VS Dringt Aan Op Verhoging Van Australië’s Defensiebudget Tot 3,5% Van Het BBP

Amerikaanse minister van Defensie vraagt Australië om hogere militaire uitgaven

De Amerikaanse minister van Defensie, Peter Hegseth, heeft Australië aangespoord om de militaire uitgaven zo snel mogelijk te verhogen tot 3,5 procent van het bruto binnenlands product (BBP).

In een reactie op maandag zei premier Anthony Albanese dat de regering zal beslissen over de defensiebehoeften van Australië voordat ze uitgaven aankondigt. “Wat je in defensie moet doen, is bepalen wat je nodig hebt, je capaciteiten, en dat vervolgens financieren,” vertelde Albanese aan verslaggevers.

“Dat is wat mijn regering doet. Investeren in onze capaciteiten en investeren in onze relaties.” Albanese voegde eraan toe dat zijn regering de defensie-uitgaven al met ongeveer 10 miljard Australische dollars (6,5 miljard dollar) verhoogt.

“We blijven groeien,” zei hij, verwijzend naar het doel van zijn regering om de uitgaven tegen 2033 te verhogen tot 2,3 procent van het BBP. De regering staat echter voor andere eisen op haar begroting.

Albanese sprak vanaf een boerderij in de staat Zuid-Australië, die te maken heeft met een aanzienlijke droogte. Ondertussen zei de Australische minister van Financiën dat het land te maken heeft met een rekening van miljarden als gevolg van recente overstromingen in New South Wales en Cycloon Alfred.

De openbare omroep ABC meldde dat het verhogen van de militaire uitgaven tot 3,5 procent van het BBP 100 miljard Australische dollars (65 miljard dollar) per jaar zou kosten, 40 miljard Australische dollars (25 miljard dollar) meer dan momenteel wordt uitgegeven.

Matt Grudnoff, een senior econoom bij The Australia Institute, zei: “Australië geeft al meer uit dan nodig is” voor defensie. “Als Australië de defensie-uitgaven zou verhogen tot 2,3% van het BBP, zouden we de negende grootste spender op defensie en militaire uitgaven zijn,” voegde Grudnoff eraan toe.

“Australië zou een groter deel van zijn economie aan defensie besteden dan Frankrijk en Taiwan, en vergelijkbaar zijn met het Verenigd Koninkrijk.” Wereldwijde militaire uitgaven zijn in 2024 met 9,4 procent gestegen, de scherpste stijging sinds het einde van de Koude Oorlog, deels gedreven door verhoogde uitgaven door Europese landen, volgens het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).

De Australische regering heeft al honderden miljarden dollars beloofd voor de aankoop van door de VS geproduceerde nucleaire onderzeeërs onder de AUKUS-overeenkomst met de VS en het VK in de komende decennia. Het programma kan naar schatting tot 368 miljard Australische dollars (238 miljard dollar) kosten.

Hegseth en de Australische minister van Defensie, Richard Marles, bespraken beveiligingskwesties, waaronder het versnellen van de Amerikaanse defensiecapaciteiten in Australië en het bevorderen van de industriële samenwerking tijdens een bijeenkomst op vrijdag, aldus een verklaring van het Pentagon op zondag.

De rol van Australië in de productie van wapencomponenten staat steeds meer onder druk te midden van de oorlog van Israël tegen de Gazastrook, met protesten buiten Australische wapenfabrieken en bij Australische havens, evenals juridische uitdagingen.

Albanese bevestigt Australië’s positie ten aanzien van Taiwan

Hegseth’s oproep aan Australië om de militaire uitgaven te verhogen komt nadat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, tijdens de Shangri-La Dialoog op zaterdag zei dat “de bedreiging die China vormt werkelijk en mogelijk nabij is.”

“Er is geen reden om het te verbloemen,” voegde de Pentagon-chef toe. De VS blijven waarschuwen voor de bedreiging die China vormt voor Taiwan, dat door Peking als onderdeel van het Chinese grondgebied wordt beschouwd.

De Chinese minister van Defensie, Dong Jun, ontbrak op de conferentie, die wordt beschouwd als het belangrijkste veiligheids evenement van de regio. Het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde door te zeggen: “De VS moeten niet de illusie koesteren om de kwestie van Taiwan als een onderhandelingsmiddel te gebruiken om China te beperken, noch moeten ze met vuur spelen.”

Toen hem naar de opmerkingen van Hegseth werd gevraagd, zei Albanese dat Australië “onze defensiepolitiek zal bepalen.” “Onze positie ten aanzien van Taiwan is zeer duidelijk, en dat is al lange tijd een bipartijdige positie ter ondersteuning van de status quo,” zei hij.