VS breidt beperkingen op openbare voordelen voor ongedocumenteerde immigranten uit

VS breidt beperkingen op publieke voordelen voor undocumented immigranten uit

Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken (HHS) heeft aangekondigd dat het zijn interpretatie van een wet uit 1996, die de meeste immigranten uitsluit van federale publieke voordelen, zal verbreden. Dit besluit betekent dat undocumented immigranten niet langer in aanmerking komen voor nog eens 13 programma’s.

Deze programma’s omvatten onder andere Head Start, een educatief programma voor kleuters, en projecten die gericht zijn op gezinsplanning, geestelijke gezondheid, verslaving en het verminderen van dakloosheid.

Robert F. Kennedy Jr., de minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken, verklaarde: “Te lang heeft de regering de belastingdollars van hardwerkende Amerikanen gebruikt om illegale immigratie te stimuleren. De actie van vandaag verandert dat – het herstelt de integriteit van federale sociale programma’s, handhaaft de rechtsstaat en beschermt vitale middelen voor het Amerikaanse volk.”

Critici vrezen dat de extra beperkingen een kwetsbare groep immigranten verder zullen marginaliseren, die vaak al beperkte middelen hebben, wat de volksgezondheidscrises in de VS zal verergeren.

De nieuwe beperkingen zijn gerelateerd aan de Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act (PRWORA) van 1996. Deze wet, die werd aangenomen onder de Democratische president Bill Clinton, verhinderde dat mensen zonder geldige immigratiedocumenten en tijdelijke visa, zoals studenten of buitenlandse werknemers, grote voordelen van de federale overheid ontvingen.

De reikwijdte van de beperkingen werd echter niet precies omschreven, omdat de wet niet definieerde wat als “federale publieke voordelen” gold. Om dit te verduidelijken, gaf het HHS in 1998 een juridische interpretatie uit, die de toegang tot 31 programma’s beperkte. Medicaid, een verzekeringsprogramma voor huishoudens met een laag inkomen, en de Sociale Zekerheid waren daaronder, evenals het Kindergezondheidsverzekeringsprogramma.

In een verklaring die donderdag werd vrijgegeven, beweerde het HHS dat “het beleid uit 1998 de reikwijdte van PRWORA onterecht had beperkt”, waardoor undocumented immigranten toegang kregen tot programma’s die “door het Congres alleen voor het Amerikaanse volk bedoeld waren”. Met de toevoegingen van donderdag komt het totaal aantal beperkte programma’s op 44.

Het nieuwe beleid van het HHS, dat onderhevig is aan een periode van 30 dagen voor openbare opmerkingen, zal van kracht worden zodra het in het Federal Register wordt gepubliceerd.

Sinds hij in januari zijn tweede presidentiële termijn is begonnen, heeft Donald Trump het tot een prioriteit gemaakt om undocumented immigratie aan te pakken. Critici hebben zijn regering beschuldigd van schending van mensenrechten en de Amerikaanse grondwet, evenals van het overschrijden van zijn presidentiële bevoegdheden.

Als onderdeel van Trump’s campagne voor massale deportatie heeft de president bijvoorbeeld een controversiële oorlogswet ingeroepen om honderden Venezolaanse immigranten in maart naar een beruchte gevangenis in El Salvador te deporteren. Tegenstanders beweren dat Trump ten onrechte undocumented immigratie als een “invasie” heeft verklaard om te rechtvaardigen dat de immigranten hun recht op een eerlijk proces werd ontzegd.