Humanitaire organisaties hebben onmiddellijk hun bezorgdheid geuit over de richtlijn en vrezen dat dit kan bijdragen aan wereldwijde instabiliteit en verlies van levens.
“Door buitenlandse ontwikkelingshulp op te schorten, bedreigt de Trump-administratie de levens en toekomst van gemeenschappen in crisis, en verlaat het de langdurige, bipartisan benadering van de Verenigde Staten ten aanzien van buitenlandse hulp, die mensen ondersteunt op basis van behoefte, ongeacht de politiek,” zei Abby Maxman, hoofd van Oxfam Amerika, in een verklaring.
De tijdelijke opschorting is van plan om ten minste drie maanden te duren. In de eerste 85 dagen wordt verwacht dat Rubio “beslissingen zal nemen over het al dan niet voortzetten, aanpassen of beëindigen van programma’s”, volgens het memo.
Onder de gezondheidsprogramma’s die naar verwachting een financieringsstop zullen ervaren, bevindt zich het President’s Emergency Plan for AIDS Relief, ook wel bekend als PEPFAR. Opgericht in 2003 onder de administratie van George W. Bush, genoot PEPFAR twintig jaar lang brede bipartisan steun, totdat het Congres een deadline miste om de financiering in 2023 te vernieuwen. De financiering kreeg een verlenging van een jaar tot maart 2025, maar die loopt af binnen het drie maanden durende venster.
Experts schatten dat PEPFAR heeft geholpen om tot 25 miljoen levens te redden sinds de oprichting.
De hulp voor Israël en Egypte, twee van de grootste ontvangers van Amerikaanse militaire bijstand, blijft onaangetast door de opschorting. Beide landen zijn onderhevig aan kritiek over hun mensenrechtenrecords en er zijn oproepen om de Amerikaanse hulp te gebruiken als drukmiddel voor substantiële hervormingen.
Het memo van vrijdag vermeldde specifiek vrijstellingen voor “buitenlandse militaire financiering voor Israël en Egypte en administratieve kosten, inclusief salarissen, die nodig zijn om buitenlandse militaire financiering te beheren”. Er was geen aanwijzing voor een soortgelijke vrijstelling voor Oekraïne, dat grotendeels afhankelijk is van Amerikaanse wapenhulp in zijn strijd om een Russische grootschalige invasie, die in februari 2022 begon, af te slaan.
De VS gaven in 2023 meer dan $60 miljard uit aan buitenlandse hulp, meer dan welk ander land ook. Maar dat bedrag vertegenwoordigt ongeveer 1 procent van de overheidsuitgaven van de VS. Na het memo van vrijdag kregen sommige hulpprojecten over de hele wereld werkstoporders.
“Dit is waanzin,” zei Jeremy Konyndyk, een voormalig ambtenaar van de Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID). Hij deelde zijn verontwaardiging met het nieuwsagentschap Reuters. “Dit zal mensen doden. Ik bedoel, als het wordt uitgevoerd zoals geschreven in dat bericht … zullen veel mensen sterven.”
