VS Start Rechtsvervolging van Migranten voor Overtreding van ‘Militaire Zone’ Dichtbij de Grens

VS begint met vervolging van migranten voor overtreding van ‘militaire zone’ nabij de grens

De Verenigde Staten hebben hun eerste strafrechtelijke vervolgingen aangekondigd tegen migranten en asielzoekers die beschuldigd worden van het oversteken van een nieuw gecreëerde militaire zone langs de grens met Mexico. De rechtszaken volgen op een besluit om een strook grensland in New Mexico te aanwijzen als een ‘nationale defensiezone’.

Op maandag zijn rechtsdocumenten ingediend die aantonen dat ongeveer 28 mensen zijn aangeklaagd voor “overtredingen van veiligheidsvoorschriften” vanwege het betreden van de militaire zone. Deze aanklacht, hoewel een misdrijf, kan leiden tot hogere straffen. Volgens de Amerikaanse wet kan een overtreding van veiligheidsvoorschriften resulteren in een boete tot $100.000 voor individuen of tot een jaar gevangenisstraf – of beide.

Normaal gesproken zijn de gevolgen voor onwettige toegang tot de VS minder ernstig. Maar nu de regering van president Donald Trump de strijd tegen immigratie opvoert, waarschuwen critici voor de groeiende militarisering van de zuidelijke grensregio die grenst aan Mexico.

De nieuwe aanklachten werden mogelijk gemaakt door de oprichting van de “New Mexico National Defence Area” op 18 april. Het Ministerie van Defensie heeft bevolen dat een legerinstallatie, Fort Huachuca, wordt uitgebreid om 109.651 acres (44.400 hectare) federaal land, dat voorheen in bezit was van het Ministerie van Binnenlandse Zaken, te omvatten.

De overdracht is effectief voor drie jaar en transformeert een strook grensland naast Mexico in een Amerikaanse militaire zone, waar het betreden ernstige gevolgen kan hebben. Deze militaire zone overlapt met routes die migranten en asielzoekers hebben genomen om de VS onregelmatig binnen te komen, zonder officiële papieren.

Verschillende presidentiële administraties hebben echter geprobeerd asielaanvragers te beperken in hun pogingen om de VS binnen te komen buiten de officiële toegangswegen, ondanks de Amerikaanse en internationale wetten die het recht beschermen om aan vervolging te ontsnappen.

De dreiging van verhoogde straffen is een van de middelen die als afschrikmiddel worden gebruikt. Vorige week bezocht minister van Defensie Pete Hegseth de onlangs opgerichte militaire zone, waar hij de strook als een nieuwe verdedigingslinie tegen wat hij een “invasie” van migranten en asielzoekers noemde, prijst.

“Dit is eigendom van het Ministerie van Defensie. Het Nationale Defensiegebied, voorheen bekend als de annexzone van Fort Huachuca, is federaal eigendom. Iedereen die illegaal probeert dit gebied binnen te komen, betreedt een militaire basis – een federale, beschermde zone,” zei Hegseth.

“Je kunt worden vastgehouden. Je zult worden vastgehouden. Je zult worden tegengehouden door Amerikaanse troepen en grenspatrouille die samenwerken.” Sinds januari heeft de Trump-administratie het aantal Amerikaanse troepen aan de grens verhoogd, waardoor het totaal op geschatte 11.900 soldaten komt.

Tijdens zijn bezoek onthulde Hegseth dat hij ook van plan is om militaire zones op andere locaties langs de Amerikaanse grens uit te breiden, om een extra verdedigingslijn tegen onregelmatige migratie toe te voegen. Hij benadrukte de risico’s van complexe strafrechtelijke vervolgingen en lange gevangenisstraffen.

“Als je illegaal oversteekt, zal je worden gemonitord. Je zult worden vastgehouden door Amerikaanse troepen. Je wordt tijdelijk vastgehouden en overgedragen aan de Douane en Grenspatrouille,” zei hij. “Als je door een hek bent geknipt of over een hek bent gesprongen, is dat schade aan overheidseigendom. Als je hebt geprobeerd te ontvluchten, is dat ontvluchten van de wetshandhaving, net zoals je dat bij elke andere militaire basis zou doen. Tel de aanklachten op waar je mee aangeklaagd kunt worden – misdrijven en zware misdrijven – je kunt tot 10 jaar gevangenisstraf krijgen als je vervolgd wordt.”

Hij voegde eraan toe dat de procureur-generaal van New Mexico “niet kan wachten om” de eerste groep te vervolgen die door de militaire zone is gekruist.

Groepen zoals de American Civil Liberties Union van New Mexico hebben zich tegen deze nieuwe tactiek uitgesproken, en zeggen dat mensenrechten in gevaar komen wanneer het leger wordt ingezet om burgerlijke overtredingen aan te pakken. “De uitbreiding van de militaire detentiebevoegdheden in het ‘New Mexico National Defence Area’ – ook wel bekend als de ‘grensbufferzone’ – vertegenwoordigt een gevaarlijke erosie van het grondwettelijke principe dat het leger geen burgers zou moeten controleren,” zei Rebecca Sheff, een senior stafadvocaat voor de groep.

Sheff voegde eraan toe dat er onbedoelde gevolgen kunnen zijn, bovenop de pogingen van de overheid om onregelmatige migratie te beperken. “We willen geen gemilitariseerde zones waar grensbewoners – inclusief Amerikaanse burgers – het risico lopen vervolgd te worden simpelweg omdat ze op de verkeerde plek zijn.”